Неожиданная история мира...

Более того, по уровню экономического развития Голландия тогда была одной из ведущих стран – накануне начала Первой мировой войны по объему внешней торговли Нидерланды вышли на 5 место в мире. Страна была и крупнейшим финансовым центром планеты – достаточно сказать, что в 1914 году каждый десятый взрослый голландец работал в банковской и финансовой сфере.

Ещё с XVIII века Нидерланды традиционно поддерживали союзнические отношения с Англией, без которой им было бы не по силам сохранить большую морскую торговлю и обширные колониальные владения в Индонезии. Однако к концу XIX столетия значительная часть голландской промышленности оказалась тесно связанной с бурно развивавшейся экономикой Германии. Поэтому некоторые голландские политики начала XX века пытались ориентироваться на Второй Рейх.

Так в 1905 году голландский премьер-министр Абрахам Кёйпер, фанатик-кальвинист, вполне официально пытался присоединить Голландию к «Тройственному союзу» – существовавшему в начале XX столетия военно-политическому блоку Германии, Австро-Венгрии и Италии. Италия, как известно, в 1914 году не без колебаний откололась от австро-германского блока и переметнулась на сторону «Антанты». В Голландии же вплоть до 1914 года шли жаркие дебаты о геополитической ориентации страны – на Англию или Германию. В конце концов торговцы и банкиры Амстердама, Роттердама и Гааги предпочли сохранить в назревавшем мировом конфликте сулившую немалые выгоды позицию стороннего наблюдателя.

Уже 30 июля 1914 года Голландия официально заявила о своем нейтралитете. Однако первым летом мировой войны боевые действия стремительно разворачивались непосредственно у голландских границ, и нейтралитет Королевства Нидерландов едва не оказался нарушенным наступавшей германской кавалерией.

По знаменитому плану Шлиффена – проекту Германского генштаба о начале «молниеносной войны» – германская армия с целью ускорения наступления на Францию через Бельгию должна была проследовать и по дорогам нидерландской провинции Лимбург. То есть большое германское наступление должно было краем задеть и голландскую территорию, что автоматом привело бы к нарушению нейтралитета страны.

Однако, в августе 1914 года германский кайзер Вильгельм II решил пожертвовать тактическими выгодами ускоренного марша через голландский Лимбург, чтобы не вызывать слабо прогнозируемые последствия нарушения нейтралитета Нидерландов в начинавшейся войне. Тем не менее 4 августа 1914 года несколько эскадронов германской кавалерии проследовали в Бельгию по краю голландской территории у посёлка Валс.

Великобритания, Франция и Бельгия тут же направили Амстердаму ноты протеста, заявив, что по нормам нейтралитета все солдаты противоборствующих сторон, оказавшиеся на территории Нидерландов, должны быть «незамедлительно разоружены и интернированы до конца военных действий». Правительство Голландии до января 1915 года заявляло, что ведёт расследование этого инцидента, а потом предпочло о нём забыть.

Голландия была единственной нейтральной страной Европы непосредственно у границ которой уже в 1914 году шли боевые действия. Поэтому, несмотря на заявленный нейтралитет, в стране 1 августа 1914 года началась мобилизация в армию 200 тысяч резервистов. До начала войны голландская армия на территории собственно европейских Нидерландов насчитывала всего 60 тысяч человек, но после 1914 года её численность была увеличена более чем в 7 раз, достигнув 450 тысяч «штыков».

Правда властям страны пришлось столкнутся не с вражескими армиями, а с почти миллионом беженцев. К октябрю 1914 года с территории Бельгии, где развернулись жестокие бои, в Голландию бежало 900 тысяч человек. До конца войны в стране оказалось еще несколько десятков тысяч беженцев, дезертиров и беглых военнопленных с обоих сторон фронта. В Нидерландах пришлось организовать 7 больших лагерей для размещения беженцев из Бельгии. Также были созданы специальные лагеря для интернированных военных – в них за годы войны находилось 35 тысяч бельгийских солдат, свыше 15 тысяч дезертировавших немцев, несколько сотен беглых пленных англичан и французов, и даже несколько десятков русских, бежавших в Голландию из германских лагерей военнопленных.

Первой из воюющих держав голландским нейтралитетом озаботилась Англия, которая очень опасалась, что многочисленный голландский торговый флот будет использоваться для поставок продовольствия и стратегического сырья в Германию. Несколько десятков голландских торговых пароходов были задержаны в портах Британской империи.