После ликвидации основных фронтов гражданской войны, решением советского правительства от 30 марта 1921 года все трудовые армии были переданы в подчинение Наркомата труда. Возглавляемую бывшим царским генералом Шошиным «Центральную комиссию по трудовому применению Красной армии» расформировали и вместо неё создали Главное управление трудовых частей Республики при Народном комиссариате труда. Начальником этого управления стал 29-летний большевик Михаил Хлоплянкин. До революции он студентом экономического факультета Московского коммерческого института вступил в подпольную организацию социал-демократов, а с 1920 года был начальником штаба Украинской трудовой армии.
Окончание гражданской войны, восстановление мирной жизни и начатая «новая экономическая политика» (НЭП) предопределили массовое сокращение Рабоче-крестьянской красной армии вообще и трудовых армий в частности. 17 апреля 1921 года появился приказ Троцкого № 810 о демобилизации из состава трудовых армий военнослужащих старше 26 лет. Красноармейцы в возрасте от 20 до 22 лет переводились в строевые части РККА, в составе трудовых армий оставались лишь солдаты 1896–1897 годов рождения, то есть в возрасте от 23 до 25 лет. Это сократило общую численность трудовых армий с примерно 250 до 140 тысяч человек.
С 22 по 25 апреля 1921 года в Москве прошло совещание командного состава трудовых армий, присутствовали представители Сибирской, Украинской, Кавказской и 1-й (Уральской) трудовых армий. Это была первая большая попытка в масштабах всей страны обобщить и проанализировать опыт использования воинских частей на «трудовом фронте».
С учетом опыта гражданской войны на совещании решили, что наиболее удобной единицей трудовых частей является отдельная рота численностью 340 человек. Из них не более 40 должны заниматься обеспечением быта и охраной, а остальные работать. От 2 до 8 рот составляли рабочий батальон, а от 4 до 8 батальонов – отдельную трудовую бригаду
Показательно, что представители трудовых армий хорошо понимали пределы эффективности «милитаризации труда» в условиях завершающейся гражданской войны. В постановлении, принятом на этом совещании, указывалось, что трудовые армии «не являются нормальной формой организации труда, т. к. в их природе – в организации, порядке комплектования заложены причины малой производительности, что делает использование труда в виде воинских частей наименее выгодным по сравнению с прочими формами использования труда» в мирное время.
Командиры трудовых армий справедливо отметили, что только война и полная хозяйственная разруха заставили прибегнуть к «наиболее тяжелой форме принуждения – к организации труда в виде воинских частей». Совещание постановило: «Применение труда в форме трудовых частей должно постепенно уменьшаться по мере улучшения объективных условий для трудящихся и заменяться другими формами организации труда».
С 17 по 1920 августа 1921 года в Москве прошло второе совещание командующих трудовыми армиями, на которое пригласили представителей различных «главков» (главных руководящих объединений различных отраслей промышленности – «Главсоль», «Главнефть», «Главуголь», «Главлес», «Главторф», «Главрыба» и пр.), чтобы определить потребности народного хозяйства в использовании «милитаризованного труда» на ближайшее время. Совещание предложило сократить трудовые армии, сохранив по одной бригаде «трудармейцев» на 2–3 губернии.
22 сентября 1921 года советское правительство принимает решение о новом сокращении общей численности трудовых армий со 140 до 75 тысяч человек. Вместо трудовых армий остаются 13 отдельных трудовых бригад: 5 в центральной России, одна в Петрограде и окрестностях, три трудовых бригады на шахтах и заводах Донбасса, по одной на Урале и в Сибири, и две на Кавказе.
Однако вскоре советское правительство, рассчитывая на углубление НЭПа, решило полностью отказаться от «милитаризации труда». 30 декабря 1921 года заместитель Ленина в правительстве, нарком продовольствия Александр Цюрупа подписал постановление о расформировании всех трудовых частей.
Последними из трудармий прекратили деятельность созданная самой первой 1-я Революционная армия труда на Урале и созданная последней Сибирская трудовая армия. Сибирскую трудармию официально расформировали 25 января 1922 года, а 1-я РАТ завершила свой путь ровно через неделю, 2 февраля 1922 года. История трудовых армий закончилась вместе с гражданской войной.
Глава 37. Дальневосточная Украина