Неожиданная встреча на острове Норин

– Ясно. Смотри, не командуй ею шибко, – Зэрза перешла к другому борту. Эйверидж вернулся к островитянке. Поскольку к той относились здесь более доверительно, именно она сходила в трюм за оставленными вещами и своим питомцем. Элин посадила Руфа в сумку, боясь, что он упадёт в воду, и разрешила ему высунуть только голову.

К вечеру ветер стал прохладней, облака начали сгущаться, но воздух ещё оставался достаточно тёплым. Вскоре все, кроме Вильямса, который вёл корабль, пошли ужинать. Ридж подумал, что островитянке тоже пора бы перекусить, и достал из сумки хлеб: «На, поешь». Элин разделила кусок пополам и подола одну половину Эйвериджу.

– Я пока не хочу, – отказался тот, хотя уже проголодался. Островитянка всё равно хотела поделиться с ним. Ридж тихо вздохнул и взял кусок.

Когда стало прохладней, он накинул на островитянку плащ. Элин закуталась в того. Эйверидж с интересом посмотрел, как она выглядит в этой одежде и надел на неё шляпу. Недолго посидев в шляпе, островитянка надела её обратно на Риджа.

После ужина, к ним подошёл Вильенд и предложил перекусить в столовой.

– Нет, я не хочу, – отказался Эйверидж, – Пусть она идёт…

Элин не пошла без него. Ридж решил сходить с ней, потому что не хотел, чтобы она сидела голодом.

В столовой осталась только Зэрза. Посреди помещения стоял длинный стол со скамейками. Окна были только в боковых стенах, заднюю стену занимал большой стенной шкаф – что-то вроде кладовой. Островитянка отдала Эйвериджу плащ.

– Есть будешь? – немного суровым тоном спросила Риджа охранница, сидя за пустым столом. Видимо, её оставили здесь, чтобы она дала «гостям» еду.

– У меня есть припасы, я её привёл… накормить, – ответил тот, осматриваясь.

– Ну, как хочешь… Сейчас достану ей что-нибудь, и заодно мне надо с ней поговорить, – Зэрза встала.

– Вряд ли она станет разговаривать с тобой… – сильно сомневался Эйверидж.

– Попробую всё же, – едва охранница сделала пару шагов в сторону Элин, как та отодвинулась.

– Пойди, поешь. Я посижу тут, на лестнице, – Ридж легонько подтолкнул островитянку вперёд. Та посмотрела на него и прошла чуть вглубь столовой. Зэрза, не спеша, посматривая на Элин, прошла к Эйвериджу. Островитянка оглянулась на них.

– Я посижу тут, – сказал ей Ридж и сел на лестницу.

– Послушать хочешь? Да она, пожалуй, и так всё перескажет тебе, – охранница не хотела, чтобы он слышал их разговор, скорее от неловкости, чем из секретности, ведь она ещё не знала, как говорить с островитянкой. Эйверидж пересел повыше: «Болтай, если получится. Я перекушу пока», – он достал свои припасы.

Зэрза прошла к шкафу и позвала Элин: «Пойди сюда», – она поставила на стол что-то вроде салата и положила рядом вилку. Ридж незаметно посматривал за ронолинками. Островитянка села за стол, но не стала есть предложенное, наблюдая за охранницей. Та села рядом, Элин осталась на том же месте.

– Да ты ешь, ты ведь здесь, как гость, – сказал с лестницы Эйверидж. Островитянка, хоть и не сразу, но взяла вилку и попробовала еду.

– Знает, зачем это – значит, уже где-то видела, – подумала Зэрза. Она полагала, что Ридж прав относительно того, что Элин – дикарка. Внешний вид и поведение островитянки указывали на то, что она много времени проводила в лесу и мало с кем общалась.

– Ты – из леса? – тихо спросила охранница Элин. Та сомневалась стоит ли отвечать. Зэрзе несложно было заметить, что кофта островитянки сшита вручную, не на машине: «Ты сама сшила эту одежду?» Элин мотнула головой.

– Мне надо спросить тебя кое о чём, но не при нём, ладно? – не могла перейти к делу охранница. Островитянка перестала есть и насторожилась.

– Эйверидж, может, выйдешь на несколько минут на палубу? – попросила Зэрза.

– Эх, да мне и так ничего не слышно, – Ридж взглянул на Элин и удалился из столовой.

– Как ты оказалась с ним на этом корабле? – немного помолчав, спросила охранница островитянку. Та не ответила.

– Не хочешь рассказывать или тебе сложно? Давай, я задам тебе несколько вопросов, на которые можно ответить просто «Да» или «Нет». Хорошо? – предложила Зэрза. Элин кивнула.

– Да ты ешь… Он просто предложил тебе поехать с ним?

Островитянка снова кивнула.

– А те, кто привёз тебя в город – твои друзья?

Элин помотала головой. Она подтвердила слова Эйвериджа, но для охранницы это мало что прояснило. Пока Зэрза думала над следующим вопросом, островитянка доела салат и мигом убежала из столовой. Охранница не жалела, что не смогла толком поговорить с ней.

Прибравшись в столовой, Зэрза вышла на палубу и увидела, что Элин сидит вместе с Риджем на носу парусника, надев его плащ. Мильт принялся зажигать фонари. Ветер стал крепче и холодней. На палубу, из своей каюты, вышел Вильенд и, сказав Вильямсу «Через час поведу я», подошёл к Риджу и островитянке: «Холодно. Вы вполне можете спуститься в трюм, этого я не запрещал».

– Я не замёрз, а она не идёт без меня, – ответил ему Эйверидж и обратился к Элин, – Пойди, не мёрзни, я спущусь попозже.

Та осталась сидеть на борту.

– Видите? Она не разыгрывает сцену, я не просил её не отходить от меня.