Неожиданная история мира...

Долгое время южноафриканские фермеры и скотоводы были не интересны британской короне, однако во второй половине XIX века на землях буров нашли крупнейшие в мире залежи алмазов, а затем и богатейшие золотые жилы, дававшие треть мировой добычи «жёлтого металла». Колониальная война стала неизбежной.

Последние годы перед столкновением буры почти половину своего бюджета тратили на закупку новейшего оружия: магазинных винтовок, скорострельных пушек и пулемётов. Так, в 1897 году военные расходы буров составили 1 793 279 фунтов стерлингов при общих доходах в 4 480 217 фунтов. Хотя благодаря открытию золота бюджет бурских республик за 13 лет перед войной вырос более чем в 25 раз, он всё равно оставался в 10 раз меньше, чем только военные расходы Британской империи.

«Викторианская» Англия в конце XIX столетия на армию и самый большой в мире флот тратила до 50 млн фунтов стерлингов ежегодно – треть всех расходов бюджета империи. Британия тогда не имела призывной армии, все солдаты были наёмниками, самый низкооплачиваемый рядовой получал 1,5 фунта стерлингов в месяц. Для сравнения – лакей или горничная в доме лондонского джентльмена получали тогда 1 фунт в месяц, что считалось хорошим жалованием. За фунт в Лондоне того времени можно было купить две пары ботинок или выпить в приличном пабе 80 кружек пива…

Британские солдаты в годы англо-бурской войны

Казалось, что война самой большой и развитой империи с горсткой провинциальных скотоводов-буров, едва начавшись, закончится английской победой. Однако, конфликт длился почти три года, стоив Англии огромных расходов. Если в начале войны британские войска в Южной Африке насчитывали около 15 тысяч «штыков», то через два года здесь потребовалось сосредоточить более 400 тысяч наёмных солдат – больше, чем всё население противника.

Оказалось, что британская армия, привыкшая воевать в колониях с отсталыми племенами, не готова к войне с противником, в руках которого находится самое современное оружие. Ополчение буров нанесло британским профессионалам несколько серьёзных поражений – в первых десяти боях потери англичан были в 8 раз выше, чем у южноафриканских фермеров.

Ополченцы буров

Только через год англичанам удалось задавить буров числом. Столицы бурских республик, Претория и Блумфонтейн, были захвачены, но противники Англии перешли к умелой партизанской войне, которая стоила Лондону ещё дороже прежних боёв. Британский министр по делам колоний Джозеф Чемберлен в 1900 году писал виконту Альфреду Милнеру, которого планировалось поставить во главе британской гражданской администрации в Южной Африке: «Война по меньшей мере стоит миллион фунтов стерлингов в неделю. В Англии почти не осталось войск, – к счастью, мы можем рассчитывать на флот, но, если бы было предпринято вторжение в метрополию, я не знаю, как бы мы могли ему противостоять. Если не будет перелома в войне, то народное недовольство будет угрожать существованию правительства, несмотря на то что оно располагает огромным большинством мест в парламенте…»

В британском парламенте к тому времени со смехом вспоминали, что изначально правительство планировало выделить на всю войну лишь 10 млн фунтов стерлингов. Подавить партизанское движение англичанам удалось, только загнав большинство женщин и детей буров в концентрационные лагеря, где за год погибло 14 % населения непокорных республик.

31 месяц войны стоил Англии почти 250 млн фунтов только прямых расходов, что равнялось всем доходам бюджета за полтора года. Даже когда в мае 1902 года буры согласились сложить оружие, Лондону пришлось не только гарантировать им полное самоуправление, но и выплатить побеждённым 3 млн фунтов компенсации. Позднее историки пришли к выводу что именно эта война закончила «викторианский век» – период наибольшего могущества Британии.

Глава 8. Разбогатевшие на мировой войне. Часть 1-я: Голландия, Швейцария и Дания

В годы Первой мировой войны всего шесть государств Европы сохранили нейтралитет: Голландия, Испания, Швейцария, Дания, Норвегия и Швеция. Расскажем о них – как нейтралы жили посреди всеобщей бойни, что потеряли от войны по соседству, и кто в этих странах разбогател на чужой крови.

Голландский сыр по обе стороны фронта

Голландия к 1914 году вовсе не была маленькой европейской страной – тогда это была большая и очень богатая колониальная империя. Её заморские колонии в «Ост-Индии» (Индонезия) и в «Вест-Индии» (острова Антильского архипелага и Суринам) превышали размеры метрополии более чем в 60 раз.

В голландских колониях проживало 38 миллионов человек, в то время как численность населения метрополии, то есть самой европейской Голландии, к 1914 году едва превышала 6 миллионов. То есть по формальному количеству подданных «Koninkrijk der Nederlande», Королевство Нидерландов, немногим уступало Австро-Венгрии, одной из крупнейших держав начала XX века.