Неоткрытые открытия, или Кто это придумал

Братья Райт не стали первыми создателями самолета. Более того, первенство в неуправляемом полете человека также принадлежит не им. Тем не менее они смогли доказать самое главное: человек способен создать летательный аппарат и самостоятельно управлять им.

Заслуга Уилбура и Орвилла Райтов в том, что они первыми осуществили управляемый полет на летательном аппарате, пусть и короткий, но благодаря ему мечта о возможности осуществления пассажирских перевозок по воздуху, собственно, и зажила своей жизнью, став целью многих инженеров и изобретателей.

Авторству братьев принадлежит идея о трехосевом вращении летательного аппарата: именно за счет этого осуществлялось управление их самолетом и поддержание равновесия первой громоздкой конструкции.

Все ученые ломали головы над установкой более мощных двигателей для поднятия самолета в воздух, братья же сосредоточились на принципиальной возможности и осуществлении управления летательным аппаратом. Окончательному результату предшествовал ряд экспериментов с аэродинамической трубой, послуживших основой для разработки крыльев и пропеллеров аэроплана.

Первый планер с двигателем, построенный братьями, получил название «Флаер-1». Он был изготовлен из ели — этот материал отличается легкостью и надежностью. Устройство приводилось в движение бензиновым двигателем.

Заметим, что двигатель для «Флаера-1» был изготовлен механиком Чарли Тейлором, особенностью конструкции стал небольшой вес. Для этого механик использовал дуралюмин, чаще называемый дюралем.

Первый успешный полет братья выполнили 17 декабря 1903 года. Самолет поднялся на несколько метров и пролетел около 40 метров за 12 секунд. Затем последовали повторные испытания, в результате которых длительность и высота полета увеличились.

Сантос-Дюмон и его «14-бис»

Альберто Сантос-Дюмон известен не только как конструктор и испытатель воздушных шаров, но также иногда указывается как создатель первого в мире управляемого летательного аппарата. Правда, ему принадлежит изобретение не самолета, а управляемого дирижабля, оснащенного дополнительным приводным двигателем.

В 1906 году изобретение Сантоса-Дюмона, названное им «14-бис», было поднято в воздух и пролетело более 60 метров. Высота, на которую изобретатель поднял летательный аппарат, составила порядка 2,5 метров. Спустя месяц Альберто Сантос-Дюмон совершил полет на расстояние в 220 метров, причем на этом же аппарате, установив в результате первый рекорд по дальности перелета.

Особенностью «14-бис» было то, что конструкция смогла взлететь самостоятельно. Братьям Райт добиться этого не удалось, их самолет поднялся в воздух с посторонней помощью. Именно этот нюанс стал основополагающим в спорах о том, кого же следует считать создателем первого самолета.

После «14-бис» авиаконструктор всерьез занялся разработкой моноплана, и вскоре мир увидел «Демуазель». Альберто Сантос-Дюмон никогда не останавливался на достигнутом и не хранил свои изобретения в тайне. Конструкциями своих летательных аппаратов изобретатель охотно делился с тематическими изданиями.

Летательный аппарат Можайского

Проект своего летательного аппарата Можайский представил на рассмотрение еще в 1876 году, но столкнулся с непониманием чиновников военного министерства, и средств на продолжение исследований ему не выделили.

Несмотря на это, ученый продолжил разработки, вкладывая собственные средства: из-за этого строительство прототипа самолета Можайского затянулось на долгие годы.

Самолет был построен лишь в 1882 году. Первые испытания закончились катастрофой, но свидетели были единодушны в том, что летательный аппарат все же поднялся на некоторое расстояние от земли прежде, чем потерпел крушение.

Так как документальных подтверждений полета нет, утверждать, что Можайский был первым человеком, совершившим полет на самолете, нельзя, однако разработки ученого послужили основой для развития авиации.

Так кто же был первым?

Несмотря на многочисленные споры, о том, в каком году был изобретен летательный аппарат, первый официально зарегистрированный полет принадлежит братьям Райт. Поэтому именно американцы считаются «отцами» самолета.

Говоря по чести, сравнивать вклады в развитие авиации братьев Райт, Сантос-Дюмона и Можайского нецелесообразно, да и невозможно по сути. Первый самолет Можайского был построен за 20 лет до первого управляемого полета, к тому же конструктор использовал совершенно другой принцип.

Сантос-Дюмон также не может считаться первым, кто осуществил полет, однако изобретатель применил принципиально новый подход к сооружению летательного аппарата. Вероятно, благодаря этому его устройство и поднялось в воздух самостоятельно.

Помимо первого управляемого полета, братья Райт внесли весьма значимый вклад в развитие авиации: они первыми предложили принципиально новый подход к расчетам и конструированию пропеллера и крыльев летательного аппарата.