Неожиданная история мира...

Не смотря на потери торговых судов, активная легальная и «контрабандная» торговля по обе стороны фронта дала огромную прибыль. Золотой запас страны за годы Первой мировой войны вырос в 4,5 раза – в основном за счёт немецкого золота. В 1915-18 годах в сейфы центрального банка Нидерландов попало свыше 400 тонн заработанного на чужой войне золота. К концу мировой войны стоимость золотого запаса Королевства Нидерландов почти в два раза превышала общую номинальную стоимость всех бумажных денег, обращавшихся как на территории собственно Голландии, так и в её обширных заморских колониях.

Прибыли и выгоды, полученные за счёт нейтралитета в годы Первой мировой войны, дали Голландии возможность не только избежать военных и революционных потрясений, но и сразу после прекращения боёв в Европе провести широкие социальные реформы. К 1920 году в стране ввели 8-часовой рабочий день, 45-часовую рабочую неделю, снизили пенсионный возраст с 70 до 65 лет, предоставить избирательное право женщинам.

Так нейтралитет в мировой бойне, огромная нажива от чужой войны и богатейшие заморские колонии позволили Голландии построить к 20-м годам XX века настоящий «социальный рай» по меркам той эпохи.

Швейцарские гномы за Бисмарка

К началу XX века Швейцария была вполне благополучной Западноевропейской страной, хотя и не слишком богатой. Знаменитые швейцарские банки уже вовсю работали, но еще не достигли вершин славы и расцвета. Их принесёт как раз нейтралитет в двух мировых войнах.

В 1914 году на территории Швейцарской конфедерации, граничившей с Францией, Германией, Австро-Венгрией и Италией, проживало 3,7 миллиона человек. В августе того года в этой маленькой стране 220 тысяч человек были мобилизованы в армию для защиты швейцарских границ от возможного вторжения, которое могло последовать со всех сторон.

Потенциально нарушить швейцарские нейтралитет и повести свои войска на земли противника через местные горные перевали могла любая из больших воюющих держав. Поэтому швейцарцы стали активно строить укрепления и к осени 1914 года заминировали все горные проходы на границах.

Больше половины швейцарцев говорили и говорят на немецком языке, и лишь пятая часть – на французском. К началу XX столетия экономика Швейцарии была наиболее тесно связана с Германией и Австрией. Не удивительно, что в стране и её правящей элите к 1914 году преобладали прогерманские настроения. Швейцарская армия строилась и обучалась по германскому образцу, кайзер Вильгельм II не раз посещал её военные учения.

В Швейцарской конфедерации, состоящей из самоуправляемых общин, даже главнокомандующий армии выбирался голосованием. Основными кандидатами на этот пост в августе 1914 года стали швейцарские немцы – полковник Ульрих Вилле и полковник Теофил Шпрехер.

В мирное время именно звание полковника было самым высшим в маленькой 30-тысячной швейцарской армии. И если полковник Шпрехер был сторонником твёрдого нейтралитета, то полковник Вилле откровенно ориентировался на Германию. Он не только родился в Гамбурге и учился в Берлине, но и был родственником знаменитого канцлера Отто фон Бисмарка.

8 августа 1914 года Федеральный парламент Швейцарии после сложных интриг и дебатов избрал главнокомандующим прогерманского Ульриха Вилле. По случаю начала большой войны и мобилизации федеральный парламент так же присвоил полковнику Вилле звание генерала. Такое усиление позиций прогерманского главкома вызвало открытые протесты во франкоязычной части Швейцарии, а свежеиспечённый генерал Вилле в это время тайно обсуждал с германскими генералами план боевых действий на случай французского вторжения.

Однако, осторожные швейцарцы всё же решили выждать, чья возьмет. Когда весной 1915 года в войну на стороне «Антанты» вступила Италия, предусмотрительные швейцарские политики тут же сделали дружественный шаг в сторону Франции, подписав с ней секретное соглашение о совместных действиях на случай германского вторжения в Швейцарию.

В ответ прогермански настроенный главком Вилле 20 июля 1915 года официально предложил федеральному парламенту Швейцарии вступить в войну на стороне Германии. Такое предложение вызвало крайне нервные политические дебаты, главный военный врач страны Хаузер предложил даже заключить главнокомандующего в психиатрическую клинику с диагнозом «старческое слабоумие» (слишком бравому генералу Вилле действительно исполнилось уже 66 лет, весьма почтенный возраст для того времени).

Главком армии Швейцарской конфедерации Ульрих Вилле

Одним словом, пока в соседних странах Европы гремели военные баталии, то в маленькой нейтральной Швейцарии шли нешуточные политические бои по вопросу к какой стороне примкнуть. Хитрые швейцарцы в итоге так ни к кому и не примкнули, до конца войны сохранив свой нейтралитет.