НеОтец

– Как ты его, Эйд! – откомментировал он, когда мы немного отошли.

Я только вздохнул, надеясь, что моя угроза сработает как надо.

Вернулся поздно и завалился спать. Утром встал рано, пробежался, поплавал в бассейне. Всячески тянул время, но девушки долго спали и так и не вышли к завтраку. Мне было неловко перед Линой. Накануне я повел себя как полный придурок. Сам себя завел сверх меры, и сорвался на нее.

Здравый смысл требовал все взвесить. Отнестись с осторожность ко всему, что происходит. Но сердце и то, что пониже, требовали пойти к ней и извиниться. Обнять, прикоснуться к нежной как бархат коже. Поцеловать…

– Твою ж! – выругался я, не в силах совладать с мгновенным возбуждением.

Скоро ее имя будет для меня как собачий рефлекс. Лина! И член встанет колом.

– Не выиграю выборы, пойду сниматься в порнухе, Джагеру на радость, – пробормотал я себе под нос.

– Простите, я не расслышал, что вы сказали, мистер Шторм, – едва ли не над ухом раздался голос мажордома.

Я едва не подпрыгнул.

– Фредерик! Давно ты здесь?

– Не очень. Но вы так задумались, сэр, что я не рискнул отвлечь вас от мыслей. Вам письмо, – он протянул большой бумажный конверт с лаконичной эмблемой «ДНА медикал».

Результаты теста ДНК! Сердце подпрыгнуло к горлу. Я несколько секунд пялился на конверт него как на лютого врага, а затем поспешил к себе в кабинет.

Едва надорвал конверт, как раздался телефонный звонок. Стив. Выдохнув, я несколько секунд решал, что важнее, и все-таки снял трубку, побоявшись, что результаты  окончательно выбьют меня из равновесия.

– Хай, босс! – приветливо поздоровался Дженкинс. – У нас изменения в графике. Собрание Конгресса перенесли, нужно быть на месте в два часа дня.

– Но туда же лететь три часа! – возмутился я.

– Я уже отменил все встречи, на ближайшие две недели и заказал билеты на чартер. Вылетаем через полтора часа. Если поторопимся, успеем в аэропорт до пробок. Водителя я отправил. Через десять-пятнадцать минут он будет у тебя.

Я мысленно выругался, пожелав организаторам отравится просроченным гуакамоле, и тут до меня дошло.

– Две недели?! Они издеваются?

– У них там целый ряд мероприятий, конференцию тоже перенесли, а программы кандидатов решили заслушать раньше. Я подготовил все, что требуется взять с собой, список у тебя на почте.

– Спасибо, Стив. Ты сегодня, вообще, спал?

– Высплюсь на том свете, босс. Или в самолете на худой конец.

Дженкинс повесил трубку, а я снова уставился на конверт. Оказывается, весь недолгий разговор, я прижимал его к столу так крепко, словно он мог отрастить ноги и сбежать. Хлопнув по нему рукой, решил, что ждал долго, подожду еще десять минут и вызвал мажордома.

– Фредерик, я планирую улететь на две недели…

– Подойдет комплект номер три. Внутри весь необходимый запас вещей. Требуется что-то дополнительное?

– Несколько комплектов для публичных выступлений. Лучше в разном стиле.

Верный помощник понятливо кивнул.

– Все сделаю в лучшем виде. Когда вы вылетаете?

Глянув на часы, сообщил:

– Минут через десять должен подъехать водитель. Успеешь?

Мажордом только улыбнулся.

– Будут особые распоряжения на время отсутствия?

– Присмотри за девушками, пусть ни в чем не нуждаются. И проследи, чтобы и духу мисс МакДоналд в моем доме не было.

Мажордом с достоинством кивнул.

– Багаж будет ждать вас на подъездной дорожке, сэр.

Он вышел, а я снова уставился на конверт.

– Эйден Шторм, да ты трус! – пробормотал себе под нос.

Надо быть перед собой честным, мне страшно узнать правду. Пока не знаю, у меня есть надежда. В приступе малодушия я забросил конверт в ящик стола и задвинул его. Постоял немного. И даже двинулся к выходу, но на полпути вернулся.

– Сейчас или никогда!

Открыв ящик, достал конверт, разорвал его и уставился на документ.

– Что ж здесь все так запутано-то? Нет бы прямым текстом писали… – осекся на полуслове, обнаружив то, что мне нужно.

Состояние было таким, словно я ослеп и оглох. Или мне как следует дали битой по пустой голове… Все мысли вышибло. Даже забыл, как дышать на время. Все…

Все позже, сейчас я должен лететь. Даже рад этому, потому что не знаю, как сказать ей… Что я там «пожелал» организаторам? Отменяю. Пусть у этих людей все будет хорошо, они дали мне передышку и время подумать. Сосредоточусь пока на делах. Остыну и тогда пойму, как поступить. Приму решение…

Стук в дверь нарушил ход моих мыслей.

– Да! – рявкнул я чуть резче, чем следовало.

– Сэр, машина ждет. Багаж загружен, – заглянула одна из горничных.

– Спасибо, Кейт, – я постарался улыбнуться.

Уж больно перепуганным выглядело ее лицо.

Глава 15

Каролина Найт

Никогда в жизни я еще не чувствовала себя такой паршиво. Наверное, также себя чувствует уличный пес, которого подманили угощением, но вместо этого пнули в живот. От обиды перехватило дыхание. Я сидела и хватала ртом воздух, а он словно застревал в горле, не желая проходить в легкие. Эйден ушел, а я еще некоторое время не понимала, где нахожусь. И, главное, зачем.