НЕОТМАЗАННЫЕ-Они умирали первыми

— Cпектакль, гори он синим пламенем, надо задник срочно разрисовать. Левка, напарник, в очередной запой, подлец, ушел. Последнее время не просыхает. Неделю точно не появится. Кодировали ведь, не помогает. Придется сегодня здесь ночевать.

— А вы на них по комнате катаетесь, да? — неожиданно спросил Ярик, притрагиваясь к велосипеду.

Макс и Кирилл, переглянувшись, прыснули от смеха.

— Да, нет. Просто заказали ребята знакомые, клоуны. В цирк должны на днях забрать. Хочешь прокатиться?

— Хочу.

— Ноу проблемз, амиго!

Лазуткин подхватил мальчика на руки и помог ему усесться на велосипед.

— Хватайся за руль! Держись крепче! Вот так, молодец! Макс подержи пацана, я тоже попробую. Давненько я не играл в шашки…

Пока Макс поддерживал велосипед с Яриком, Кирилл вскарабкался на другой, что повыше и попытался крутить педали, расположенные на переднем огромном колесе.

— Вай! Вай! Боюсь! — заорал он, лихо выруливая на середину мастерской. — И как только раньше на них ездили. При повороте элементарно грохнуться можно.

— Вот так и ездили.

— С такого грохнешься, костей не соберешь.

— А ты, Мудрый, чего не крутишь педали?

— А я не достаю.

— Ничего, сейчас я тебя и так покатаю.

Макс, держа руль, тихонько покатил велосипед с Яриком вперед. Мальчишка смеялся, болтая в воздухе ногами, с верхотуры обозревая округу. Сделав круг, их обогнал Кирилл на своем велосипеде и попытался вновь повернуть. Но ему не удалось в очередной раз проделать этот финт, он потерял равновесие и загремел вниз. И тут же голосом известного телеведущего прокомментировал:

— Оперативная сводка ГАИ: вечером на 36-ом километре Варшавского шоссе водитель иномарки, не справившись с управлением, произвел опрокидывание транспортного средства, отделавшись легким испугом.

— Первым к финишу пришел болид Михаэля Шумахера! — под всеобщий смех провозгласил Макс, торжественно снимая Ярика с седла.

— Ну, как? Понравилось?

— Еще бы!

— Приходите еще, пока их не забрали.

— Конечно, придем. Такие гонки устроим, только держись! Ралли Париж-Дакар отдыхает! Верно, Ярик?

— Устроим.

— Так, мужики, вы тут пока не скучайте, а я быстренько смотаюсь в буфет, что-нибудь принесу пошамать.

Макс, прихватив пакет, исчез за дверью, на которой висел щит воинственных зулусов с закрепленными на нем ножами.

— Ну, как тебе, Макс? — спросил Лазуткин.

— Хороший дяденька.

— Не то слово! Мировой парень! Мы с ним в одном дворе выросли, в одну школу ходили, — с грустью в голосе сказал Кирилл, извлекая из кармана серебряный портсигар с монограммой.

— Красивая коробочка.

— Это, мой друг, не коробочка, а семейная реликвия! Бесценнейшая вещь! Это портсигар еще моего прадеда, он его получил в Гражданскую, из рук самого Семен Михалыча Буденного. Был такой легендарный командир в Красной Армии, лихой кавалерист! Во, как!

— А зачем ему эти куклы? — Ярик кивнул на висящие на стене костюмы: волшебника-звездочета, Железного Дровосека, Бабы-Яги, принцессы…

— Это, наверное, к новогодним утренникам он сделал. Он ведь от скуки на все руки мастер. Одно слово — сказочник.

Кирилл подошел к рыцарю в блестящих доспехах, который стоял сбоку от входа и постучал пальцем по латам. Поднял рыцарский меч.

— Ха! Легкий как пушинка, а я-то думал… Хочешь, сразимся?

— Он, что ненастоящий?

— Да, нет. Это только вид у него настоящий. Попробуй поднять. Видишь, какой он легкий. Бери, а я вон тем вооружусь.

Ярик ухватил меч обеими руками, и они начали поединок. Кирилл с рычанием нападал на него, а Ярик, повизгивая от испуга, сумбурно отмахивался мечом. Неожиданно Лазуткин упал на пол, имитируя сраженного в поединке, и протяжно застонал. Тут появился, ушедший за провизией художник. Он приставил ко рту трубочкой ладонь и затрубил:

— Ду-ду-ду! Поединок одержал, благороднейший из рыцарей, Ярик-Львиное Сердце. Ура! Ура! Ура!

— Ура! Гип, гип! Ура!

Кирилл поднялся, отряхивая куртку и джинсы. Он тщетно пытался очистить себя от вековой пыли Максимкиной берлоги, хозяин тем временем готовил бутерброды и заваривал чайник. Любопытный Ярик бродил по мастерской, с восхищением рассматривая и трогая ее фантастические экспонаты.

— Милости просим к столу, дорогие гости! С Наступающим!

Уселись за рабочий стол, напоминающий длинный верстак, покрытый многочисленными ранами от ножа, пилы, стамесок, уляпанный пятнами краски и клея. Макс разлил по цветастым чашкам чай.

— Ну, чем не праздничный стол? Скатерку, правда, не помешало б.

— Ничего, Максим, подарю тебе в следующий раз. С кружавчиками.

— Смотрите, сэр, ловлю на слове.

— Я разве, когда тебя обманывал? Сказал, значит, сделаю!

— Кирюш, может по рюмашке, — художник обернулся и извлек из древнего облезлого бюро конца восемнадцатого века, которое ему приволокли на реставрацию, початый штоф с водкой.

— Нет, что ты, я пас. За рулем. Незя!

— Жаль. В кои веки заглядываешь. Ну, как хочешь, а я выпью. За вас, дорогие! Чтобы все у вас было в жизни хорошо!

— Будь здоров! Удачи, Андерсен!

— Чего это он у тебя весь красный? — спросил Кирилл, кивая на статую вождя мирового пролетариата

— Ну, ты даешь, Кирюха? Каким ему еще быть?

— Да, верно! Злой, кровавый гений.