Неотступный. Цена любви

Отработаю здесь до конца месяца, получу свою зарплату и подам заявку на конкурс. Оставшихся денег должно хватить на первый взнос за аренду новой квартиры, пока не устроюсь куда-нибудь еще. Пусть она будет маленькой и не в центре города, зато я смогу жить одна и не зависеть от соседей. Видит Бог, мне это необходимо в нынешней ситуации с Мэттом и даже Моникой.

Погруженная в мысли о своем новом плане, заканчиваю с работой и направляюсь к лифту, на ходу прощаясь с Кэтрин. Я уже собираюсь войти в кабину, как за спиной меня окликает Джейсон.

Зажмурившись, даю себе секунду собраться с мыслями. Он, пожалуй, второй в списке людей, которых я не горю желанием видеть. Впрочем, это мой шанс как можно быстрее осуществить задуманное.

— Уже закончила? — спрашивает подошедший блондин.

— Да, все снимки загрузила в папку с общим доступом, — отчитываюсь, обдумывая следующие слова.

— Отлично, я в тебе не сомневался, — отмахивается Джейсон. — Вообще-то, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

— Кажется, мы сегодня это уже проходили. Не уверена, что хочу повторения, — огрызаюсь я, стоит вспомнить предыдущий разговор и его провокации в сторону Брауна.

Чего совершенно мне не удается понять, так это зачем Кеннету затевать сомнительные игры и злить своего друга. Джейсон виновато поджимает губы, но ничего не произносит в свое оправдание.

— У тебя есть право злиться на мое сегодняшнее поведение, но речь сейчас не об этом.

— Вы правы, — вновь резко перебиваю его я. — и мне тоже нужно сообщить важную новость.

Собеседник молча кивает, подталкивая меня продолжать.

— Я хочу уволиться. Доработаю до конца месяца и на этом все. Вам как-раз должно хватить времени найти замену.

Кеннет неодобрительно хмурится, но не выглядит удивленным моим заявлением. Чего нельзя сказать о Кэтрин, сидевшей в достаточной близости к лифту, чтобы слышать наш разговор. Краем глаза замечаю, как она от неожиданности поворачивает голову в мою сторону.

— Могу узнать причину? — спокойно интересуется Джейсон.

— Это личное.

Какое-то время мы молча сверлим друга друга взглядами, после чего мужчина сдается и протяжно вздыхает.

— Это твое право и я не могу помешать тебе уйти, пусть мне и хочется, чтобы ты осталась. Подпишу заявление, когда оно будет готово, но это не отменяет того, что я хотел сказать. Пока ты сотрудник компании, на тебе лежат определенные обязанности.

Если он хочет надавить на меня таким примитивным способом, то начальник из него хуже, чем я думала.

— Разумеется. Сделаю все, что от меня требуется.

Джейсон поправляет манжеты пиджака, одновременно сбрасывая на меня информационную бомбу.

— Рад это слышать, потому что тебе предстоит отправиться в совместную командировку вместе с Брауном. Вечером у вас вылет в Лондон.

* * *

Челюсть едва не пробивает все двадцать два этажа под нами, стоит мне услышать заявление Кеннета. Какая еще к черту командировка?! Тут нервы сдают и я озвучиваю этот вопрос со всем возмущением, на которое только способна.

Джейсон слегка морщится от подобной реакции.

— Завтра вечером состоится ежегодный благотворительный прием у наших партнеров. Брауну нужно быть там, чтобы сообщить им о прохождении Мишленовской комиссии и склонить к подписанию договора, — объясняет он. — Лучшей возможности в ближайшее время не представится, а тянуть с заключением сделки больше нельзя.

— Это все, конечно, очень волнительно, но я тут каким боком?! Вряд ли ему помогут мои навыки переговоров, — скептически отвечаю я.

— Я полететь не смогу, поэтому ты будешь там в качестве представителя пиар-отдела и фотографа по совместительству. Мероприятие станет одним из самых грандиозных в этом году и для имиджа компании будет полезно продемонстрировать присутствие на нем Брауна.

Внутреннее я кричу от злости, но ситуации это никак не помогает. Частично смирившись с неизбежностью скорого путешествия, недовольно ворчу себе под нос и покидаю Джейсона.

— Грег заедет за тобой в девять, советую не тянуть со сборами! — летит следом голос мужчины.

Когда я прохожу через просторный вестибюль на первом этаже, мое внимание привлекает знакомая фигура. Высокая брюнетка, которую я однажды видела в кабинете босса, беседует с кем-то по телефону. Самодовольная улыбка не сходит с ее алых губ пока она направляется к главному выходу.

Когда расстояние между нами сокращается, до ушей доносятся обрывки фраз.

— … закончил… Скажи ему, чтобы забрал меня у входа… Жду тебя…

Я не могу знать наверняка с кем она говорит, но одно очевидное предположение порождает внутри груди неприятное и едкое чувство.

Выхожу следом за девушкой на улицу и невольно ищу ее взглядом. Спустя пару секунд замечаю подъезжающую к ней до боли знакомую черную машину. Больших подтверждений моим догадкам не требуется.

Понятия не имею, какие отношения связывают их с Брауном, но сомневаюсь, что они деловые. В памяти всплывает часть их эмоционального разговора, свидетелем которого я стала. Так не общаются с партнерами и, тем более, подчиненными. Кто же тогда эта женщина?