Неожиданность. Тетралогия

Половой встретил как обычно, промел столик грязной тряпкой.

— Вы что будете?

И я начал заказывать,

— Побольше пива!

— Хлеб нужен?

— Немного.

Народу в кабаке было мало. Пивасик появился быстро. Ну начнем! Перехватив домру поудобнее, запел. Половой заинтересовался, потом поразился. Подошел, скрестил руки на груди. Ага, пробрало! Ребятишки играть не могли. Все посетители трактира уже стояли рядом с нашим столиком. Вид у них был обалдевший. Золотой голос великого Новгорода работал в полную силу.

— Еще, — прошептал половой, когда я закончил.

Уважим трактирного ветерана. Вторая песня тоже прошла на ура. Дальше уже просил народ. Я объявил, что устал и хочу пива.

— Да мы тебе, с таким-то голосом, чего хочешь купим!

Попросил парней уладить. Я бойко начал чистить рыбу. Большой навык имею, который в 21 веке делалось все труднее реализовывать. Вся вобла уже только возле Астрахани да в Каспийском море плавает. А тут, наверное, в любом месте Волги такой клев, только подсекай и тащи!

— Слышал я тебя раньше — не было такого!

Это выступил один из обедавших. Наврал и купцу про голос, который то появится, то исчезнет, как град Китеж. Молодцы вернулись. Половой побежал обслуживать посетителей. После короткого концерта, всех пробило желание выпить водки, вина, пива и заодно заесть это все. Хозяин корчмы должен быть мною доволен. Бесплатно на него сегодня работаю. Дочищая воблу, оглядел своих орлов: никаких признаков желтой линии, даже у певца. Налили пива, дернули. Действительно, великолепное! Даже у меня, отнюдь не любителя, вызывает чувство радости. Примерно таким, наверное, оно и должно быть, как свежесваренное чешское изделие. Скоморохи весело поедали своих щук и лещей, а я наслаждался радостями далеких берегов. Подошел хорошо одетый господин. Ни здравствуйте, ни привет, ни даже кивка головой. Наглый и высокомерный. Объявил:

— Я дворецкий боярина Твердислава из рода самих Михалчичей!

О как! Долгая пауза. Может ждал, когда мы будем шапки ломать и поклоны бить? Не дождался. Как ели рыбу, так и едим. Спросил своих:

— Посадник?

— Нет.

Наконец челядинец продолжил.

— Пойдешь в дом боярина петь. Орду эту с собой не бери. Получишь целый рубль.

Да, пожалуй, с такими суммами к нам подходить уже поздно. Доел воблу. Поднял на наглеца глаза.

— С кем, куда и когда пойти, решаю только я. Указывать мне никто не будет. Если пойду к твоему боярину, это будет стоить десять рублей. Управленец аж позеленел:

— Нет таких цен! Три это самое большее!

— Я понимаю: обнищали Михалчичи, наверное, и тебе платить-то нечем. Но будешь торговаться, просто выкинем из корчмы. Поэтому беги к хозяину, лижи ему пятки, как привык и доводи до него мои условия.

Уже серый, боярский прихвостень умелся. Команда усомнилась в правильности моих действий.

— А если дворецкий обиделся? И придет с ратниками?

— А потом придут ушкуйники и просто его растопчут. Помните, как бабку возле церкви держали?

— Да, конечно…

— Молодые поженились, ушкуйник атаман среди своих. Свистнет — тридцать человек подошли на помощь. Очень нужно, друзья еще сто двадцать привели. С ними никто и не связывается. А он считает себя мне обязанным, спрашивает, чем помочь.

— Ну, тогда можно и не бояться.

— Опасаться только надо: могут свернуть головенку, и не скажут за что. Подошел половой.

— За пиво сегодня платить не нужно.

— Ты что ль расщедрился?

— Нашлись люди побогаче.

Он показал на одиноко сидящего пятидесятилетнего мужчину. Тот встал, помахал рукой и поклонился. Не хам, учтивый человек. И не навязчив, сам не подошел. Ну, пойду знакомиться. При близком общении посетитель поведал, что он княжеский конюший-боярин. Два слова — название одной должности. Они с Давидом погодки, знают друг друга с детства. Вместе росли при дворе Святослава, отца князя, вместе воевали, много и удачно. Он побыл и воеводой, и постельничим. Последние лет пять конюший, в походы уже не ходит. Услышал сегодня мое пение. Потрясен до глубины души силой и тембром голоса, обаянием поющей личности. Очень просит помочь: князь в расстройстве, неудачно прошла охота. Спеть бы ему пару песен, развеять тоску по любимой гончей, порванной вепрем. Много денег дать сейчас не может, самое большее — рублей пять. Слушая его, я думал: вот где море обаяния и, надо думать, хитрости. Был бы моложе, побежал бы даром петь. Поглядел в его ласковые голубые глаза и спросил:

— Ты конюший? Поэтому принял меня за глупого коня? Приманил, кусочек хлеба с солью дал, и гоняй как хочешь!

Он удивился, потом хохотал минуты две.

— Как ты умен при своей молодости!

— За твое обаяние приду один, попою и за пятерку. Помощь нужна в другом. У тебя своя дружина есть?

— Тридцать человек. Война будет — шестьдесят.

— Перед тобой подошел человек, дворецкий боярина Твердислава.

— Хозяина я знаю.

— Прихвостень боярский грубил, требовал пения почти даром. Был выслан мной в неведомые дали. Скоморохи из моей ватаги говорят, что может отомстить.

— Тебя это тревожит?

— Не без этого.

— Можешь забыть. Сегодня же сходит от меня человечек, приструнит боярина и его борзых слуг.