Неожиданная Россия

В 1723 году построили Екатеринбургский казенный завод, который положил начало формированию будущего промышленного центра Урала, города Екатеринбурга. На заводе в том году действовали две домны, производившие в год 88 тысяч пудов чугуна, и литейные мастерские, дававшие в год 32 тысячи пудов железа – то есть всего один Уральский завод производил железа столько же, сколько производила вся Россия век назад, накануне «Смутного времени». Всего на Екатеринбургском заводе в конце царствования Петра I трудилось 318 рабочих,` из которых 113 были заняты непосредственно на производстве, остальные – на вспомогательных работах.

Урал оказался идеальным местом для металлургической базы. К началу XVIII века он был уже достаточно заселён, чтобы обеспечить рабочей силой новые заводы. Уральские горы содержали достаточно близкие к поверхности, богатые залежи качественных руд – железных, медных и серебряных. Многочисленные полноводные реки позволяли относительно просто использовать в качестве движущей силы воду – это требовалось прежде всего для функционирования больших кузнечных молотов и доменных мехов, нагнетавших воздух в домны для эффективной плавки.

Еще одни немаловажным фактором развития стали уральские леса, позволявшие дешево и массово заготовлять древесный уголь. Технологии того времени требовали для выплавки одной тонны железа до 40 кубических метров древесины, путём специального жжения превращённой в древесный уголь.

До конца XVIII века каменный уголь в производстве металлов не употребляли, так как он, в отличие от древесного, содержит в своём составе немалые количества примесей, прежде всего фосфора и серы, которые напрочь убивали качество выплавляемого металла. Поэтому металлургическое производство того времени требовало огромных объёмов древесины и работы на лесоповале.

Именно отсутствие достаточного количества дерева нужных пород не позволяло в то время, например, Англии наладить собственное массовое производство металлов. Урал с его густыми лесами был лишён этих недостатков.

Поэтому только за первые 12 лет XVIII века здесь появляется более 20 новых металлургических заводов. Большинство их размещается на реках Чусовой, Исети, Тагиле и Нейве. К середине века здесь построят ещё 24 завода, которые превратят Урал в самый большой на планете металлургический комплекс того времени – самый большой на планете по количеству крупных предприятий, заводских рабочих и объемам выплавки металла.

В XVIII столетии на Урале вокруг металлургических заводов возникнет 38 новых городов и поселений. С учетом заводских рабочих городское население Урала тогда составит 14–16 %, это была самая высокая плотность городского населения в России и одна из самых высоких в мире того века.

Уже в 1750 году Россия имела 72 «железных» и 29 медеплавильных заводов. Они выплавляли в год 32 тысячи тонн чугуна (в то время как заводы Великобритании – лишь 21 тысячу тонн) и 800 тонн меди.

Кстати, именно в середине XVIII века в России в связи с металлургическим производством, требовавшим тогда массовой вырубки лесов, был принят первый «экологический» закон – дочь Петра I императрица Елизавета издала указ «для охраны лесов от истребления» закрыть все металлургические мануфактуры в радиусе двухсот верст от Москвы и перенести их восточнее.

Благодаря начатому Петром I строительству Урал всего за полвека стал ключевым экономическим районом страны. В XVIII столетии он произвёл 81 % всего российского железа и 95 % всей меди в России. Благодаря заводам Урала наша страна не только избавилась от многовекового дефицита железа и дорогих закупок металлов за рубежом, но и начала сама массово экспортировать русскую сталь и медь в страны Европы.

Железный век России

Война со Швецией лишит Россию прежних поставок качественного металла из этой страны и одновременно потребует массу железа и меди для армии и флота. Но новые заводы Урала не только позволят преодолеть нехватку собственного металла – уже в 1714 году Россия начнёт экспортировать своё железо за границу. В том году в Англию было впервые продано 13 тонн русского железа, в 1715 продали уже 45 с половиной тонн, а в 1716 году – 74 тонны русского железа.

В 1715 году голландские купцы, ранее привозившие металл в Россию, вывезли из Архангельска 2846 пудов «прутового» русского железа. В 1716 году впервые начался экспорт металла из Петербурга – в том году английские корабли вывезли из новой столицы Российской империи 2140 пудов железа. Так началось проникновение русского металла на европейский рынок.

Тогда главным источником железа и меди для стран Европы являлась Швеция. Первоначально шведы не слишком опасались русской конкуренции, например в 20-е годы XVIII века на крупнейшем в Европе английском рынке шведское железо составляло 76 % всех продаж, а русское – всего 2 %.