Неожиданная встреча

- Универсалом меня сделал СЦМ. Но как человек я сделался именно там, в том мире. Где не было никакой политики, хотя именно там я начал становиться политиком – иначе было не выжить. Где всё было понятно, однозначно и я очень сильно чувствовал неподдельное отношение людей к себе. Поначалу у меня ведь много было внутренних врагов на планете. А спустя год не осталось ни одного. Это очень острые ощущения, когда понимаешь, что твой, порой ярый, противник приходит к тебе и говорит, что готов помочь, при условии, что операцию возглавлять будешь лично ты. Признание, Риэк, признание равных тебе по силе воли людей, очень дорогого стоит. Только полноценно ты это понимаешь гораздо позднее. Были общие радости побед и горечи поражений. Порой и победы были, знаешь, формальные – вроде как ты и выиграл очередную стычку, но такой ценой, что радоваться и не приходилось. Я плохо помню своё детство и родителей, - Арус снова усмехнулся, - они заменились годами обучения в академии ВКФ. Этот же мир для меня стал второй родиной. Судьба мне дала второй шанс обрести её.

            Арус повернулся к Риэку.

- Мне иногда кажется, что именно с того момента мне в жизни стало чертовски везти. Конечно, не всё так просто как я говорю и очень многое получилось благодаря моей подготовке, хитрости, смекалке, находчивости, которые проявлял я и люди, которые меня окружали. Но тот момент, когда я решал, уже находясь в капсуле нажать на кнопку старта или нет я очень хорошо запомнил. Я ведь очень сильно сомневался Риэк. Молодой был, наивный и безрассудно самоуверенный. Поставь меня сейчас в подобную ситуацию и я вряд ли бы сделал такой же выбор. Один, в системе с никакими ресурсами, против двух альянсов. В тот момент, когда не было опыта понимания масштабов, это всё воспринималось как «трудно», но не «безнадёжно». Когда я почти нажал на кнопку сброса капсулы я ведь её не дожал, отдёрнул руку, в голове пронеслось: «А что ты можешь с парой импульсников и стандартным комплектом»? И второй раз я вмазал по кнопке уже со злости. С той злостью в своей уверенности и правоте, которую видел у тебя сегодня.

            Риэк понял, что командующий не просто в курсе того как проходил совет, а следил за ним лично, да ещё и ничего не пропустил. Риэк сегодня действительно позволил себе лишнего, разозлившись на вопрос, что он будет делать, если провалится второй проект по нейростопу – затребует учетверённого финансирования? Он уже успел не раз пожалеть о своей резкости. Возросшее влияние его фигуры в политике СЦМ, конечно, нивелировало его несдержанность – даже продемонстрировало его пренебрежение и реальную власть человека, который может себе позволять такой стиль общения. Но пользоваться этим нужно было предельно осторожно. Тем более на публике.

- Так вот, Риэк. Я к чему это всё. – Арус подал ему бокал. – После того как все мои приключения в той системе закончились, постепенно стала всплывать правда, о том, что какой-то, ещё сопливый, универсал почти в одиночку сумел отстоять независимость мира, лояльного СЦМ и договориться с двумя альянсами о сотрудничестве. В самом СЦМ власти не могли проигнорировать общественный резонанс, возникший в связи с этой ситуацией. Моя карьера была предрешена. Когда я прибыл на аудиенцию к командующему Пиньу он меня встретил примерно так же как у нас сейчас проходит встреча с тобой. Он сказал, что он сделает всё, чтобы именно я занял его место. Что меня будет ненавидеть вся политическая элита центральных миров. Что у меня есть та честь, которую флот утратил при Тауранке. Он очень много сделал для моего становления как командующего. Именно эту бутылку он откупорил при мне и мы выпили за честь Флота. Он был ещё тот идеалист, но об этом мало кто знает - Арус улыбнулся. - И теперь я так же откупориваю её от случая с определёнными людьми. Как видишь, за последние века она опустела лишь наполовину.

- За честь? - Арус сделал приглашающий жест бокалом и посмотрел на Риэка.

Риэк медлил, смотря в свой бокал, пытаясь рассмотреть уровень жидкости в нём – напиток был очень прозрачным. Он посмотрел на Аруса.

- Знаешь, Арус, если честно, я не совсем до конца пока понимаю... Какие именно мои заслуги? Будущие если только. Ты, да – чудом вытащил за уши целый мир, порядка семисот миллионов жизней. Твоя последняя военная компания началась, прошла и закончилась вообще без единого выстрела – флот настолько эффективно и эффектно прыгал по периферии, что у всех просто пропало желание с нами связываться.

            Риэк опустил глаза на дно бокала.

- Давай лучше выпьем за Лекса Ортона и Лаэру Сибирия. Мне кажется, что они заслуживают вести этот разговор ничуть не меньше, чем я. Может даже и больше.