Неограненный кристалл изумруда

Дар приподнял бровь, показывая свое удивление. Оба призрака вмиг лишились дара речи — деньги были не просто большие.

— Понимаю ваше удивление. В общем… В общем, мне надо, чтобы вы поехали к побережью Заркина. У города Дитран есть небольшая бухта, там вам надо дождаться корабль и…

В этот самый момент в трактир зашел человек, мельком осмотрелся и, выхватив из-под плаща небольшой арбалет, выстрелил заказчику в спину. Тот осекся на полуслове и завалился на стол.

Суматоха поднялась мгновенно, но Дар не терял зря ни секунды — выхватив кинжал, он метнул его вслед убегавшему и, судя по вскрику, попал в цель. Перемахнув через стол и несостоявшегося заказчика, он бросился вслед убийце.

Тот на бегу вырвал кинжал из руки, отбросив его в сторону. Наемник не обратил на это внимания, справедливо решив, что потеря кинжала есть дело маленькое, а вот если поймать убийцу… Впрочем, кинжал всегда можно было подобрать позже.

Они бежали молча. Один — уверенный в том, что всегда сумеет уйти, второй — не менее уверенный в том, что догонит.

Люди шарахались в сторону, словно чувствуя опасность, исходящую и от преследователя, и от преследуемого. Попытка остановить хоть кого-то наверняка окончилась бы смертью, или, в самом лучшем случае, травмами, что не устраивало никого.

Такая позиция заставляла Дара сильно задуматься. Только вот, сделав пометку в памяти, он продолжал погоню. Медленно, но расстояние между ними сокращалось, убийца, теряя кровь, явно стал сдавать.

Протянув руку, Дар на бегу схватил человека за плечо. Тот резко развернулся, выходя из захвата, и нанес быстрый удар, от которого было практически невозможно увернуться. Шипя от боли, Дар перехватил очередной удар и выкрутил убийце руку. Тот дернулся и упал бы на землю, если бы наемник его не удержал.

«Что с ним?» — тихо поинтересовался Ред.

«Отключился, — ответил он, пожимая плечами. — Странно, я всего лишь в руку попал».

Впрочем, много времени ему на раздумье не дали. Неожиданно придя в себя, противник постарался вырваться из рук Дара, только вот сил у него на этот рывок явно не хватало.

— Не дергайся, — посоветовал ему наемник. — Все равно у тебя не хватит сил.

— Проклятье, — прошипел он. — Ты не должен был за мной гнаться!

— Вот еще. Ты только что перебил мне ОЧЕНЬ выгодный контракт. Так что сам понимаешь.

— Тебя только деньги и могут волновать! Наемник! — выплюнул пленник.

— Ты это страже рассказывать будешь. Вон, кстати, и они движутся потихоньку.

— Проклятье… — убийца бросил тоскливый взгляд в сторону стражников.

Толпа зевак собралась быстро — стоило только появиться на горизонте охранникам правопорядка. Многие старались увидеть, кто же скрывается под капюшоном, но, низко надвинутый, он не давал увидеть лица своего обладателя.

— Благодарим вас, — капитан стражи склонил голову. Наемник кивнул в ответ. — Этот тот человек, который совершил убийство в трактире?

— Он самый.

Капитан подошел и рывком сдернул с него капюшон, столкнувшись с ненавидящим взглядом пронзительных черных глаз.

— Какая встреча… Я уж не думал увидеть тебя снова.

— Я тоже надеялся, — убийца кивнул.

— Что ж, теперь тебя точно ждет виселица.

Убийца ничего не ответил, только пожал плечами. Казалось, к подобным угрозам он давным-давно успел привыкнуть или же ему было безразлично собственное будущее.

Только когда его пленника взяли под охрану стражники, Дар прислушался к разговорам зевак, которые почему-то не собирались расходиться, как только закончилось шоу.

— Да Арктом клянусь, это ж сам Винс!

— Винс неуловим, — скептически возразили ему. — Не мог он так легко попасться.

— Так ранен же, — пожал плечами третий.

При этому люди то и дело поглядывали в его сторону, не зная, во что поверить. Если пойманный — действительно Винс, человек, чьего имени боялись все, то на что же способен тот, который смог так легко скрутить убийцу?

Дар раздраженно пожал плечами и двинулся к трактиру, провожаемый удивленно-задумчиво-опасливыми взглядами.

«Значит, Винс…» — протянул Ред.

«И что?»

«Винс — не простой убийца. Говорят, он ни на кого не работает, убивает только тех, кто несет зло другим и так далее».

«Тоже мне, Робин Гуд», — буркнул Дар. Настроение Меча стремительно катилось в пропасть.

«Кто? Ну да ладно. Просто, понимаешь, Винс весьма популярен, несмотря на то, что его действительно боятся все. Никто не знает, кто окажется его следующей жертвой. Но пока никому хуже от его деятельности не становилось».

«То есть, я отправил на виселицу хорошего парня. Это хочешь сказать?»

«Ну… Его нельзя назвать хорошим… но…»

«Мне он почему-то понравился», — вставил реплику Артен.

«И ты туда же?»

«Ты видел его взгляд, Дар?»

Одним вопросом Артен смог достичь того, что не удалось Реду всей его тирадой — Дар всерьез задумался о том, кто же этот человек.

Трактирщик покосился на Дара, отмечая высохшие следы крови на его руке. Зал был абсолютно пуст, все разбежались, когда было совершено убийство.

— Значит, Винс пойман, — резюмировал он. — Не ожидал.

— Он перебил мне контракт.