Неожиданное пробуждение (ЛП)

— Это... — Я ищу объяснение, что-нибудь, что угодно, лишь бы избежать этого неловкого момента. Ничего. Я ничего не понимаю, а внутри меня словно извивается масса змей. — Вас не было здесь, когда я проснулся, — говорю, переходя в наступление. Смотрю на нее обвиняющим взглядом.

Эффи усмехается, закатывает налитые кровью глаза и топает к своему чемодану.

— Я спала на полу. — Она бросает это через плечо, возмутительно спокойная. И это все неправильно: я всегда контролирую ситуацию, держу себя в руках, а Эффи — человеческое воплощение торнадо. Вся в яркой одежде и с дикими кудрями, всегда опаздывающая на пять минут на каждую встречу. — Спорим, вы велели мне спуститься вниз, прежде чем обслюнявить мою подушку.

Нет. Я смотрю на разобранную кровать с одной подушкой и смятой простыней. Нет, я бы так не поступил, даже пьяный. Может, я и резковат, но все-таки не полный кретин. Но кажется за этим тошнотворным чувством во мне, скрывается что-то, до ужаса похожее на чувство вины.

Эффи действительно спала на полу?

Я — босс. А это ее номер, и она находится под моей ответственностью, так что я виноват, без вариантов. Я открываю рот, чтобы что-то сказать, извиниться, но пока Эффи приседает рядом со своим чемоданом и осторожно открывает его, чтобы не дать мне заглянуть внутрь, кое-что шевелится в глубине моего сознания.

Образ сегодняшнего утра, когда я, ошеломленный и ошарашенный, прошел мимо по дороге в душ. Что-то длинное, толстое и ярко-розовое, торчащее из горы одежды.

Мой живот вздрагивает.

Господи Иисусе.

Сжав переносицу, я жду, что вот-вот разверзнется воронка и поглотит отель целиком. И когда Эффи выпрямляется и смотрит на меня, она определенно знает, что я видел, потому что ее щеки ярко краснеют, а глаза расширяются.

— Это... это моя личная комната! — Боже, как же она вопит, когда смущается. Я вздрагиваю, потирая виски, в голове стучит в такт сердцебиению, а она продолжает, становясь громче с каждым словом. — То, что я везу в своем чемодане, вас не касается, мистер Колтрейн. И что я делаю в свободное время, когда не работаю — вы не можете — это не...

Я поднимаю ладонь, отгоняя ее, и мой голос такой тихий по сравнению с ее. Тихий и пустой.

— Давайте никогда не будем это обсуждать.

Сердитый вздох.

— Хорошо.

Так странно. Так много границ нарушено. Я так долго осторожничал, и ради чего?

Чемодан снова захлопывается, звук эхом разносится по разгромленному номеру, а у меня все еще так много вопросов о прошлой ночи. Например, помнит ли Эффи, что произошло? Делали ли мы что-нибудь вместе? Что за чертовщина с перьями?

И почему у меня такое чувство, будто я провел десять раундов на боксерском ринге? Я потираю челюсть, морщась от того, что кажется синяком.

Но Эффи идет к ванной, шатаясь, но решительно, крепко прижимая к ребрам косметичку. И Господь свидетель, я бы отпустил ее, и сам попытался сбежать, но что-то блеснуло на ее тонком пальце, и мне вдруг стало трудно дышать.

— Эффи. — Она не останавливается, дергает головой туда-сюда. Ее темные волосы трепещут, перышки падают на ковер вслед за ней. — Эффи.

Я вскакиваю на ноги, в последнюю секунду закрепляя полотенце, и бегу через всю комнату, чтобы поймать ее у ванной. Моя помощница прижимается к дверной раме, встревоженно смотрит на меня, но не кричит. Она откидывает голову назад, ее бледные губы раздвигаются, а ореховые глаза смотрят на меня. Дыхание Эффи сбивается, когда я вхожу в ее личное алкогольное облако.

Я узнаю эти испарения. Я тоже проснулся в их тумане.

Эффи легко отдает косметичку, даже не пытаясь ее удержать. И когда я поднимаю ее руку между нами, не сопротивляется и этому. Она хмурится, глядя на свои пальцы, зажатые в моих, — бриллиант нахально сверкает на ее оливковой коже.

— Вы надевали это вчера? — Я скривился, потирая большим пальцем костяшку ее пальца, словно тревожную бусинку. Я не должен прикасаться к ней таким образом, но мне и не следует быть здесь в одном полотенце. Я не должен стоять перед ней с похмелья. Я не должен был забывать всю эту гребаную ночь.

Эффи качает головой, заметно потрясенная. Все еще смотрит на свой палец.

— Я не понимаю.

Понимаю я. Боже, помоги мне, я понимаю.

— Эффи. — Я крепко сжимаю ее пальцы, комната кружится вокруг нас. — Послушай меня. Это обручальное кольцо.

***

Деловая поездка в Лас-Вегас. В Лас-Вегас, с моей сумасшедшей помощницей, девушкой, которая преследует меня каждый час бодрствования. Которую я постоянно хочу и задушить, и нагнуть над столом для совещаний. Как я мог подумать, что это хорошая идея?

Слабые звуки ее рвоты проникают сквозь стену. Значит, нас таких двое.

Дьявол. Как это случилось?

Голова раскалывается, когда я в пятый раз стучусь в дверь ванной, мой желудок обосновался где-то в районе лодыжек. Я одет, по крайней мере, в темные джинсы и белую футболку — спасительную одежду, которую принес из своей комнаты в конце коридора. Комнаты, в которой я должен был спать прошлой ночью. Один.

— Эффи. Впусти меня. — Я ведь не могу придерживать ее волосы снаружи?

Она громко срыгивает в унитаз. Полагаю, это «нет».