Неотразимый детектив

– Джефф говорит, что перед уходом Лори упомянула, что подруга ее, наверное, заждалась. Келли была в отеле, значит, Лори, скорее всего, тоже туда направилась. Видимо, преступника встретила по пути. Однако не удалось обнаружить ни одного свидетеля, который бы видел ее в это время. – Логан поставил чашку с кофе на стол. – Кстати, об убийце. Мы берем за данность, что это мужчина. Я так думал с самого начала, потому что были основания подозревать изнасилование. Конечно, никаких свидетельств этого обнаружить не удалось, но сама понимаешь – болото, аллигаторы… Но что, если я ошибся? Вдруг преступница женщина?

На этот раз головой покачала Элла:

– Вряд ли. Даже если убийство было совершено не на сексуальной почве – чему я лично не удивлюсь, – поведение преступника скорее указывает на то, что это мужчина.

Логан кивнул и залпом допил остатки кофе.

– Думаю, особое внимание следует обратить на ожоги, – прибавила Элла. Она понимала, что Логану как знакомому жертвы эта тема неприятна, однако деваться было некуда – вопрос был и впрямь важный. – Они могут много рассказать об убийце.

– Может, он садист? – чуть сдавленным голосом произнес Логан, однако тему менять не стал. Пытаясь хоть как-то его подбодрить, Элла положила свою руку на его, и их пальцы сплелись.

– Похоже на то. Поджигатели и серийные убийцы любят контролировать ситуацию.

– Да, ты говорила, что, возможно, у него самого есть ожоги.

– Верно, причем, по всей вероятности, очень сильные.

Логан нахмурился:

– Ни с кем таким не знаком. Может, сказать офицерам, чтобы поспрашивали?

– Почему бы не обратиться в пожарные депо? Причем не только в Оквилле, но и в окрестных городках. Вдруг удастся что-то выяснить?

– Давай попробуем, – безо всякого энтузиазма согласился Логан. Элла, откровенно говоря, тоже сомневалась, что из этой идеи что-то получится.

Кто он такой, этот убийца? Обычно на данной стадии расследования Элла уже многое знала о преступнике. Могла предсказать его дальнейшие действия, довольно подробно описать характер и объяснить, что заставило его пойти на убийство.

Впрочем, доказательств в распоряжении Эллы обычно было побольше. И все же чутье подсказывало, что она упускает нечто важное. А ведь сейчас он подыскивает новую жертву, и ей вполне может оказаться младшая сестра Логана.

А этого Элла допустить не могла.

– Сейчас с радостью полупила бы боксерскую грушу, – сказала Элла Логану, садясь в машину и пристегиваясь.

Остаток рабочего дня они провели, расспрашивая работников пожарных депо о жертвах, получивших тяжелые ожоги. Однако ничего ценного выяснить не удалось. До отъезда Эллы оставалось все меньше времени, а к разгадке она так и не приблизилась. Эллу охватила бессильная злость.

– С радостью бы к тебе присоединился, – ответил Логан, заводя машину. – У меня дома есть груша. В подвале висит. Хочешь, заходи, выпусти агрессию.

Элла же смотрела на строгий профиль Логана. Никогда еще завязать отношения не было так сложно. Обычно, если Элле кто-то нравился, она заводила с ним роман. Все было легко, просто и непринужденно… пока не наступало расставание. Элла, конечно, немного расстраивалась и некоторое время гадала, что пошло не так, однако настолько сильно она не переживала ни из-за одного мужчины. Невыносимо было думать о том, что Элла уедет и никогда больше не увидит Логана.

При каждой встрече ее одолевал соблазн насладиться хотя бы короткими отношениями, но всякий раз Элла удерживалась, потому что понимала – нескольких дней будет слишком мало. Однако Элла набралась храбрости, сделала глубокий вдох и задала вопрос, который волновал ее весь день:

– Почему вы с Лайлой расстались?

Вопрос, произнесенный тихо и серьезно, заставил Логана на секунду убрать ногу с педали газа.

– Так и знал, что эта тема еще всплывет.

Элле захотелось пойти на попятный и сказать, что он может не отвечать, если не хочет. Но она продолжала сидеть молча, искренне надеясь, что причиной разрыва окажется не только переезд Лайлы.

– Лайле предложили вакансию корреспондента. Примерно в то же время меня повысили. Я знал, что Лайла давно мечтала об этой работе, но в Оквилле таких возможностей нет. В конце концов, из-за этого мы и расстались. Лайла хотела уехать, а я – остаться, и компромисс найти не получалось. Сама понимаешь, здесь вся моя семья, и отношения у нас очень близкие. А Лайла мечтала стать корреспондентом. – Логан пожал плечами. – Хорошо, что пожениться не успели, иначе разводиться бы пришлось.

Элла кивнула, как будто все понимает, но на самом деле пребывала в полном недоумении. Как можно не найти компромисса, когда речь идет о таком пустяке? Лайла ведь не из Флориды уехала, а всего лишь перебралась в соседний город. Логан смог бы часто видеться с родными, а детективом можно служить где угодно.

Впрочем, все отношения Эллы были настолько короткими, что о свадьбе речь ни разу не заходила, так что сама она в подобных ситуациях не оказывалась. Даже выследив Рыболова, Элла не покинет Аквию и не уйдет из ФБР ради мужчины. Даже если этот мужчина – Логан.