Неопознанные летающие убийцы (из сборника "Темные игры")

В штате Висконсин, с Канадой не граничившем, военное положение не вводилось. Пока не вводилось… Но патрулей на дорогах хватало — за десять миль полицейские и армейские патрули трижды останавливали арендованный на имя Джонсона «скаут», на котором Кеннеди и Элис уехали из особняка Сондерса. Ладно, хоть к удостоверениям ФБР проверяющие относились с надлежащим почтением.

Всю дорогу Кеннеди не выключал радио — но ничего нового не услышал. Комментаторы на все лады толковали бомбардировки, политики делали невразумительные заявления, биржу трясло и лихорадило. Хитом этого часа стало заявление министра обороны, «не исключавшего» нанесения ядерного удара по обнаруженному логову террористов. Нападки на Канаду как-то незаметно утихли. У Кеннеди создалось впечатление, что пока дипломаты переругивались, спецслужбы Штатов вовсю поработали по другую сторону прозрачной границы — и не обнаружили ничего.

Все ждали наступающей ночи. О введении светомаскировки никто не проронил ни слова — но два крохотных городка, через которые проехали Кеннеди и Элис, были погружены в непроглядную тьму.

Кеннеди невольно вспомнились соседи по Дилмарку. Интересно, у многих ли сохранились бомбоубежища времен «холодной войны»? Те, кто поспешил засыпать их, чтобы возвести новый гараж или флигель, наверняка сейчас горько раскаиваются…

Элис всю дорогу молчала, о чем-то размышляя. Потом сделала рукой жест около собственных губ, провела ладонью к уху — и показала на проносящуюся мимо рощицу.

Кеннеди понял, кивнул, притормозил и съехал с дороги. Машину для них брали напрокат люди Рональда — и тот вполне мог полюбопытствовать, не строят ли коллеги за спиной полковника Сондерса собственные планы. Полюбопытствовать — и нашпиговать «скаут» соответствующей аппаратурой.

— Какие у нас планы, Кеннеди? — спросила Элис, когда они отошли от машины достаточно далеко.

— Я думаю, надо возвращаться в штаб-квартиру. Поговорить со Истерлингом — возможно, не раскрывая все карты. Узнать всё, что можно об экстремистах-либерейторах. Сондерс прав — кто-то должен был за ними приглядывать, хотя бы вполглаза.

— Боюсь, это не самый оптимальный вариант. Пока ты отдыхал в госпитале, я трижды пыталась связаться со Истерлингом — безрезультатно. Ответ один: в служебной командировке. Его обязанности исполняет Каунтер.

Кеннеди помрачнел. Совсем не вовремя… Заместитель Истерлинга Каунтер давно и безуспешно боролся с двумя вещами: с ранним ожирением и с тем, что он называл «самонадеянными авантюрами агента Кеннеди».

— И что Каунтер? — вздохнул Макс.

— Он настойчиво попытался дать понять, что его не устраивает наша совместная работа со службой безопасности ВВС США. Приказ директора ФБР отменить он не может — но если мы переступим порог конторы, уж точно найдет способ не пустить нас обратно.

— Получить информацию о либерейторах можно при помощи наших компьютерных баз данных, не прибывая лично в штаб-квартиру, — стоял на своем Кеннеди.

— Сомневаюсь… — протянула Элис. — Временно заблокировать наши допуски Каунтеру ничего не стоит. Тем более, когда вокруг творится такое.

— Что ты предлагаешь?

— Разделиться. Ты попытаешься все-таки сделать то, что сейчас предлагал, — а я отправлюсь в Мэриленд.

— Зачем?

— Попытаюсь узнать, где сейчас можно найти одного человека. Того самого, что рассказал мне о либерейторах, — я все-таки вспомнила, откуда у меня в памяти задержалась эта информация.

— Кто же этот человек?

— Ну-у-у-у… Можно сказать: давний поклонник, — туманно ответила Элис. — Но главное не в этом. Он много лет играет в новоиндейские игры — хотя, вопреки мнению Сондерса, абсолютно нормален. И знает всю изнанку движения, всех мало-мальски известных людей в нем… Конечно, у него взгляд более чем субъективный — но таких подробностей, какие те, что он может сообщить, наверняка не будет даже в самом полном досье ФБР.

— Надо понимать, в вашем общении я буду третьим лишним, — констатировал Кеннеди.

Элис улыбнулась и виновато пожала плечами.

На этом разговор оборвался. С шоссе свернула машина. Осветила фарами «скаут» и две стоящие в отдалении фигуры. И — покатила по траве прямо к ним. Кеннеди медленно потянул пистолет из кобуры, повернувшись вполоборота, чтобы скрыть это движение.

Машина остановилась — ярдах в десяти. Водительская дверь распахнулась. Вышедший человек — из-за света фар разглядеть его было невозможно — помахал им рукой. Крикнул:

— Натурально, едва вас надыбал! Ладно хоть легавые наводку дали! Хоть какая-то от них, ха-ха, польза! А то до утра бы рыскал по Висконсину!

Они узнали голос Твистера.

Версия 2. Твистер

Разговор происходил в машине компьютерного жулика — по его уверениям, в ней отсутствовала даже принципиальная возможность подслушать или записать разговор. Элис, относившаяся к подобным заявлениям с большим скепсисом, тут же достала диктофон, надиктовала: «раз, два, три, проверка записи!» — промотала назад, послушала легкое шипение, — и неохотно признала правоту доморощенного технического гения.