Неостывший лед

С трудом я перетащила моего похитителя на обочину дороги и встала рядом, дожидаясь, когда машина приблизится ко мне. Она остановилась около меня, но разглядеть, кто именно сидел там, было невозможно из-за темных окон. Я уже видела такой эффект в машине Николаса: внутри тебе видно все, что снаружи, а если наоборот — нет. Дверь со стороны водителя медленно открылась, и из машины появился незнакомый мне пожилой мужчина в кепке, закрывающей половину лица.

— Что у вас случилось? — громко спросил он, сделав несколько шагов ко мне.

Я молчала, пребывая в нерешительности. Помощь, о которой я мечтала, пришла, но я не знала, что с ней делать.

— Вы в порядке?

Мужчина подошел ко мне близко, и я почувствовала запах хвои, который сразу напомнил о Рое. Может, этот мужчина тоже живет посреди леса. На вид добродушный и заботливый, да еще так беспокоится… В какую то долю секунды мои мысли обрушились, как и надежда на доброту этого человека. Неожиданно мужчина подставил мне подножку, отчего я тут же рухнула на траву. Еще одно мгновение — и на моей голове оказалась какая-то шапка, которая закрывала мне глаза. И вновь неприятный запах химии ударил мне в нос. Нестерпимо захотелось спать, но я все равно пыталась сопротивляться. Я даже слышала начало разговора:

— Как последний трус спрятался в лесу? — со злой насмешкой поинтересовался пожилой мужчина.

— Ты видел, что она с Джеком сделала? Конечно, я убежал. Почему ты так поздно?

— Тебя забыл спросить. Бери нашу добычу и поехали уже…

— А с Джеком что будем делать?

— Здесь оставим. Пусть пешком до нас доберется, если сможет. — Мужчина громко хмыкнул и со злорадством продолжил: — В здешних лесах опять стали василиски бродить.

— А с северянкой что будем делать?

— С какой?

— Она вместе с этой была. Мы ее тоже забрали.

— Идиоты! Зачем она нам? Оставим здесь…

Больше я не слышала ничего, потому что сну удалось победить меня. Прежде чем отключиться, я только подумала о том, что опять доверилась северянину и снова зря.

Очнулась в полной темноте и испытала пугающее чувство дежавю. Интересно, когда-нибудь можно мне очнуться посреди солнечной поляны и не с ужасной сухостью во рту, а с поцелуем любимого на губах? Вот такой расклад был бы по мне! Проблема в том, что поляна и любимый только в мечтах, а на деле… мрачная тьма.

Я попыталась встать, но больно ударилась головой о потолок, слишком низкий, чтобы стоять в полный рост. Что и говорить, положение мое было незавидным, просто аховым, да еще и пахло здесь не слишком хорошо. Я начала обследовать место, где оказалась. Вывод, сделанный мной по прошествии нескольких минут, не обрадовал: я находилась в клетке. Еще один вывод пришел ко мне несколько позднее, потому что я плохо соображала после того, как очнулась. Темнота вокруг была создана искусственно, потому что у меня на голове была то ли шапка, то ли маска, крепко пристегнутая к голове, и при всем усилии снять я ее не могла.

Ничего страшного… Подумаешь! Скоро меня спасет Дух Леса, ведь не оставит он меня здесь навсегда. Я тоже могу попытаться сбежать, если представится удобный случай. Только бы снять эту штуковину с головы…

— Очнулась, красавица? Долго же ты спала. Уже вечер на дворе.

Я узнала этот голос, он принадлежал тому самому пожилому мужчине. И вовсе он не добр, как показалось мне на первый взгляд. "Зато теперь уже ничего не покажется", — с грустью подумала я, дергая себя за маску.

— Можешь не стараться. Эта маска без ключа с тебя не снимется. Ты хоть говорить-то умеешь?

— Умею, — тихо проговорила я.

Раздался ужасный скрип двери, от чего даже мои зубы заныли.

— Вот и хорошо. Давай поболтаем, — раздался голос мужчины уже рядом со мной. — Меня зовут Маркус. А тебя?

— Леона.

— А ты неразговорчивая, да?

— Нет.

Я сложила руки на груди, хотя и понимала, что выглядела сейчас нелепо, стоя на полусогнутых ногах и с непонятной маской на голове. Маркус в клетку ко мне не вошел, просто стоял где-то рядом с открытой дверью.

— Понятно. И упрямая. Знаешь, Леона, почему ты здесь?

— Потому что меня кто-то предал?

— А ты догадываешься кто? — вкрадчивым голосом спросил Маркус.

— Догадываюсь. Но вам не скажу.

— Ладно. Это неважно. Лучше скажи, как ты научилась своим штучкам?

— Каким штучкам?

— Как ты научилась отбрасывать людей одним лишь взглядом? — В голосе Маркуса слышалось нетерпение.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

— Правда? — Он резко схватил меня за подбородок и сильно сжал. — Ты даже не понимаешь, с кем имеешь дело. Ты у меня заговоришь!

Маркус отпустил меня, а я все равно чувствовала сильную боль в лице. Но я буду сильной, ведь меня скоро спасут, надеялась я.

— Можно воды? — спросила я, желая показать свою храбрость.

— Ты еще не поняла? Воды не будет. И ничего у тебя не будет.

Послышался скрип закрывающейся двери, затем удаляющиеся шаги. На всякий случай я подергала дверь, но она действительно была закрыта.

Так, Леона. Нужно сосредоточиться и не обращать внимания на жажду. Судя по запаху хвои и крикам птиц, я находилась рядом с лесом. Если я чувствовала ветер на своей коже, то клетка находилась на улице.