Неожиданная история мира...

Уже 20 августа 1914 года парламент Великобритании без всякого обсуждения принял закон, который «дал право» английскому флоту задерживать любые суда нейтральных стран и производить их полный досмотр и даже «арест» до выяснения куда они следуют. В случае каких-либо подозрений груз подлежал конфискации. Это было прямым нарушением существовавших ранее международных законов, по которым невоенные грузы неприятеля (например, продовольствие), находившиеся на корабле, шедшем под нейтральным флагом, признавались неприкосновенными. Законопослушные англичане в условиях мировой войны откровенно наплевали на прежние международные нормы.

Первым делом это больно ударило по голландскому торговому судоходству, которое к началу мировой войны насчитывало около тысячи пароходов и лишь незначительно уступало торговому флоту Германии. Уже в ноябре 1914 года голландцам пришлось создать специальную «Нидерландскую заморскую трастовую компанию», которая по договору с Лондоном и Парижем получила право транспортировки товаров морскими судами. Таким образом фактически вся морская торговля Голландии была поставлена под контроль «Антанты».

Всю войну англичане продолжали проводить тщательный досмотр голландских торговых судов как следовавших в Голландию, так и вышедших из её портов. Это сильно осложнило, хотя и не прекратило полностью «контрабанду» заморских товаров и сырья в Германию через Нидерланды.

Например, к 1916 году поставки из Голландии в Германию мяса увеличились в четыре раза, а сыра в пять раз по сравнению с довоенным временем. За эти поставки немцы расплачивались прежде всего углём – Голландия тогда полностью зависела от германского угля, на котором работала вся нидерландская промышленность и держалось всё отопление в стране.

Тем не менее в 1915-16 годах германские подводные лодки «случайно» потопили 6 голландских пароходов. Всего же за годы Первой мировой Голландия от подводных лодок и мин всех воюющих держав потеряла 88 пароходов – почти 10 % голландского торгового флота.

Война серьёзно подорвала голландскую колониальную торговлю – цены на каучук, сахар и чай из колоний упали ниже себестоимости. В 1915 году страны Антанты запретили ввоз в Нидерланды любых товаров, которые могли быть перепроданы в Германию, и в стране начались проблемы с продовольствием. Были введены карточки на основные продукты питания – хлеб, сахар, какао, кофе и некоторые другие товары.

1915 год на границе между Нидерландами и оккупированной немцами Бельгией

В апреле 1917 года к англо-французской блокаде присоединились США, которые полностью прекратили экспорт в Нидерланды нефти, угля, зерна, железа и ряда иных ключевых товаров. В октябре 1917 года американское правительство закрыло для голландских судов свои угольные склады – в итоге свыше 90 голландских пароходов до конца войны «застряли» в США. К тому времени еще 45 пароходов под флагом Нидерландов стояли арестованными в портах Великобритании. В итоге, к 1917 году грузооборот голландских портов уменьшился в 10 раз по сравнению с довоенным.

В 1918 году, когда выдача продуктов по карточкам существенно сократилась, по городам Голландии прокатилась волна беспорядков. Их назвали «картофельным бунтом», так как голодная толпа нападала на лавки, склады и баржи с картофелем – основным продуктом питания низших слоёв населения Голландии в годы войны.

Весной 1918 года, когда Германия делала последние ставки на почётный мир, в штабе германского кайзера вполне серьёзно рассматривали вопрос об оккупации Голландии и даже выделили для этого необходимые резервы. Главнокомандующий армией и флотом Нидерландского королевства генерал Снейдерс, хотя и имел к тому времени под началом 450 тысяч солдат, заявил, что сопротивляться вторжению германской армии бессмысленно.

Но от вторжения в Голландию кайзера Вильгельма II отговорили придворные, а всего через несколько месяцев, в ноябре 1918 года, последнему германскому императору пришлось бежал от немецкой революции именно в Голландию. В том же месяце министр финансов Голландии Мари-Вильям-Фредерик Трёб со страниц газет предложил голландцам «считать счастьем, что выскочили из пожара, не получив серьезных ожогов».

Действительно, не смотря на все опасности и трудности мировой войны, Голландия пережила 1914-18 годы без больших потерь и даже с существенными прибытками. Пока население всех воюющих стран Европы активно сокращалось от снарядов, пуль и болезней, население Нидерландов выросло на полмиллиона человек (на 8 %).