Неожиданный поворот

— Но мы должны.

Кто-то постучал в дверь. Как раз вовремя.

— Мне нужно идти, это должно быть он.

— Не вешай трубку.

— Мне пора.

— Александра Мэри Паркс, не смей…

— Я люблю тебя. Передай от меня привет Лиаму. Пока. — И отбой. Звонок закончен. Фу.

Стук в дверь раздался вновь.

День только начинался, а я уже была сыта по горло людьми. Я открыла дверь и с трудом натянула вежливую улыбку для Джо, которая больше походила на гримасу. Однако, как только я увидела его, вся усталость и гадость во мне рассеялись. Видимо, это магия его бороды.

— Приветик.

— Привет. — Он стоял и смотрел на меня, засунув руки в карманы, с совершенно без эмоциональным лицом. — Что случилось?

— Ничего особенного.

Никто из нас не пошевелился.

— В самом деле? Потому что ты выглядишь немного взвинченной, — сказал он, склонив голову набок. — Девочка, разве ты не из тех, кто говорит «честность превыше всего», или я снова ошибся номером?

Я вздёрнула подбородок.

— Хорошо. Хочешь знать, в чём заключается ужасная правда?

— Валяй.

— Я безнадёжна, — призналась я. — Сплошная головная боль. Возможно, я забыла упомянуть эту важнейшую деталь в своих электронных письмах, но это так. Я безумна как шляпник под кайфом, не могу даже сосчитать свои проблемы. Включая склонность, избегать нормальных отношений в реальной жизни. Мой разум считает романтические отношения и обязательства друг перед другом бубонной чумой. На случай, если ты ещё не догадался.

— Очевидно, сейчас трудные времена. У всех нас есть проблемы. — Джо даже не моргнул. — Я не встречался серьёзно уже много лет, с тех пор как пошёл наперекосяк мой роман с первой девушкой. Мы встречались долгое время, и я думал, что это будет длиться вечно, но… всё меняется. Правда, мне потребовалось много времени, чтобы тоже поменяться. Позже я лгал женщине в интернете, притворялся братом — магнитом для кисок, чтобы привлечь её внимание, потому что она показалась мне доброй и остроумной, и я хотел продолжать с ней общаться. Чёрт, интересно, что бы подумал об этом психиатр.

Я невольно улыбнулась.

— Доброй и остроумной, да?

— И хорошенькая. Чертовски красивая.

Боже, помоги мне, я покраснела.

— Кроме того, я продолжаю играть в семейного миротворца, пытаясь сделать всех счастливыми, — продолжил он. — Но ничего не получается.

— Интересно, — сказала я, прислонившись бедром к двери. — Ты пытаешься угодить людям, в то время как я просто хочу избегать их.

Карие глаза оценивающе посмотрели на меня.

— Или, по крайней мере, это моя проблема, по словам Валери.

— Ты думаешь, она права?

Я пожала плечами, изучая ковёр.

— Она очень долго проходила терапию, и обычно знает, что говорит.

— Хмм. Не уверен, что эти два понятия обязательно сочетаются.

— Он не красивее тебя. — Я сморщила нос. — Вот, знаешь… кстати.

Джо ничего не ответил. Однако в его глазах, казалось, появился блеск.

— Это не так. Так что не думай, — поспешно добавила я. — Это всё равно, что сравнивать пиццу с китайской едой навынос — каждая из них по-своему хороша, понимаешь?

— Ты сравниваешь меня с едой навынос?

Между его бровями появилась небольшая морщинка.

— Определённо нет. В этой метафоре ты — пицца.

Джо моргнул.

— Окей.

— Изысканная, тонкая корочка. Мы говорим здесь о высшем качестве.

Он кивнул.

— Я могу с этим жить.

— В любом случае. Ты заходишь или нет?

— Да, мэм, — ответил он, проходя мимо меня в комнату. — Мы сегодня едем в аэропорт или как?

— Не знаю. — Я закрыла дверь, положила мобильник на стол и повернулась, чтобы полюбоваться видом на озеро. Мерцающая голубая вода, девственно-чистое небо. И неугомонно безумное желание внутри меня узнать, что может произойти. Что, если бы я осталась и… «что, если бы», в общем. К чёрту всё это. Я дала волю своему рту. — Такая хорошая погода.

— Да, — осторожно сказал он. — Так и есть.

Напряжение в комнате можно было разрезать ножом, и подать на десерт. Паршивый десерт, но всё же. Я опустила по бокам руки, их немного свело судорогой.

— Жаль тратить прекрасный день в зале ожидания аэропорта.

Лёгкая обнадёживающая улыбка изогнула его губы.

— Было бы отстойно.

— Лишний день или два, какая разница?

Он пожал плечами.

— Для меня это не проблема.

У меня зазвонил телефон.

— Просто дай мне быстренько принять душ.

— Не собираешься отвечать на звонок? — Джо удобно устроился в мягком кресле, положив одну лодыжку на противоположное колено, в типично мужской позе.

— Это Валери, она хочет продолжить глубокие и содержательные разговоры. В данный момент мне этого не хочется.

— Ах… — Джо настороженно смотрел на гудящий телефон, пока я собирала чистую одежду.

— Не стесняйся, если хочешь, ответь сам, — пошутила я.

Мужчина не засмеялся.

Я могу надеть джинсы или чулки и юбку. У меня были красивые ноги. Большая задница, но красивые ноги. Чёрный капрон и подходящая юбка, готово. Сверху — слегка элегантная богемная блузка с классной вышивкой. Иногда девушке просто хочется немного принарядиться. Почувствовать себя красивой. Ничего причудливого.

— Я на минутку.

Я направилась в ванную.

Джо вытащил свой телефон и устроился поудобнее.

— Не волнуйся. Спешить некуда.

* * *