Неожиданная история мира...

Причиной той войны были именно деньги – накануне восстания английская монархия несколько десятилетий упражнялась в ведении различных налогов, сборов и таможенных пошлин для своих американских колоний. По сравнению с метрополией налоговый пресс на разбогатевших колонистов намеренно ужесточался, что вызвало естественный протест, шедший под лозунгом «Нет налогов без представительства!» (на английском это звучит бодрее и в рифму – No taxation without representation!)

Изначально будущие мятежники вовсе не были сепаратистами, они хотели лишь иметь представительство в британском парламенте, чтобы избавить себя от налоговых экспериментов метрополии. А та продолжала изощряться в раздражающих нововведениях, например, установила заградительные пошлины на товары из американских колоний.

Не случайно первым боем войны за независимость США считается сожжение американскими колонистами летом 1772 года британского военного корабля, следившего именно за сбором пошлин на товары, отправлявшие из колоний в метрополию. За следующие несколько лет ситуация настолько накалилась, что в 1775 году депутаты от 13 американских колоний, собравшись на общий конгресс, решили создать регулярную армию для войны против британского короля.

Зарплату рядовому установили в 10 серебряных долларов (тогда для будущих США это была иностранная монета из серебра, добытого в американских колониях Испаниях). Первые отряды повстанцев финансировались за счёт добровольных пожертвований и займов у богатых предпринимателей, но для настоящей войны требовались совсем другие деньги. И выход нашли в учреждении собственной финансовой системы.

Специально для финансирования армии конгресс учредил бумажные «континентальные билеты» с номиналом в серебряных долларах. Стоимость этой бумаги декларативно приравняли к звонкой монете. В 1775 году сочли, что для войны хватит два миллиона бумажных долларов.

Но оказалось, что война с большой Британской империей это очень затратное дело. В итоге за первый год напечатали 6 млн бумажных долларов, а в следующем 1776 году – уже 25 млн. Всего же за 5 лет войны напечатали бумажек на сумму свыше 226 млн.

Так воюющие колонии узнали, что такое инфляция. Через год за 11 бумажных долларов давали 10 серебряных, через три – 5 бумажек за серебряный доллар. В 1780 году серебряный доллар официально стоил 40 бумажных «континентальных долларов», а к концу войны за серебряную монету давали уже 250 бумажек.

За три первых года войны цены на еду и товары первой необходимости выросли в 8 раз. К концу войны, как говорили в Нью-Йорке, за «воз долларов нельзя было купить воз продовольствия». Лошадь стала стоить 150 тыс. бумажных долларов, а пара сапог – 600. В армии мятежных колоний начали бунтовать солдаты – к тому времени их зарплата в 80 бумажных долларов стала откровенно нищенской.

Главнокомандующий Джордж Вашингтон в 1780 году меланхолично писал: «Мы без денег, без провианта и фуража, за исключением того, что было реквизировано, без одежды, и вскоре, таким образом, останемся без людей». Народные пожертвования на борьбу за независимость в том году собрали лишь около полумиллиона бумажных долларов, при требуемых расходах на армию в 120 млн.

Выход нашли в ведении своеобразного «военного коммунизма», отныне каждый штат обязали вместо денег сдавать на армию натурой – продовольствием и снаряжением. Одновременно начали массово конфисковать собственность «лоялистов», сторонников сохранения единства с британской метрополией. Только в Нью-Йорке конфисковали имущества на 4 млн фунтов стерлингов – фантастическая тогда сумма, например, весь импорт Британских островов в тот год не превышал 15 млн.

Немалую роль в финансировании независимости США сыграли и «каперы», то есть пираты, получившие от конгресса «разрешение» грабить английские торговые суда. За годы войны они захватили более 600 кораблей, награбив ценностей на 18 млн серебряных долларов.

Но ни бумажные деньги, ни конфискации и грабежи в промышленных масштабах не спасли бы мятежные штаты, не получи они поддержку со стороны врагов британской короны. Сепаратистов из будущих США тогда активно поддержали три больших колониальных империи – Франция, Испания и Голландия. В самом начале войны они охотно предоставили мятежникам заём на 3 млн серебряных долларов для покупки оружия.

Затем один только французский король, чтобы сделать геополитическую гадость своему английскому коллеге, предоставил мятежникам из США «субсидии» на 8 млн серебряных долларов. По подсчётам французских историков, в те годы военная помощь Парижа американским сепаратистам превысила 2,5 миллиарда долларов в ценах второй половины XX века.

Сколько стоили наполеоновские войны

15 лет непрерывных войн Наполеона стоили Франции 7,218 млрд франков – ровно столько бюджет страны потратил тогда на армию, воевавшую от Мадрида до Москвы. Сегодня по подсчетам историков эта сумма эквивалента четверти триллиона евро.