Неожиданная Россия. XX век

Точное время падения обоих самолётов нам известно, потому что все подробности о подобных происшествиях, напомним, немедленно докладывались в Кремль. К тому времени Москва и Вашингтон уже наладили тайную передачу американских лётчиков с Камчатки на родину.

Вплоть до августа 1945 года официально под Ташкентом существовал лагерь для интернированных лётчиков из США – пока шла тяжелейшая борьба с гитлеровской Германией наша страна строго придерживалась внешнего нейтралитета в войне Америки и Японии. И всех спасшихся на Камчатке военнослужащих US Army небольшими группами на самолётах доставляли через бòльшую часть СССР в столицу советского Узбекистана. Оттуда их в полной секретности переправляли в Иран и передавали американским властям. Дипломаты США именовали эту операцию «контрабандой».

Такой путь с Камчатки занимал обычно несколько месяцев. Всё это время американцы находились под плотной охраной советских контрразведчиков, но, согласно воспоминаниям самих лётчиков, принимали их хорошо, всячески стараясь облегчить быт «пленников». Последняя группа из 36 спасённых американцев покинула Камчатку в конце июля 1945 года. Самолётами их доставили в Магадан, затем через Якутск в Иркутск и далее в Среднюю Азию. К тому времени Советский Союз открыто вступил в войну с Японией, и уже 24 августа последняя группа «камчатских» американцев была в Тегеране, откуда и направилась в США.

На родине все возвращённые с Камчатки американские лётчики подписывали строжайшие обязательства о неразглашении, они уже не возвращались в свои части, никто не должен был знать об их пребывании в СССР. Их документы были настолько засекречены, что по окончании войны у многих возникли сложности с подтверждением статуса ветеранов боевых действий. Этот статус дожившие получили только в 1986 году, когда правительство США официально рассекретило документы, касавшиеся спасения и пребывания американских летчиков на советском Дальнем Востоке в годы Второй мировой войны.

Впрочем, эти бюрократические трудности не шли ни в какие сравнения с возможной альтернативной Камчатскому «плену» – либо погибнуть в холодных водах северной части Тихого океана, либо оказаться в настоящем плену у японцев. Из всех американских лётчиков, кто был захвачен войсками Японии в районе Курил, посчастливилось выжить только одному. Бомбардировщик Б-25, на котором летал штурман Уильям Диксон, был подбит в небе над Парамуширом 9 сентября 1944 года. Двое членов экипажа погибли при ударе о воду, выживших четверых, включая Диксона, подобрали японские корабли.

Пленников долго держали голыми в пещере на Прамушире и ежедневно жестоко допрашивали. Позднее Уильям Диксон попал в концентрационный лагерь на Хоккайдо – к моменту окончания войны он был едва жив, не мог передвигаться и весил всего 40 килограммов. Никто из его товарищей, сбитых в небе над Пармуширом, в японском плену не выжил.

Погода защищает Курилы

Боевые действия против Курил вели не только авиация, но и флот США. Задолго до начала воздушных бомбардировок в Охотское море для удара по японцам направились американские подводные лодки. Первой из них стала S-31 под командованием лейтенанта-коммандера (примерно соответствует нашему званию капитана 3-го ранга) Роберта Зелларса.

Лодка, построенная еще в 1918 году, давно считалась устаревшей, американские моряки обычно назвали такие pigboat – «хрюшка». Но в начале войны с японцами в северной части Тихого океана у американцев не было новых субмарин, и 13 октября 1942 года старая «хрюшка» Роберта Зелларса отправилась в боевой поход к Курильским островам.

За восемь суток лодка прошла осенние штормовые воды от базы на алеутском острове Уналашка до курильских островов Парамушир и Шумшу. Близко подойти к побережью старая лодка не могла, так как на ней не было локатора, а точных карт отмелей и сложных течений в районе Курил американцы не имели.

Лишь через пять суток поиска противника в окрестностях Парамушира, в перископ заметили небольшое японское судно, стоявшее на якоре у южной оконечности острова, возле мыса, который японцы называли Сурибачи (современное имя – мыс Васильева). В утреннем тумане лодка почти час незаметно приближалась к японцам и в 9 часов 22 минуты 26 октября 1942 года дала залп двумя торпедами. Сухогруз «Кейзан Мару» пошёл на дно, став первым японским кораблём, потопленным возле Курильских островов в годы Второй мировой войны.

Проведя успешную атаку подлодка Роберта Зелларса поспешила вернуться к берегам Америки – в холодных северных водах стало густеть и кристаллизоваться топливо, «зимней» солярки для работы при низких температурах флот США ещё не имел. Лишь спустя год войны американцы сумеют нарастить силы и собрать новую технику, способную активно действовать в северных широтах – так что с 1944 года японцы станут терять десятую часть людей и грузов при морских перевозках с Хоккайдо на Курилы.