Неопознанный ходячий объект

– На остров не пойду, – сурово пресек Василий мои поползновения вправить ему мозги. Что тут скажешь? Мы переглянулись и отправились восвояси.

– Девчонки, – окликнул он, – вы на остров не ходите. Опасно. Смотрите, что делается, Вова Татарин в реку свалился просто так? Нет…

– Что ж его, ваш Кукуй в реку спихнул? – разозлилась я.

– Кукуй не Кукуй, а ваше дело сторона. Вон Иваныч есть и милиционеры, что с ним приехали. Пусть ищут. А вам зачем?

Мы ничего не ответили и побрели прочь. Василий стоял возле своего палисадника и недовольно смотрел нам вслед. Дождавшись, когда мы отойдем подальше, он направился к своему крыльцу. Тут же рядом с нами распахнулось окошко, и шустрая бабуся, с которой мы уже успели свести знакомство ранее, сообщила:

– Бутылку он у Валентины купил. Видать, сильно маялся. Ночью часов до двух куролесил. Говорит, Вову Татарина поминал. Дом-то запертый держит? – перешла на заговорщицкий шепот старушка.

– Да, – растерянно кивнула я.

– Вот-вот, отродясь такого не было, как Марья-покойная померла. Да и при ней крыльцо запрут, а ворота всегда нараспашку. И вдруг заперто. И в избе у него кто-то ходит, я видела, в окне мелькнуло. И что-то не по-людски большое.

– То есть как это? – в один голос спросили мы с Женькой.

– А так… не знаю, чего он там прячет, но оно ходит.

– Надо участковому сказать, – пробормотала Женька.

– Уж вы как хотите, а я промолчу. По соседскому делу участковому не жалуются. Не ровен час… – Тут бабка перекрестилась и со стуком захлопнула окошко.

– Чудеса, – нараспев сказала Женька. – Чего делать-то будем? Может, заглянем к Иванычу, на всякий случай?

– И сообщим, что бабка видела, как что-то мелькнуло?

– Пусть проверит… когда такие дела творятся. – И, не слушая моих возражений, припустилась к дому, где остановился участковый.

Тот к ситуации отнесся с пониманием и вскоре возник в поле моего зрения (я в это время сидела на скамейке возле дома Василия), участковый постучал в кухонное окно. В окне показалась физиономия хозяина, он ткнул рукой в направлении двери, и участковый направился туда.

Ждать его пришлось довольно долго. Нетерпеливая Женька уже собралась выяснить, в чем дело, когда он появился в сопровождении Василия. Тот, кстати, запер входную дверь на здоровенный замок, такой ржавый, что невольно подумалось, будто нашел он его на помойке. Оба подошли к нам, причем Василий качал головой и хихикал:

– Ну, соседка, а еще говорит, зрение плохое, видать, от плохого зрения фантазировать начала.

– Ничего я не фантазирую, – крикнула бабка, не открывая окна. – Кого в доме прячешь?

– С ума ты сошла, что ли? – начал злиться Василий и кивнул на участкового. – Вон Иваныч проверил, никаких гостей у меня нет.

– Никаких, – кивнул тот, – весь дом обошел. Вы, Матрена Петровна, обознались.

– Может, и обозналась, – все-таки выглянула в окно бабка, – коли власть так решила. Обозналась, обозналась… – хмыкнула она и вновь исчезла, а участковый вздохнул:

– Народ, конечно, напуган, такое дело…

– Василий Иванович, – хватая его за руку, сказала я, – нам надо попасть на остров. Срочно. Чувствую, оттуда уши торчат…

– Какие уши? А… На остров идти, считай, полдня потеряешь, а у нас… сами знаете. Вот разберемся с преступлениями, и свожу. Обязательно.

– Допустим, вы заняты, но Василий….

– Не пойду, – замотал тот головой. – Кукуя боюсь, водит. Иваныч не даст соврать, водит так, что жуть берет.

– У меня такое впечатление, что вы сознательно не хотите, чтоб мы попали туда, – ядовито заметила Женька.

– Не хочу, – кивнул Василий, – потому что беспокоюсь за вас, чтоб не сгинули. Освободится наш участковый и проводит, может, еще кого из своих возьмет, а я ни-ни…

– Вот упрямый черт, – сквозь зубы буркнула Женька. Что еще сказать, я не знала, и простилась с обоими Василиями. – Какой гад, – продолжала возмущаться Женька. – Ведь что-то ему об острове известно. Мне почему-то туда еще больше захотелось.

– И мне, – согласно кивнула я.

– По болоту одни не пройдем, – продолжала думать вслух подружка. – Писатель пытался и ничего не добился. Что же делать-то? Может, этому гаду пообещать ящик водки? Или два?

– Идея, конечно, заманчивая, но он может и не согласиться, здесь самогона полно, а еще у него есть серьезная причина на остров не соваться. Вот что: и я, и Бороднянский пытались пройти через болото с этой стороны… А если попытаться с другой?

– С какой? – нахмурилась Женька.

– Со стороны Фрязина, естественно. А до Фрязина доберемся без проблем.

– Ага. Шесть километров.

– Марина каждый день ходит, и ничего.

– Конечно, можно попробовать. Только если окажется, что и там пройти нельзя, будет очень обидно – шесть километров для меня слишком…

– Пошли, – не раздумывая кивнула я.

– Что, прямо сейчас?

– А чего ждать-то?

– Да ты хоть знаешь, куда идти?

– Дорога на Фрязино прямо от дома Горемыкина, так что не заплутаемся, а там… Там посмотрим. – И я зашагала к горемыкинскому дому, пока Женька не начала упрямиться всерьез. Через мгновение она последовала за мной. Дорога выглядела так, точно по ней прошла танковая армия.

– Да здесь и на джипе не проедешь, – ворчливо заметила Женька.