НеОтец

– Я так виновата… – прошептала она, блестя влажными глазами. – Я уже сто раз пожалела, что все это затеяла. Никогда не была хорошим стратегом и не сумела просчитать, что ничего хорошего из моей идеи не выйдет.

Мы присели на диван, держась за руки. Мелани, жестом показала мне, что не хочет мешать, оставила одних.

– Я звонила Эйдену, чтобы извиниться. Просила тебя отпустить еще в первую неделю твоего пребывания в этом доме, но он жестко со мной говорил и отказал. Сказал, что пока все сам не выяснит, лучше, если ты останешься под его крышей. Надо было настоять, тогда бы ничего этого не случилось. Эти просто ужасно Лина! Я не поверила, но они опубликовали документы… – она судорожно выдохнула, явно не зная, как лучше продолжить непростой разговор.

– Да, мама. Я беременна. У тебя будет внук или внучка.

– Как это произошло? Мистер Шторм…

– Все в порядке мама. Мы с Эйденом познакомились чуть раньше, чем тебе взбрело в голову искать моего настоящего отца, – я вздохнула. – Именно тогда я и забеременела. Ты была права, когда старалась уберечь меня от неприятностей. Но я так разозлилась на тебя и на Билли. Мне захотелось бунтовать… Встретила Эйдена. У него тоже выдались непростые времена, и вряд ли бы мы столкнулись при других обстоятельствах… Это было как вспышка. Пожар. Когда неважно, что происходит, главное – быть вместе. Ох!

Я смутилась. Мы и раньше откровенничали. Правда, Вив намного чаще обсуждала интимные подробности своих отношений, я больше привыкла быть благодарной слушательницей, а тут мне очень захотелось выговориться. Слова полились бурным потоком, нескладно и несвязанное. Прыгая с одного на другое, я поведала обо всем, что было. О своих мыслях и чаяниях. Разве что самое интимное удержала при себе.

– Что-то мне подсказывает, чему суждено было случиться, то и случилось, – согласилась мама. – Иногда так бывает. С твоей бабушкой, например, была похожая история. По сравнению с ней я прожила довольно скучную и спокойную жизнь.

– У нас все будет хорошо, мама. Несмотря на весь этот ужас в новостях. Мы со всем справимся. Обещаю. Кстати, а как ты оказалась здесь?

– Мистер Шторм позвонил еще вчера. Пригласил меня сюда, чтобы поддержать тебя и помочь развеяться. Правда, умолчал о подробностях. А утром за мной пришла обещанная машина. Я звонила тебе, но ты не брала трубку, и я решила, что ты на меня смертельно обиделась и не желаешь говорить…

Представила, как мама переживала, пока ехала сюда, и снова ее обняла. Она у меня чувствительная на самом деле, сколько бы ни пыталась строить аристократку и железную леди.

– Пожалуй, воспользуюсь приглашением Эйдена, и поживу немного здесь с тобой, если ты, конечно, не против? – Она замялась. – Лина, надеюсь, ты не винишь меня в том, что… Я и Эйден… Ну…

– Мама! Меня тогда еще и на свете не было! Все. Давай никогда не будем больше об этом говорить.

На том и порешили.

Четыре дня до пресс-конференции пролетели как один. Мама и Мел по очереди развлекали меня. Подруга то и дело строчила блоги и статьи, в которых раскрывала мою личность с лучшей стороны. Рассказывала об успехах в учебе, о моем волонтерстве в приюте для бездомных животных, о работе… Я и сама не осознавала, что так много сделала добра разным людям. Не помнила. Даже смутилась,  когда Мел все вытащила наружу, но подруга жестко настояла, что некоторые журналюги забывают, в чем их истинное предназначение. А она делает то, чего не сделали те, кто могли и должны были сделать.

В итоге это принесло свои плоды. Настроения в прессе поменяли полярность. Стали появляться компрометирующие Эйприл статьи, в некоторых упоминалась ее связь с главным конкурентом Эйдена – Лебовски. Возникли дебаты, и все с нетерпением ждали назначенной на утро вторника пресс-конференции. В общем, Мелани стала-таки тем камнем, который спустил лавину. И ее даже позвали обратно, но она предпочла принять предложение более известного издания и даже была принята в штат младшим сотрудником.

Мама тоже не сидела без дела, а с удовольствием готовилась к рождению внука без зазрения совести опустошая карточку Эйдена и планируя обустройство детской. Мы часами сидели над каталогами, выбирая цвет стен, игрушки и обои. В понедельник ее место заняла строгая молодая женщина, представившаяся имиджмейкером Эйдена, которая пришла наставлять меня перед конференцией. Было непросто, но я поняла, что мы справимся.

Сам Эйден даже не брился. Приходил, принимал душ и падал на кровать, сгребая меня в охапку. Так и засыпал в момент. Вымотанный до предела, но, как ни странно, счастливый и какой-то боевой, что ли?..

А потом наступил день «Икс».

Глава 26

Я никогда не бывала на пресс-конференциях, видела их только по телевизору, да и то мельком. Только потому, что мама его постоянно смотрела. Белые строгие залы, таблички и микрофоны на узких столах. Известные лица – политики, меценаты, ученые. Толпы журналистов и вспышки фотокамер.