Неоспоримый

— Ударить меня ножом было бы не так больно, как видеть, как ты плачешь от боли, — просто объяснил он, даже если минуту назад я в шутку думала об убийстве.

— Это полный бардак, Нико. Ты ведь знаешь это, верно?

Настороженное выражение промелькнуло на его лице.

— Все лучшие люди согнуты, испорчены и сломлены. Вот как ты выживаешь в жизни.

Он нежно провел костяшками пальцев по моей щеке, и на его лице появилась искренняя улыбка.

— Пойдем, нам нужно кое-куда сходить.

Ухмылка расползлась по моему лицу, и я закричала, держась за веревку надувной лодки-банана. Быстрым разворотом он сбил нас с ног, и я полетела по воздуху, врезавшись в море. Вынырнув, чтобы глотнуть воздуха, я обнаружила, что остальные окружили меня такими же улыбками. Один из лучших дней рождения.

Я должна была отдать должное Нико, он выкарабкался и успешно изменил мое настроение. Для нашей группы был нанят надувной буксир с лодкой, который вытащил нас в море и заставил всех обнять нашего внутреннего ребенка.

Мы привлекли внимание толпы, но этого и следовало ожидать в одной из самых популярных частей пляжа Марбельи в разгар сезона. Бар Нико на берегу моря стал нашим центром внимания на весь день, где мы оставили все наши вещи и ходили туда-сюда, чтобы пополнить наши напитки. Дневная выпивка на солнце была обязательной.

Доплыв до берега, я заново заплела свои растрепанные волосы и, пройдя рядом с остальными, села за наш зарезервированный столик.

— Большое тебе спасибо за сегодняшний день, — сказала я Нико в сотый раз, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на его губах, который он углубил. Он отстранился с довольной улыбкой и отхлебнул пива.

Здесь были Габриэль, Хавьер, Леона, Хьюго, Бен и Хорхе. И я почувствовала лучше, чем было сказано, — что им понравилось просто быть сегодня, в настоящем моменте, вдали от своих обязанностей. Я думала, это сотворило чудеса для всех нас.

— Это меньшее, что я мог сделать, особенно после того, как ты полностью изменилась в лице этим утром, когда ты думала, что я забыл о твоем особом дне.

Он ухмыльнулся.

— Депрессия по случаю дня рождения, да? — спросил Хьюго.

— Многим людям грустно в свой день рождения по разным причинам. Кто-то хочет полностью забыть этот день, а кто-то подсознательно возлагает на него груз ожиданий. Об этом много исследований, это интересно, — с пониманием прокомментировал Хорхе.

— У меня также, — поморщилась Леона.

— Правда? — спросила я. Они с Хавьером дружно кивнули. — Видишь, дело не только во мне.

Нико шутливо вскинул руки вверх.

— Никогда этого не говорил. Я просто упомянул, что сегодня утром твой характер ненадолго изменился.

Я хлопнула его по подтянутому животу, поморщившись, когда мне стало больнее, чем ему.

— Ой, и помолчи.

Все захихикали. Я обмакнула кусочек тортильи в соус сальса. Мой желудок поблагодарил меня за еду после целого дня ее сжигания и обильного употребления алкоголя.

— Что еще ты запланировал на день Чески, любовничек? — поддразнил Хавьер.

Нико закатил глаза.

— Еще кое-что, прежде чем мы отправимся ко мне на барбекю.

Моя рука нашла его, и я переплела наши пальцы.

— Ты готовишь?

— Верно.

— Черт возьми, да! — воскликнула я. — Леона рассказала мне о твоей потрясающей стряпне, и я с нетерпением ждала возможности попробовать ее в полной мере.

Он потянул меня за руку. Я вскочила со стула прямо к нему, и он легко усадил меня к себе на колени. Я покачала головой, остальные рассмеялись. Одна рука Нико лежала у меня на животе, другая собственнически сжимала мое бедро.

— Тебе следовало сказать. Я буду готовить для тебя, когда захочешь.

Повернувшись, я посмотрела ему в глаза через плечо.

— Я не собираюсь просить тебя о шикарном ужине, когда ты до смешного занят. Это несправедливо по отношению к тебе. Я была рада подождать, зная, что в конце концов познакомлюсь с шеф-поваром Нико. У нас есть время.

По его лицу пробежало какое-то выражение, но я моргнула, и оно исчезло прежде, чем я смогла быть уверена, что мне это померещилось. Покачав головой, я очистила свои мысли и повернулась обратно к остальным, кто был занят беседой. Нико поцеловал меня в спину и что-то пробормотал так тихо, что я не смогла разобрать слов.

Некоторое время спустя к нашему столику подошел сотрудник и указал на береговую линию, где сидел еще один реактивный самолет. Сбитая с толку, я посмотрела на Нико, который объяснил.

— Парасейлинг, ты и я. Что скажешь?

Я взлетела с его колен и запрыгала вверх-вниз от возбуждения. Я была пьяна от счастья. Улыбка растянулась на моем лице. Это было занятие, которым я отчаянно хотела заниматься целую вечность, но меня всегда останавливали дурные предчувствия. Я понятия не имела, как он узнал об этом, но мне было все равно.

— Я расцениваю твою реакцию как «да»? — Нико рассмеялся.

— Чертовски верно.

Я потянула его за руку к береговой линии, помахав всем. Мы сели в самолет и облачились во все наше снаряжение. Мы летели над морем, самолет набирал скорость.

— Ты готова воспарить, моя королева?

— Да, — сказала я. — Ты подхватишь меня, если я упаду?