Неосквернённая

Что Итан подумает о ней, когда Трей все ему расскажет? В конце концов такой разговор случится, и Вэра совершенно не представляла, что принц может сделать. Скорее всего, испытает отвращение и обвинит девушку в том, что она запятнала себя. Однако Вэра не была уверена, что ее это заботит. Все равно она никогда не была собой рядом с ним, да и такого будущего себе не желает.

Его отец был тем человеком, который запретил женщинам тренироваться и сражаться. Не говоря о том, что он спас Вэру, потому что хотел добиться своих целей с ее помощью, а не потому что она важна для него как личность.

Девушка хотела верить, что Итан другой, но отказывалась пускать будущее на самотек из-за пустой надежды. Существовала большая вероятность того, что все-таки яблоко от яблони недалеко падает, а ей уже надоело задыхаться в обществе женоненавистников.

Джарен прав. Какой-то голос в самом деле шептал ей на ухо и говорил, что в ее распоряжении намного больше, чем та жизнь, которую для нее хотят мужчины Материса. Вэра сильна и умеет сражаться. Ей нужно прекратить стыдиться этого.

Девушка перевернулась, зная, что Джарен наблюдает за ней. Она чувствовала тепло его взгляда с того самого момента, как он лег рядом. Им обоим нужно поспать, но его разум был занят мыслями так же, как и ее.

Казалось, Джарен пожирал ее взглядом, пока они смотрели друг на друга. Однако ни слова не сорвалось с их губ. Вэра боялась рассказывать ему правду о своей семье. Боялась поверить, что он действительно не поддерживает мятежников и не предаст ее. Но пока она лежала здесь, то поняла, что желает рассказать ему. Что-то внутри жаждало его доверия и принятия.

Вэра потянула свою руку к Джарену, положив ее в миллиметрах от его кончиков пальцев. Он не двигался, внимательно наблюдая за ладонью девушки, а потом встретился с ней взглядом.

– Я не против союза. Думаю, это замечательная возможность. Но я не хочу выходить замуж за Итана. Не потому что он какой-то не такой человек, а потому что я просто не хочу свадьбу, которая основана на политике, – призналась Вэра, надеясь, что Трей уже спал и не слышал ее слов. Она знала, что он защитит ее. Но сможет ли он защитить ее, если она станет врагом его принца?

– Тогда не выходи.

Девушка чуть не сказала, что хочет отправиться на Басуру. Посмотреть на свою родину, встретить людей, которые знали ее семью, и узнать больше о скверне и кристаллах. Но что-то сдерживало ее, какой-то непрекращающийся страх, что Джарен вдруг передумает и она вновь останется одна.

Рациональная часть Вэры знала, что магики не оставит ее, потому что он считал, что ей не следовало быть на Алероне. Другая же ее часть, которая провела всю свою жизнь в одиночестве, боялась возможного отказа.

Поэтому девушка убрала руку и, положив ее под голову, закрыла глаза. Она не знала, сколько еще времени пролежала просто так, прежде чем окончательно заснула. Однако Вэра точно помнила свои последние мысли: неважно, как сильно она скучает по Элрику, но в оружейную она точно никогда больше не вернется.

Глава 20

Вэра

Следующий день не отличался событиями. Джарен разбудил всех на рассвете, подгоняя собираться быстрее, как заключенный в клетку зверь, требующий скорее выпустить его на свободу.

Компания перебилась скудным завтраком и по очереди умылась в реке. Вэра не сомневалась, что от нее уже пахло – признаться, от них всех пахло, – поэтому решила раздеться и искупаться целиком.

Она полностью проигнорировала приказ Джарена поторопиться и погрузилась в воду, начав энергично намывать голову. Из-за влажного лесного воздуха и поспешного расчесывания пальцами ее волосы будут выглядеть еще хуже, чем до этого. Девушка вылезла из воды и повернулась спиной к берегу, чтобы попробовать заплести свои непослушные кудри в косичку, и вдруг почувствовала его приближение.

Тело мгновенно отозвалось. Сердце забилось быстрее, жар начал подступать к лицу, а маленькие волоски по всей коже встали дыбом. Вэра выглянула из-за плеча и увидела обнаженную грудь Джарена. Дыхание сразу перехватило. Он не был первым мужчиной, которого она видела полуобнаженным. За все эти годы ей попадалось на глаза множество стражников топлес, но почему-то именно магики был невероятно притягателен. Многие защитники Материна были грузными и мускулистыми, парень же был стройным и жилистым.

Проскользнув взглядом выше, девушка вздрогнула от того, с каким напряжением Джарен смотрел на нее. И нет, он не смотрел на ее лицо, а только разглядывал обнаженную спину, будто бы его раздражала эта картина.

– Я сказал тебе поторопиться, а ты решила, что можешь полностью залезть в воду по своему личному вушеч?

Парень не сводил глаз со спины Вэры, и она вдруг почувствовала что-то еще в его злости: какое-то более сильное чувство зудело и смешивалось с ней.

– Я не буду извиняться за хорошую гигиену. А теперь уйди, мне нужно выйти из воды.

Наконец они встретились взглядами. Глаза парня блеснули, но он все-таки повернул назад и удалился.