Неосквернённая

– Я не настолько высокомерна, чтобы заявлять, будто мои навыки лучше твоих, но могу уверить, просто так я не сдамся.

Она даже не успела договорить, как кинулась вперед. Джарен поднял оба кинжала, блокируя удары, но она наступала и наступала, беспощадно оттесняя его назад.

С силой девушки приходилось считаться. Она была подобна жестокому шторму, взывающему к его бушующей душе и требующему подчиниться. Ее запах был повсюду. Ее гнев пытался поглотить его самого силой ударов и блеском яростных серых глаз.

Противница развернулась, и Джарен приготовился к очередному удару. Но пока она двигалась, юбка запуталась в ее ногах. Девушка споткнулась и полетела вперед, прямо на его клинок.

Джарену казалось, что все вокруг вдруг замедлилось. У него была всего секунда, чтобы отстраниться. У парня не получилось убрать клинок полностью, но он просто задел ее бок, а не прошел насквозь.

Девушка зашипела и отпрыгнула, собираясь нападать вновь, но он уже опустил кинжалы. Возможно, в прошлые разы он и думал о том, чтобы навредить ей, но сейчас у него были другие намерения. Совершенно другие.

Противница опустила взгляд на клинки, будто бы ожидая, что юноша мог нанести удар с любой позиции.

– Ты получил, что хотел… Просто уходи. – Она тяжело дышала, а из бока сочилась кровь, но девушка продолжала держать защиту, как настоящий воин.

Джарен боролся с желанием броситься к ней и проверить рану, заставляя себя вести равнодушно. Он поднял клинок, которым пронзил ее кожу, и прокрутил его в руке.

– Ты правда так думаешь?

Нужно торопиться. Чем дольше они стоят тут, тем больше шанс, что кто-то их заметит и поднимет тревогу. На это, скорее всего, и рассчитывала девушка. Джарен обязан заставить ее пойти с ним куда-нибудь подальше отсюда, куда-нибудь, где безопаснее.

Парень начал произносить слова спокойнее, чем думал:

– Если тебе не удастся победить меня, звездочка, я перережу ему глотку. – Джарен указал кинжалом на ее бок. – Ты готова поставить на кон его жизнь?

Девушка не ослабила свою позицию, но он заметил промелькнувшее во взгляде сомнение. Оно появилось и тут же исчезло, но этого было достаточно, чтобы все понять.

– Конечно, есть шанс того, что ты сможешь выиграть и убить меня. Маленький, но все же шанс. Однако если ты проиграешь, я не убью тебя. Я убью его. – Джарен заметил, как девушка вздрогнула от угрозы. – Или же, – он продолжил, – ты можешь добровольно пойти со мной, и тогда, обещаю, я не трону его. Выбор за тобой. Но лучше сделай его быстрее.

Глава 15

Вэра

– Что тебе от меня нужно?

– Боюсь, тебе придется пойти со мной, чтобы узнать. Но, клянусь своей жизнью и жизнью нашего народа, тебе ничего не угрожает. – Магики скрестил на груди кинжалы и сделал глубокий кивок.

Вэра сменила стойку, борясь с желанием посмотреть на реакцию Трея. Девушка понимала, что магики опасен, без всякой тени сомнения она знала, что уходить куда-то с незнакомцем, который превосходит ее по силе, – это самый глупый поступок, на который она только способна.

Но другая ее часть – та, которая была скрыта от глаз последние пятнадцать лет, – выбралась наружу. Вдруг он может ответить на все ее вопросы? В конце концов, он из народа магики. Вдруг он – ее единственный шанс узнать о себе больше?

Тишина затягивалась. Парень сильнее сжал в ладонях кинжалы, будто бы его раздражало, что она не согласилась сразу же. Вэре хотелось закатить глаза. А что он думал?

Опустив меч на пару сантиметров, девушка тяжело вздохнула, чувствуя пульсирующую боль в боку.

– Ты сказал, что не убьешь его, если я пойду с тобой. Но я хочу, чтобы ты поклялся, что даже не причинишь ему вреда.

Вэра буквально видела, как напряжение покинуло его тело после ее слов. Магики собирался ответить, но, увидев, как Трей схватил девушку за плечо, издал предупреждающий рык. Зеленые глаза заискрились.

– О чем ты только думаешь? – начал стражник. – Ни за что. Я дал клятву. Твоя жизнь превыше моей. Ты не какая-то там награда для ублюдка магики.

– Трей…

– Твоя жизнь превыше моей. – Он сильнее сжал рукой ее плечо, а другой потянулся за своим мечом в ее руках.

Вэра не стала отпускать оружие, а только усилила хватку.

– Ты не сможешь его победить, поэтому он заполучит меня в любом случае. Разница только в том, будешь ты жив или нет. Так что замолчи и уйди.

– На твоем месте я бы прислушался, та. – Магики ухмыльнулся, оголив острые клыки.

– То, что ты не хочешь причинять мне вред, еще не значит, что я не желаю врезать тебе, Зеленые Глазки. – Она заметила, как искра озорства мелькнула в его взгляде, но тут же исчезла.

– Но он уже ранил тебя! – Трей смотрел на девушку так, будто она окончательно сошла с ума. Может, так оно и было.

Наконец Вэра опустила меч и сделала шаг в сторону от своего друга. Боль в боку пульсировала так сильно, что ей не нужно было об этом напоминать.

– Это не он. Так сложилось, потому что императору захотелось посмотреть на меня при параде, а я не привыкла сражаться в пышных платьях, – бросила она, указав на свой наряд.