Неограненный кристалл изумруда

Едва почувствовав свободу, мальчик, не теряя времени и не обращая внимания на ставшую неожиданно резкой боль в левом плече, отполз в сторону. Заметив движение, Антон толкнул ствол, и дерево, шумно вздохнув и зашелестев сучьями, рухнуло в огромную лужу, подняв тучу брызг.

Ребенок на ноги не поднимался, продолжая сидеть на траве и стараясь рассмотреть то дерево, то своего спасителя, но сделать это из-за непрекращающегося дождя было совсем не так просто.

— Эй, ты в порядке? — Антон наклонился над спасенным.

Тот поднял голову — и неожиданно его глаза закатились, и он упал на руки юноши.

— Черт… — прошептал Антон, только сейчас заметив, что в плече мальчишки торчит обломанная ветка. На светлой рубашке багровело пятно.

Подняв его на руки, юноша бросился бежать. Так он мчался только в тот день, когда погибли его родители. Но даже тогда он понимал, что их жизнь от его скорости не зависит, а сейчас судьба несчастного мальчишки была целиком в его руках.

В хижину он ворвался в тот самый миг, когда упала последняя песчинка. Ний-Кан, поднявший было голову, забыл, что хотел сказать. Стремительно поднявшись на ноги, он одним быстрым движением смахнул со стола все, что на нем лежало, и чуть посторонился, давая Антону положить свою ношу.

Только сейчас он смог рассмотреть мальчишку. Впрочем, тот совсем не был похож на обычного ребенка: идеально правильные и совсем не детские черты лица, необычный разрез глаз… Антон был готов поклясться, что даже цвет их будет отличаться от любого привычного, разумеется, когда мальчишка проснется.

Ний-Кан, достав откуда-то ножницы, осторожно разрезал рубашку, осмотрел ветку со всех сторон и покачал головой. Потом покосился на Антона, который переводил взгляд со стола на учителя и обратно.

— Где ты его нашел?

— На дороге, когда возвращался. Он…

— Плохо. Рана опасная. Даже для него…

Мальчишка тихо дышал.

— Но ведь вы поможете ему?

— Постараюсь.

В одно слово Ний вложил все, что чувствовал в этот миг — и неверие в возможность спасения, и слабую надежду.

Отстранив от стола юношу, чтобы не мешался под ногами, старик принялся за работу. Откуда-то появился нож странной формы и очень остро заточенный, мешочки с травами, коробка с разными зельями, огромная бутыль чего-то прозрачного… впрочем, стоило учителю ее открыть, как в нос Антону ударил знакомый запах самогонки.

Ний-Кан вырвал ветку из тела мальчишки — и тот застонал, но так и не пришел в себя.

— Потерпи… — прошептал он, внимательно рассматривая рану. Снова покачал головой — и в ярком свете блеснуло острие необычного ножа.

Из вскрытого плеча била яркая алая кровь. Аккуратно вытерев ее чистой тряпкой, мужчина зачерпнул кружку воды из стоявшей тут же бадьи и осторожно промыл рану, вымывая мельчайшие осколки ветки и всю попавшую в нее грязь. В очередной раз вытерев кровь, он посмотрел на мешочки с травами, перевел взгляд на отдельную коробку и снова вернулся к мешочкам. Наконец, приняв решение, он вытащил что-то из коробки и вытянул руку над раной. Ярко блеснул алый кристалл — кровь быстро стала останавливаться, а алое сияние окутало почти всю грудь ребенка.

— Вот и все, — Ний устало опустился на скамейку. — Повреждения, как показывает камень-врач, это раной не ограничивались, все оказалось намного серьезнее. Ему повезло, Антон. Повезло, что рядом оказался ты.

При этих словах юношу бросило в холод — он мог выбрать для возвращения старую дорогу и тогда…

— Ладно, теперь ему нужен только покой. А вот с тобой мы на сегодня еще не закончили…

Мальчишка пришел в себя только через три дня, когда над лесом уже вовсю светил яркий Олер. Зачем-то заглянув в хижину, Антон неожиданно столкнулся с заинтересованным взглядом ярких фиолетовых глаз.

— Здравствуй… — тихо произнес он.

— Привет, — Антон остановился на пороге, не зная, что сказать. — Ты как?

— Неплохо, — он кивнул. — Почему ты спас меня?

— Глупый вопрос, — юноша пожал плечами. — Или я должен был оставить тебя под тем деревом умирать?

— Ну, вообще-то, любой обычный человек так бы и поступил. Ты сильно рисковал, между прочим, — он склонил голову, рассматривая хранителя. — Только почему-то ты совсем не похож на обычного человека…

— А я необычный человек, — улыбнулся Антон, и махнул рукой, выбегая. Краем глаза он успел заметить учителя, и весь вид того ясно говорил о том, что ученика ждут проблемы, если он не поторопится.

Ний-Кан чуть улыбнулся.

— Полагаю, наш друг пришел в себя?

— Да. Правда, подниматься пока не решается.

— Как же. Наверняка уже попробовал, но вот только это вряд ли быстро получится. Рана слишком тяжелая даже для него, да и методы лечения у меня те еще.

— Я бы не хотел применять их на себе, — признался Антон.

Учитель внимательно посмотрел на него.

— Если у тебя будет выбор между смертью и моим лечением, что ты выберешь?

— Лечение, — вздохнул он и замолчал, поежившись.