Неосквернённая

Тело Вэры было парализовано. Как только они покончили с ужином, император показал ей проход, который вел к зоне отдыха с самым огромным камином, который девушка только видела. Она еще ничему не была так благодарна, как огню. После того как император признался в том, что знает о ней все, она чувствовала себя настоящей ледышкой.

Сулиан расположился напротив нее и закинул ногу на ногу, непринужденно продолжая свой рассказ. Принц Итан сидел справа от девушки, упершись локтями в колени. Его голова покоилась на сцепленных ладонях, пока он наблюдал за слушающей Вэрой. Сначала она чувствовала себя крайне некомфортно под его пристальным взглядом, но потом, полностью погрузившись в слова императора, совершенно забыла о его существовании.

– Твои родители тоже стали жертвой мятежа: они принадлежали к двум самым прославленным знатным семьям. Они-то и отправили тебя сюда. Ради твоего спасения они заплатили некоторым верноподданным, чтобы те тайно увезли тебя с острова. Твое имя – Вэрали Палация.

В этот раз у девушки не получилось сдержать слезы. Они текли, оставляя мокрые горячие дорожки на щеках. Палация. Ее не оставили, не бросили. У нее есть имя и семья. Семья, которая любила ее и сделала все, чтобы спасти ее жизнь.

На протяжении стольких лет Вэра твердила себе, что знать прошлое – это неважно. Но все это время она лгала себе. Еще как важно. Душевная рана, которую она не хотела ворошить, начала затягиваться.

Вэра почувствовала, как чья-то рука обвила ее запястье, и подскочила от неожиданности, вынырнув из своих мыслей. Она увидела принца Итана. Он ничего не говорил, а только нежно улыбался, переплетая ее пальцы со своими.

В момент слабости девушка решила не переживать о правилах приличия и мотивах принца. Она ответила ему взаимностью и стала наслаждаться спокойствием от этого простого жеста.

– Получается…

Голос неожиданно сорвался, и девушке пришлось сглотнуть, чтобы начать заново:

– Получается, меня тайно увезли с острова. Но раз вы знаете об этом, то, выходит, мы попались.

Все внимание императора было приковано к сцепленным рукам молодых людей.

– На побережье всегда есть разведчики, но во время восстания на острове я решил удвоить их количество. Я не мог знать наверняка, дойдет до меня война или нет. Так что верно: мои люди нашли судно с тобой. Магики, которые везли тебя, были готовы пожертвовать жизнью ради одной встречи со мной. – На его губах сверкнула ухмылка. – Они рассказали мне о том, кто ты и почему они привезли тебя сюда. И умоляли меня дать тебе укрытие. Но только в обмен на важную информацию о Басуре. Мой личный лекарь изменил твой внешний вид, и я отправил тебя в оружейную в качестве помощника, где никто не подумает тебя искать.

Вэре пришлось расслабить руку, когда она поняла, как сильно сжимает пальцы принца. Голова начинала пульсировать от боли. Император спас ей жизнь?

– Но почему? – Глупо было задавать такой вопрос, но девушка все же хотела знать. – Точнее, я понимаю, что вы сделали это в обмен на информацию, но вы ведь могли отправить меня куда угодно. Почему к Элрику? Почему не в приют?

Ведь он не просто дал малышке кров на своей земле, а спрятал от ненужных глаз и поселил поближе к дворцу.

– Я не альтруист, Вэрали. За моими действиями всегда есть определенный мотив. Я хотел, чтобы ты была там, где тебя никто не вздумает искать, и под постоянной защитой. Мой мастер оружейных дел – один из немногих людей, которым я могу доверять.

Почувствовав напряжение во всем теле, Вэра высвободила пальцы принца. Паника, как рой насекомых, охватывала девушку. Вот он, момент истины. Причина, почему она здесь.

– Вэрали, ты не просто магики. Ты из благородной семьи. Она имеет непосредственное отношение к королю Весстану, который до сих пор жив. Через какое-то время после твоего прибытия он вместе со своими сподвижниками подавил восстание. И насколько я знаю, все теперь живут в мире и согласии. Но не с нами.

Вэра кивнула. Все знают, что Алерон и Басура прекратили торговые отношения еще десять лет назад и почти не взаимодействуют. Однако девушка все равно не понимала, какое это имеет отношение к ней. Он надеется отправить ее обратно, чтобы она вела переговоры от его лица? Маловероятно.

– Наверное, мне стоит добавить, что твой отец – двоюродный брат короля Весстана, что делает тебя невероятно важной персоной для всего острова.

– Мы с королем родственники? – произнесла девушка и почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

Император резко поднялся со своего кресла и подошел к камину, повернувшись спиной к гостье.