Неожиданная Россия

Примерно там (а сотня-другая км для Антарктики это не расстояние, это совершенно рядом) сегодня расположена южноафриканская антарктическая станция SANAE IV. Чтобы в этом краю увидеть первые нунатаки – так ученые-гляциологи, специалисты по изучению природного льда, именуют выступы скал из навеки замерзшее воды – русским морякам следовало пройти пешком ещё сотню морских миль по сплошному ледяному панцирю… Понятно, что скрытую льдом и снегом сушу они в тот день так и не увидели, и не могли увидеть. Но теоретически могли наблюдать покрывающие их лёд и снег с верхушек мачт.

Вид на антарктическую станцию SANAE IV

Как записал 28 января 1820 г. командующий русской экспедицией Фаддей Беллинсгаузен: «Мы увидели, что сплошные льды простираются от востока чрез юг на запад, путь наш вел прямо в сие льдяное поле, усеянное буграми… В продолжение последних суток слышали крик пингвинов».

Однако, ни русские, ни англичане в том январе 1820 г. не были уверены, что открыли именно материк, а не какие-то острова, затерянные в вечных льдах. Ведь то, что мы сегодня именуем Антарктидой, два века назад, по примеру Арктического севера, называли Южным Ледовитым океаном. Для того чтобы доподлинно уяснить наличие здесь скрытого льдами огромного материка потребуется еще не одно поколение исследований – и лишь техника XX века даст окончательный ответ на вопрос, так интересовавший царя Александра I.

«Плешивый щёголь, враг труда…»

Тому, что два века назад русские моряки первыми оказались на ближних подступах к Южному полюсу мы обязаны именно этому императору, которому так везло при жизни и весьма не везёт после смерти. «Властитель слабый и лукавый, Плешивый щеголь, враг труда, Нечаянно пригретый славой…» – кто ж не помнит эти злые и едва ли справедливые строки молодого бунтаря Пушкина.

Впрочем, в последующих куда менее известных четверостишиях гений русской поэзии именует Александра I «царём царей». По состоянию на 1820 г. император Александр Павлович, действительно был царём царей – победитель Наполеона по праву считался могущественнейшим монархом Европы.

И хотя позднее в сознании русского общества главную роль в разгроме французов отведут Кутузову и иным бравым генералам, но некое «скромное» участие в том и самодержца будут хоть как-то помнить. Зато роль Александра I в развитие русского флота и русской морской экспансии нашим обществом забыта напрочь. Хотя именно при этом царе русский флот не только впервые вёл бои непосредственно за Дарданеллы, вожделенные черноморские проливы, но и впервые по-настоящему вышел из прибрежный морей в Мировой океан. Не случайно именно на годы царствования Александра I приходится пик русской океанской экспансии, когда русские поселения появятся даже в Калифорнии и на Гавайях…

Первая русская кругосветная экспедиция стартовала в 1803 г. при деятельном участии Александра I в её подготовке. Для той эпохи по степени сложности и уровню материальных расходов такая экспедиция – вокруг Земного шара под парусами – вполне сопоставима с современными космическими полётами. До Александра I такое было по плечу лишь старым морским державам, Россия вошла в тот «клуб» именно при этом императоре. И не просто вошла – годы правления Александра Павловича это почти два десятка кругосветных экспедиций, стартовавших ежегодно. Краткий перерыв пришёлся лишь на самый разгар борьбы с Наполеоном, но уже в 1813 г. в плавание вокруг Земного шара ушёл фрегат «Суворов» под командованием лейтенанта Лазарева, который спустя несколько лет станет одним из первых представителей человечества, увидевших берега Антарктиды.

Экспедиция к Антарктиде стала восьмой по счёту русской «кругосветкой» – восьмой в нашей истории, восьмой при царе Александре I. Если имя капитана Крузенштерна, руководителя первой русской «кругосветки», известно сегодня всем, то роль самодержца той эпохи в тех эпохальных событиях известна лишь узким специалистам. Хотя царь отнюдь не был статистом и свадебным генералом, не только провожал и встречал все корабли «кругосветок» – некоторые решения, требовавшие особо крупных расходов, принимались лично им. Именно таким было решение об отправке «дивизии» к Южному полюсу.

Немцы русские и нерусские

Историки потратили немало времени в архивах, чтобы выяснить авторство идеи экспедиции в Антарктику. Среди авторов неизменно фигурирует Иван Крузенштерн, капитан первой «кругосветки». Но выделить на подготовку 2 млн. руб. – гигантскую сумму для той эпохи – в той России мог только один человек. Ведь размах задуманной экспедиции был поистине планетарным, в 1819 г. одна «дивизия» из двух парусников отправлялась из Кронштадта к Северному полюсу, и одновременно вторая из двух кораблей – к Южному.