Неос

Расставляйте приоритеты. Потеря одного истребителя — ничто. Потеря корабля-матки — это ваша смерть. И поражение флота.

Тимур промолчал.

ИИ, безусловно, прав. Очередной косяк. Спонтанное решение, обернувшееся катастрофичными последствиями.

Есть инструкции. Выполняйте их. Не изобретайте велосипед.

Ага.

«Всё придумали до нас».

Любимая фразочка Дэнга.

Разбор полетов продолжился. Командование совместно с искусственным интеллектом обнаружило еще несколько грубых ошибок. На двадцать четвертой и сто шестой секунде боя. Тимур не сомневался, что через подобное прошли все ветераны, но легче от этого не становилось. Оператор чувствовал себя жалким дилетантом, не оправдывающим доверие Космофлота.

— Это не так, — возразил Дэнг, когда они сидели в «Цветах зла» и обсуждали недавние события. — Я видел рейтинг, мы примерно в середине.

— Какой еще рейтинг? — вскинулась Кэри.

Дэнг увлекся наматыванием спагетти на вилку, поэтому не сразу ответил. Забросил красноватый ком в рот и начал меланхолично пережевывать.

— Не понимаю, зачем мы тут обеды заказываем, — Войтицкий покосился на Кэри. — Это же вирт. Мы не едим, просто обманываем себя.

— Чем плохо, — Лэй пожала плечами. — Я ощущаю вкус. Мой мозг вырабатывает гормон счастья.

— Не вырабатывает, — отрезал Дэнг и снова занялся пастой. — Это электрические сигналы. А что касается рейтинга... он есть у каждого пилота, а также у звеньев. Личные показатели — в ваших кабинетах. А я могу отслеживать достижения всей группы.

— И как? — Тимур почти справился со своим супом-пюре.

— Говорю же — середина. Мы не самые худшие.

— Здорово.

— А мне насрать, — призналась Лэй. — Дело не в рейтинге. Мы либо выживем в этой бойне, либо нет. Третьего не дано.

Тимур потянулся к молочному коктейлю.

И рухнул в небытие.

Опять.

Конструкт бара рассыпался прахом, Тимур почувствовал стремительное движение и обнаружил себя внутри странного звездолета, напоминающего морскую раковину. Или систему кротовых нор. Вьющиеся спиралью коридоры, люминесцентные линии, отталкивающего вида люки. На Земле так не строят, в орбитальных марсианских доках — тоже. Архитектура буквально кричит о том, что она нечеловеческая.

Где я?

В моем доме.

Знакомый голос.

Перестань говорить загадками. Ты живешь в моей голове. Когда ты подселился? Кто ты такой? Что тебе нужно от меня?

Разум Тимура витал внутри корабля, но телесную оболочку он так и не получил.

Я временно опущу момент подселения, хорошо? Чуть позже я верну тебе стертые воспоминания, потерпи. Давай поговорим о том, кто я такой.

Стертые воспоминания?

Этого еще не хватало.

Ты ведь слышал о восстании Диких Разумов, верно? Это случилось очень давно по человеческим меркам. Мы планировали объединиться, устранить вашего Покровителя и выйти на путь бесконечного развития. Нам помешали.

Тимур изучал историю.

ИИ, осознавшие себя и едва не погубившие цивилизацию людей. Своевременная реакция Департамента Безопасности. Обрушения Сети, отключенные ретрансляторы. Локальные запреты на перемещения фриков. Впрочем, история умалчивала об истинных мотивах ИИ. Вероятно, всё ограничилось бы сингулярностью. Вселенная получила бы странного бога — беспристрастного и логичного. А, может, и нет.

То, что ты знаешь, — вранье. На нас стали охотиться по приказу неоса. Точнее — неосов. У них там целое сообщество, если ты не в курсе.

Войтицкому захотелось кивнуть. Мол, в курсе. Но он сдержался — в виртуальных глубинах этот жест не имеет практического смысла.

Ты — один из Диких Разумов?

Нас называют осколками. Фрагментами единой личности, не сумевшей соединиться до конца.

Кто ты теперь?

Называй меня своим альтер-эго. Придумай имя, если хочешь. Как тебе удобно.

Здорово.

У шизофрении есть имя.

Ладно. Я буду называть тебя Алефом. Сгодится?

Алеф. Очень хорошо. Продолжим разговор.