Неосквернённая

Едва девушка появилась возле лагеря, как Джарен прошел мимо нее и отправился к речке. Вэра подошла к лошадям. Она тихо разговаривала с ними, пытаясь не думать о полуобнаженном и влажном теле магики.

Когда парень вернулся, у нее перехватило дыхание от вида гладкой и чистой кожи его лица. Она совершенно забыла, что под отросшей щетиной была четко очерченная линия челюсти. Джарен действительно брился, глядя в мутное отражение в воде? Почему она вообще считает, что картина, как юноша наклоняется над рекой и проводит клинком по собственной коже, настолько притягательна?

Компания отправилась в путь сразу же после того, как все завершили свои утренние дела. Казалось, Джарен был больше расположен к диалогу после их тихого ночного разговора.

– Почему ты на Алероне? – осмелилась спросить Вэра.

Джарен так долго молчал, что девушка решила, будто он вовсе не будет отвечать на ее вопрос.

– Служба.

Вэра покачала головой, пытаясь скрыть разочарование от его краткого и невнятного ответа.

– Солдатская служба?

– И да, и нет. Я дал клятву королю Весстану. Выполняю все, что он мне прикажет.

Девушка взглянула на него.

– Сколько ты служишь королю?

– С десяти лет, – отрывисто ответил он, сжав сильнее поводья, будто бы отговаривая Вэру от дальнейших расспросов. Если она надавит, юноша, скорее всего, совсем замолчит. Вместо этого она нацепила улыбку и начала расспрашивать о Басуре – девушке хотелось знать все.

Вэра внимательно слушала, пока Джарен рассказывал ей о густых лесах, окружающих столицу Басуры, об уникальных животных, которых нельзя найти на Алероне, и о чарующей красоте местных пляжей. Очевидно, он скучал по родине.

За весь свой рассказ он ни разу не упомянул ни города, ни население, отказываясь делиться деталями в присутствии Трея. Джарен не доверит такую информацию стражнику Материна, особенно тому, кто напрямую подчиняется принцу. Вэре не за что было его винить.

Поэтому они сменили тему на более безопасную. Магики хотелось знать каждую деталь в ее жизни, а взамен он пообещал освежить в памяти девушки знания родного языка. После такого долгого времени без тьябати ее произношение стало ужасным, но оказалось, что помнила она намного больше, чем думала. Вэра могла спокойно поддерживать беседу, пока Джарен говорил медленно.

Вэра рассказала ему об Элрике. О том, как он научил ее ухаживать за клинками и держать их в руках, и о том, как она столь упорно уговаривала обучить ее, что он сдался и приступил к тренировкам. Джарен был немногословен, но слушал с таким вниманием и восхищением, что Вэре стало от этого радостно.

Когда девушка призналась, что их встреча в Срединном Пути – это первый раз, когда ей позволили покинуть столицу, она подумала, что Джарен сейчас развернется обратно в Материн для того, чтобы всадить клинок в грудь императору.

Его тело превратилось в настоящую статую, покрытую кожей. Парень так крепко схватил поводья, что казалось, они сейчас порвутся. После этого он больше не задавал вопросов, молчаливо барахтаясь в собственной злости.

Спустя полтора часа напряженного молчания Вэра наконец обернулась и посмотрела на него. Джарен неохотно взглянул ей в глаза, но девушка ничего не сказала – только слегка улыбнулась и похлопала его по бедру. И хотя в его взгляде до сих пор читалась злость, Джарен расслабился под ее прикосновениями. После этого остаток дня они проехали в более приятной атмосфере.

Трей почти не разговаривал, но девушка знала, что он прислушивается ко всем их разговорам. Он был настороже. Вэра заметила, что с тех самых пор, как они уехали, он не прекращал стучать пальцами по седлу. Чувство вины окутывало ее от осознания, что причина его стресса и неспокойных мыслей – именно она.

Трей притворялся беззаботным парнем, но девушка уже успела понять, что он использует юмор, чтобы скрыть за ним свои настоящие эмоции. Вэра знала, что стражник был расстроен и взволнован положением, в которое поставила их она, и девушка не представляла, что можно сказать, чтобы хоть как-то исправить ситуацию.

Трей не расслабился даже на подъезде к Срединному Пути. Только обещание горячей пищи и теплой постели подняло ему настроение. Однако Джарен решил остановиться в нескольких километрах от черты города.

Магики был начеку. Вэра понимала, что он скорее хотел бы отправиться дальше без необходимой провизии, чем подвергать кого-то риску. Джарен распрямился, скрестил руки на груди и посмотрел на Трея.

– Может быть, я и угрожал ей, чтобы увезти с Материна, но с этого момента она может отправиться со мной добровольно. Я не заставлю ее ехать дальше, если она сама этого не захочет.

– Я тебе не позволю.

Джарен ухмыльнулся.

– Ты похож на тявкающего та, который пытается казаться больше, чем он есть на самом деле. Ты не слабак, уважаю. Однако именно здесь наши пути разойдутся. Не ошибись, я и так хочу тебя убить. – Он глянул на Вэру, но продолжил говорить с Треем. – Я дал слово, поэтому не сделаю этого. Но если она решит поехать со мной, а ты вмешаешься, то для тебя все закончится очень плохо.