Неотразимый детектив

Решив пользоваться случаем, Логан взял ее за руку и посмотрел в глаза. Должно быть, такой опытный специалист, как Элла, сразу поймет, что Логан испытывает к ней. Губы Эллы разомкнулись, и Логан уже думал, что она что-нибудь скажет, но Элла отстранилась и высвободила руку.

– Надо браться за работу, – сказала она, но произнесла это едва слышно, почти шепотом.

Расстроенный Логан попытался сосредоточиться на деле. Лори не спасти, но можно поймать ее убийцу. Логан пододвинул папку к Элле.

– Ситуация та же, что и с Терезой – болота, аллигаторы… И ожоги есть – такие же, как у Терезы.

– Я думала, офицеры искали на болотах, когда Лори только пропала.

– Да, но болота большие, а тело нашли в другой части.

Элла кивнула и открыла папку.

– На этот раз ожогов больше. – Задумчиво помолчав, она прибавила: – Каждый раз не перестаю удивляться, как один человек может быть так жесток к другому. Конечно, я могу определить мотивы убийцы и составить его психологический портрет. Тяжелое детство, неспособность к состраданию, авторитарный склад характера, другие предпосылки… – В голосе Эллы звучало искреннее возмущение. – Но все же не могу понять, как можно?…

Элла прикрыла глаза и постаралась взять себя в руки. Логан терпеливо ждал, когда она продолжит изучать папку с материалами. Но вместо этого Элла молча повернулась к нему. В глазах у нее стояли слезы.

– Я захотела работать именно в отделе поведенческого анализа, потому что стремилась понять, что руководит преступниками вроде Рыболова. Как будто это поможет как-то осмыслить то, что случилось с Мэгги.

По щеке Эллы скатилась слеза. Логан чувствовал ее боль, как свою. Уже не волнуясь, что она его оттолкнет, Логан одной рукой сжал ее пальцы в своих, а другой вытер слезу. На этот раз Элла отстранятся не стала. Просто продолжила:

– Конечно, ничего из этого не получилось. Логан почувствовал, как она дрожит.

– Но обычно я хорошо справляюсь со своей работой. Чем лучше понимаешь преступника, тем скорее его поймают и тем меньше злодеяний он успеет совершить. Вот почему я так дорожу своей должностью. Для меня важно делать что-то полезное, нужное. – Взглянув на папку, Элла покачала головой. – Хотя в такие дни невольно начинаешь сомневаться в своих силах. – Она вздохнула. – Извини. Что-то я многовато пессимизма нагнала. – А потом прибавила уже более строгим, профессиональным тоном: – А теперь за дело. Рассмотрим дело в подробностях и выследим преступника.

– Ты обязательно справишься. Я вижу, как тебе тяжело, но ты отлично делаешь свою работу, и меня это восхищает.

Элла повернулась к Логану и устремила на него непроницаемый взгляд.

– Всегда знаешь, как меня подбодрить, – мягко произнесла она. – Неужели кто-то может перед тобой устоять?

– Не осталось никаких сомнений – в Оквилле объявился серийный убийца, – объявил Паттерсон с возвышения в зале, где проходило общее собрание офицеров полиции. У большинства вид был измученный и мрачный. – Ранее эта версия считалась маловероятной, – продолжил Паттерсон. – Однако детектив Грир был настолько уверен, что мы имеем дело не с единичным случаем, что даже обратился за помощью к сотруднице в ФБР. И оказался прав.

В глазах Логана промелькнуло удивление. Таких слов от Паттерсона он услышать не ожидал. Но Элла была убеждена, что он заслуживает признания. Логан талантлив и трудолюбив. Жителям Оквилла не мешало бы понять, как им повезло, что у них в полиции служит такой человек.

– Сейчас перед нами выступит агент Изабелла Кортес, сотрудница отдела поведенческого анализа ФБР, и расскажет, по каким признакам мы будем выводить убийцу на чистую воду, – продолжил Паттерсон.

Элла встала и приблизилась к кафедре, жалея, что не оделась построже.

– С большинством из вас я уже знакома. Однако хочу внести маленькое уточнение – делом я занимаюсь в свободное от основной работы время, в качестве консультанта Ло… детектива Грира. Расследование длится уже неделю, и нам хотелось бы огласить основные моменты.

Элла взглянула на лежавший перед ней короткий список установленных фактов. Маловато, но лучше, чем ничего.

– Во-первых, преступника интересует определенный тип девушек. Взгляните на фотографии. Обе учатся в колледже, у обеих длинные темные волосы. И обе пропали перед самым предполагаемым отъездом из Оквилла. Мы обратились на телевидение и попросили предупредить девушек, чтобы, выезжая из города, были особенно осторожны.

Убийца мужчина. Скорее всего, живет один и отличается необщительностью. Определенно не женат. Возраст – между двадцатью и сорока годами. Вероятно, застенчив. Жертв своих он заманивает в ловушку – правда, каким образом, мы пока не знаем. Прежде чем убить, он наносит им ожоги. Есть большая вероятность, что у убийцы самого есть шрамы от ожогов, причем очень серьезных. Если знаете человека, подходящего под это описание, сразу сообщите детективу Гриру. При расследовании действовать следует осторожно. Убийца не должен заметить, что к нему подобрались слишком близко, потому что человек его типа в такой ситуации может пойти на отчаянные меры, и тогда число нападений возрастет многократно.