Неотразимое чудовище (сборник)

Я прекрасно понимала, что разговор с ней будет куда более трудным, чем с Аней и Басей, и в то же время надеялась, что он окажется небесполезным.

Впрочем, перед встречей я забежала в наш «офис».

Лариков, по счастью, был на месте — сидел в кресле, вытянув свои длиннющие ноги, пил кофе и что-то читал.

— Привет, — бросила я. — Я тоже хочу кофе.

— Бери, — кивнул он.

— Холодный, — сказала я, отпивая глоток.

— Догадываюсь. Я был у Ванцова.

Я подпрыгнула.

— Как? Он что-то узнал? Игорь начал говорить?

— Прямо вот сейчас, — фыркнул Лариков. — И не собирается! Наоборот. Замкнулся в себе окончательно и бесповоротно!

— А зачем же Ванцов тогда тебя вызывал?

— Спрашивал о тебе, — сообщил Ларчик. — Как твои успехи.

— А ты?

— Я ему преспокойно ответил, что у тебя нет успехов. Ты бултыхаешься бессмысленно и беспомощно, не в состоянии даже определить курс корабля!

— Сейчас получишь, — мрачно пообещала я.

— Прости, не знал, что надо было сказать, что ты уже на пути к убийце, осталось полшага. Кстати, как у тебя дела?

— Не очень, — призналась я. — Но что-то смутное начинает вырисовываться. Так тебя выдернул Ванцов из уютного кресла специально, чтобы узнать, как у меня дела?

— Сомневаешься?

— О, йес! Еще как сомневаюсь!

— Ну, хорошо. Я признаюсь тебе, чего хотел твой рыжий друг. Он хотел… Он хотел… Чего же он хотел?

— Лариков! — взревела я. — Ты что, решил надо мной издеваться, да?

— Нет, что ты, — посмотрел он невинными глазами. — Просто забыл, чего он хотел. Ах, вот чего. Он узнал, что ты хорошо знакома с Берманом. Да?

— Да, — кивнула я. — Он был другом моего отца.

— Вот. Он спрашивал меня, не могу ли я тактично и нежно попросить тебя об одной услуге.

— Ну? Проси.

— Прошу. Тактично и нежно. Пожалуйста, милая Сашенька, не могла бы ты пообщаться с этим самым Берманом? Поскольку обижать старикана нам, как ты сама понимаешь, не хочется!

— Но Ванцов не должен подозревать Бермана! — возмутилась я. — Это вообще какой-то кошмарный поклеп! Я его хорошо знаю!

— А он его охотно перестанет подозревать, после того, как одна очаровательная особа узнает, кто из его подчиненных может оказаться тем козлом, который развлекался с юными пациентами. Понимаешь меня, детка?

— Понимаю, — кивнула я. — Этот человек запросто может оказаться и убийцей Маши.

— Ну, конечно, моя радость! Какая же ты умненькая девочка!

— Вся в тебя, — буркнула я, посмотрев на часы. — Прости, мне пора. А то скоро начнет темнеть, и я не успею сделать еще парочку дел, запланированных на сегодня. О, чуть не забыла, кстати…

Он без особого труда понял мой взгляд.

— На какие нужды? — поинтересовался он.

— На эгильот, — честно призналась я.

Он завороженно уставился на меня, потом не выдержал и поинтересовался:

— Прости, Сашенька, а что это такое?

— Приворот, — обогатила я его голову новыми познаниями.

— А-а, — понимающе протянул он. Потом какое-то время молчал. — И кого ты собираешься «эгильотировать»? — наконец нарушил он затянувшуюся паузу.

— Тебя, — улыбнулась я. — Кого же еще?

— Нет уж, — взмолился он. — Лучше займись привораживанием Ванцова, если тебе Пенса не хватает.

— Это хорошая идея, — согласилась я. — Знаешь, я бы даже сказала, чертовски хорошая! Ванцов вдруг начинает мучиться, мучиться, сходить по мне с ума…

— Ну, это он и так успешно делает без всяких эгильотов, — фыркнул Лариков. — Он в буквальном смысле сходит с ума каждый раз после общения с тобой. Ладно, бери… Сколько этот твой эгильот стоит?

— Я делаю это первый раз, мон шер, откуда мне знать?

— Надеюсь, трех сотен тебе хватит?

— Не будь жмотом, а? Черные дела всегда очень дорогие!

— Нет уж. Кладу сверх сотню на мороженое — и исчезай! Только не вздумай кормить это исчадие ада без излишней на то необходимости!

— Посмотрю по обстоятельствам, — пообещала я.

* * *

Я себя достаточно гадко чувствовала. Сами посудите — человек сидит в тюрьме и целиком зависит от меня, а детектив Данич еще совершенно ничего не знает!

Действительно, Ларчик прав — бултыхаюсь, бултыхаюсь, и никакого толка!

Может быть, я и в самом деле глупейшая особа и к тому же абсолютный тормоз?

Вот с такими крайне негативными мыслями я и шла по улице, ведущей к небольшому дому барачного типа, старому и явно уже готовому под снос. Единственный его плюс заключался в том, что располагался этот старый дом в центре Тарасова, и никто поэтому отсюда выезжать не спешил.

Мне предстояла встреча с загадочной «эгильоткой» Аббасовой, и от этого мне стало совсем не по себе.

Когда я остановилась перед самим домом, мне показалось, что от него повеяло злом. Не надо все-таки забывать, что в этом доме было совершено жестокое убийство.

Я остановилась и закрыла глаза.

То, что Маша знала этого человека, было понятно. Именно по этой причине она преспокойно открывала ему дверь. Она не ожидала того, что последует потом.

Нет, скорее наоборот.

Она рада, что он пришел. Ванцов говорил, что на ней был весьма двусмысленный пеньюар. То есть — получается, что это и был наш загадочный любовник?

Или я опять понеслась на крыльях фантазии, которую приводит в движение таинственный образ, пока еще растворенный во мраке неведения?