Неожиданный поворот

Начался обратный отсчёт моего пребывания в Кёр-д’Алене. Рано или поздно нам пришлось бы принимать решения. Мы могли бы оставаться вместе на расстоянии, навещать друг друга по очереди, кто знает. Хотя эти варианты казались вероятными и даже позитивными, но они пугали меня. Даже в наш век технологий отношения на расстоянии поддерживать нелегко. Они редко работают.

Двигатель взревел, и потоки чудесного тёплого воздуха хлынули из вентиляционных отверстий. Как всегда в это время, большинство домов тихо стояли в темноте. Мы ехали под уличными фонарями, под звуки старой песни Спрингстина, играющей по радио. Я не могла дождаться, когда вернусь в отель, чтобы провести время голышом с Джо. Обнимать его так крепко, как только позволят силы, и забывая о том, что скоро мне придётся его оставить.

Проехав пару кварталов, Джо притормозил у знака «Стоп»; небольшая пауза, и мы снова поехали. Из ниоткуда появился внедорожник. Он въехал прямо в бок машины Джо, отбросив нас на другой конец перекрёстка. Не было никаких фар, которые могли бы предупредить нас. Ничего. Раздался металлический визг, моя голова отскочила от твёрдого стекла окна, и всё потемнело.

Сообщение отправлено десять дней назад:

Я: Привет, Эрик, уже пару дней, как не получаю от тебя вестей. Думаю, у тебя слишком много дел в баре, с семьей и друзьями. Я надеюсь, что всё идёт хорошо. До скорого. Целую, Алекс.

Сообщение отправлено неделю назад:

Я: Эрик, я беспокоюсь о тебе. Наверное, глупо с моей стороны, но ты не можешь просто написать мне, чтобы я знала, что с тобой всё в порядке? Просто прошло какое-то время. Эй, разве у тебя не день рождения на следующей неделе? Спасибо.

Одно осталось неизменным — от больниц меня тошнило. Бесконечные белые коридоры, запах хлорки и дезинфицирующих средств, бегающие вокруг медсестры и врачи, слишком много голосов. Где-то плакал ребёнок.

Я сидела в приёмном отделении больницы рядом с Рози и Бойдом. Эрик и его родители сидели напротив. Все выглядели измученными и бледными, кроме тех, у кого были красные глаза. Несмотря на гипс на левой руке, Джо продолжал ходить взад и вперёд. Перелом был примерно на два дюйма выше запястья. По словам врача, ему повезло, что рука не получила более серьёзных повреждений. Мне заклеили правую бровь; кроме этого, у меня было несколько синяков, болело тут и там, ничего серьёзного. Доктор сказал, что мне тоже повезло. Идиот, управлявший другой машиной с выключенными фарами, едва получил царапину. Конечно, не он получил массивный удар бампером в бок.

Нелл не повезло.

— Она хочет видеть тебя и Алекс, — сказала Лидия Джо; её лицо покрылось пятнами от слёз. Вон стоял рядом с ней, крепко сжимая её руку.

Джо остановился.

— Верно.

Я медленно встала, голова кружилась и болела. Врачи хотели оставить меня на ночь для наблюдения, на всякий случай. Лёгкое сотрясение мозга, бла-бла-бла. Однако я не могла понять, как приступ паники может улучшить ситуацию. А произошло бы именно это, если бы меня заставили остаться на больничной койке, с ощущением, что под ногами шатается мир, и разумом переполненном воспоминаниями о попытке самоубийства Вэл. Поэтому я выписалась вопреки рекомендациям врачей. Теперь, как и все остальные в комнате ожидания, я едва держала себя в руках.

— Хорошо, — повторил Джо и пошёл в сторону палаты Нелл.

Я последовала за ним.

Нелл лежала, опираясь на гору подушек. Если не считать синяков на лице и руке, её кожа была бледнее, чем белоснежные простыни. Даже рыжие волосы, рассыпанные по подушке, казалось, потеряли свою яркость. Гудки и мигающие огоньки исходили от аппаратов, следящих за её сердцебиением, капельницей с физраствором и кто знает, чем ещё. Нелл испытывала сильную боль, это было очевидно. У меня заныло сердце. Ничто в произошедшем не было справедливым или нормальным.

Я знала, с хорошими людьми случается всякое дерьмо, но в момент, когда увидела Нелл в таком состоянии, моё сердце разлетелось на мелкие кусочки.

— Привет, — сказала Нелл с застывшим бледным лицом. Она сразу перешла к сути дела. — Это была не твоя вина, Джо.

Ничего не ответив, он покачал головой. Длинные светлые волосы скрывали его лицо. Джо стоял сгорбившись, а всё его тело выглядело подавленным. Сегодня вечером ему сломали не только руку. Больно видеть его таким разбитым.

Ох, Боже. Всё оказалось гораздо хуже, чем я себе представляла.

— Даже если бы за мной приехал Эрик, эта машина всё равно проехала бы знак «стоп», — сказала Нелл. — Я всё равно могла оказаться в этой постели.