Неоткрытые открытия, или Кто это придумал

Сэр Хайрем Стивенс Максим, уже упоминавшийся нами, изучил ряд проектов в Англии, после чего сконструировал огромный аппарат весом 3175 кг с размахом крыльев 32 м, оснащенный двумя модернизированными облегченными паровыми двигателями мощностью 180 л. с. каждый. Максим построил этот летательный аппарат для изучения основных проблем конструкции и двигателей, но не управления, и, понимая, что полет будет опасным, он испытывал его на специально построенном для этого рельсовом пути длиной 550 м. После большого числа испытательных пробегов, прошедших без эксцессов, 31 июля 1894 года была начата серия пробегов при увеличивающейся мощности двигателей. Первые два оказались успешными, аппарат «летел» на рельсах. Когда же были запущены три котла на полную мощность, то после достижения скорости 68 км/ч через 180 м машина взлетела настолько резко, что столкнулась с верхним рельсом, сделанным специально для ограничения высоты полета, и разбилась. Средства заканчивались, и до 1900-х годов изобретатель продолжить свою работу не мог, однако впоследствии проводил испытания меньших аппаратов на бензиновых двигателях.

На Туманном Альбионе конструкторы тоже не бездействовали. В Великобритании попытка создания летательного аппарата тяжелее воздуха была предпринята другим пионером авиации, Перси Пильчером. Пильчер построил несколько рабочих планеров, на которых успешно летал в середине-конце 1890-х годов. А в 1899 году создал опытный образец самолета с двигателями, который, как показало значительно более позднее исследование, был способен к полету. Однако Пильчер умер после несчастного случая прежде, чем смог проверить это на практике, и его разработки были забыты на многие годы.

Таким образом, история совершения управляемого полета на аппаратах тяжелее воздуха еще раз демонстрирует уже доказанную истину: без предшественников не было бы последователей, без определенного уровня развития техники все попытки сооружения летательных аппаратов так и остались бы мысленными экспериментами.

Конвейер: Эли Уитни, Генри Форд

Кто изобрел конвейер? При ответе на этот вопрос чаще всего упоминают имя знаменитого американского промышленника Генри Форда. Но верно ли это утверждение? Попробуем разобраться.

Как ни странно, правильность ответа зависит от того, что понимать под термином «конвейер». Разве не конвейером было то, что организовал еще в конце XVIII века американский предприниматель Эли Уитни? В стране шли приготовления к войне, и правительство готово было выдать весьма выгодный срочный заказ на производство стрелкового оружия. Никто, однако, не брался поставить столь большое количество мушкетов в весьма сжатые сроки. Все дело было в том, что мушкет, как и большинство механизмов того времени, был изделием штучным: от начала и до конца его изготавливал один мастер. Причем два экземпляра, сделанные им, незначительно, но все же отличались друг от друга. Понятно, что мушкеты двух разных оружейников отличались уже весьма существенно. К тому же штучное производство было делом небыстрым и требовало немалого числа квалифицированных специалистов.

В 1798 году Эли Уитни нашел решение всех этих проблем. Были изготовлены шаблоны каждой детали мушкета, и приглашенные Уитни мастера делали только по одной детали оружия, но в точном соответствии с образцом. Теперь сборщик, стоявший последним в технологической цепочке, мог взять из ящика любое дуло, любой приклад, любой спусковой механизм — и все они подходили друг к другу. Так можно ли назвать то, что сделал Эли Уитни, конвейером? Если подразумевать под конвейером ленту транспортера, то нет. Но как технологический процесс конвейерное производство уже было создано!

Теперь поговорим именно о ленте транспортера, то есть механизме, который свел к минимуму перемещения рабочих, доставляя объект прямо на рабочее место. Такой конвейер впервые использовали в отрасли, весьма далекой от автомобилестроения. К тому же на этой линии осуществлялся не монтаж, а наоборот, демонтаж конструкции. Причем конструкцией было вовсе не творение рук человеческих. Для того, чтобы понять, о чем идет речь, следует мысленно совершить путешествие на знаменитые бойни Чикаго. Здесь Густав Смит организовал крупнейший мясной концерн, перерабатывающий за час до 1200 животных. Что же обеспечило столь высокую производительность труда? Конвейерная разделочная линия!

Туша животного двигалась на транспортере мимо мясников, стоящих по обе стороны от нее. Каждый из них повторял только одно движение, отсекая от каждой туши кусок мяса, от одной и той же ее части. В конце технологической цепочки оставался голый скелет, который, впрочем, тоже шел на переработку — из него делали костную муку. Недаром фраза Смита «я использую у свиньи все, кроме поросячьего визга» стала крылатой. Кстати, конвейер использовался не только на разделочной линии. Консервирование и упаковка мяса тоже производились на движущейся ленте.