Неочевидные истины

Однако, несмотря на солидный «послужной список», в тайны загадочной организации посвящать его не спешили. Разные кураторы лишь выдавали поручения и исправно выдавали чеки с круглыми суммами. Ни с кем из руководителей верхушки познакомиться так и не удалось, и кто они, оставалось неизвестным. Почти наверняка изгои Гильдии, сбившиеся в стаю и желающие взять реванш в борьбе за власть. Или попросту отомстить за былые обиды — многие колдуны злопамятны, а среди отступников таковых, наверное, большинство. Но пока их сил недостаточно, чтобы взять замок штурмом, оттого и выжидают, маневрируют, накапливая ресурсы. По крайней мере, так объяснялось ему. Насколько соответствует истине — вопрос другой. Энхиарк вообще-то не боевой артефакт, по сути всего лишь «открывашка» магических печатей, стилизованная под волшебную палочку необычной конструкции. Однако «внутренний круг» возлагает на него большие надежды. Напрасно, или его попросту дезинформировали насчёт истинного предназначения этой «палочки». Хотя могли бы оценить если не исполнительность, то инициативность — как в случае с идиотом Хурту, вздумавшем вместо базы поселиться на корабле капитана Карриго. Да ещё экспериментировать там с призывом хшиарров — полуразумных обитателей Эонрима, планеты с весьма специфическим климатом. Причём настолько, что тела населяющих её существ разрушаются при контакте с обычной водой, вследствие чего окружены защитной оболочкой, напоминающей водолазный скафандр. Пожалуй, единственный их «недостаток», зато в остальном просто мечта рабовладельца — сильны, выносливы, послушны до фанатизма. Мысль о неподчинении или тем паче восстании никогда не придёт в голову. Даже на уровне инстинктов. Вроде бы из-за специфической организации их сообщества, тысячелетиями не претерпевавшей никаких изменений. Но если и по другой причине, без разницы. Сбрендивший с ума старикан не нашёл, конечно, другого места для развлечений с хшиаррами, нежели палуба корабля — стоит кому-нибудь из них свалиться за борт, через полчаса уже бесполезно вытаскивать. А в солёной воде панцирь выходит из строя ещё быстрее. Но это полбеды, пусть хоть все скопом отправляются на дно — но ведь остров рядом! Неудивительно, что вскоре на корвет припёрлись двое жаждущих развлечений студентов из России. С русскими вообще сложно — безбашенные какие-то, могут отчудить такое, до чего ни один здравомыслящий индивидуум не додумается. Вот и тогда — ну не кататься же на нём собрались? А загорать и на берегу можно, пляжей полно, выбирай не хочу. Однако поплыли — и умудрились не только избежать колдовства Хурту, но и улизнуть от охраны. Хорошо хоть не прямиком в Штарндаль рванули, а сюда, в посёлок. Шуму, конечно, навели преизрядного; чтобы избежать провала, пришлось для начала послать старому маразматику «телеграмму» — сматывайся, мол, и уродов своих прихвати, иначе вскоре инквизиторы нагрянут. А заодно отправиться на осмотр места происшествия вместе с двумя другими Мастерами и постараться максимально дискредитировать студентов в их глазах. Получилось: уж слишком невероятной выглядела рассказанная история. «Коллеги» даже не стали проверять магометром — иначе враз помчались бы к верховным: фонило там как в эпицентре ядерного взрыва, причём в весьма специфическом спектре. Насколько эффективно удалось отбить у crazy Russians страсть к авантюрам, неизвестно, но в посёлок они теперь без особой нужды стараются не заглядывать.

Однако стоило засбоить хоть одной из шестерёнок, и всю компанию «альтернативщиков» ждал бы жесточайший облом. За тот случай его, кстати, даже не наградили — ограничились похвалой за проявленную бдительность. Честно говоря, он рассчитывал на большее, и тогда ещё появилась мысль отправиться к Архимагу и покаяться в грехах. Одним выстрелом убив сразу двух зайцев — повинную голову меч не сечёт, пожурили да простили бы, и никто больше не заставлял бы выполнять стрёмные поручения, отрабатывая «жалование». Которое по большей части уже распихано по разным банкам и углам. К счастью, не отважился на это — неизвестно, каково воздействие печати молчания, но явно ничего хорошего. За оставшееся время нужно успеть покопаться в библиотеке, найти информацию, как аккуратно обезвредить её.