Неожиданный поворот

— Я бы обняла тебя, но у меня такое впечатление, что тебе везде больно. — Вместо этого, Вэл нежно погладила меня по голове. — Чёрт возьми, Алекс. Я знала, что эта поездка станет для тебя чем-то большим, но теперь это просто абсурд.

— Расскажи мне об этом. — Я застонала, отступая. — Входи. Рада, что ты здесь.

— Я тоже. Иди приляг, пока не свалилась.

Она вошла, волоча за собой большой чемодан. Её макияж выглядел естественно, и ни один волос не выбился из тёмного хвоста. Ни единой складочки на её классическом чёрном брючном костюме, ни пылинки на туфлях на шпильке. В идеально ухоженном мизинце Валери было больше стиля, чем во всём моём теле, а её преданность не знала границ. После торнадо последних нескольких дней я утешалась тем, что некоторые вещи никогда не меняются.

— Итак, мы здесь, в дебрях северного Айдахо. — Она рухнула в кресло, наблюдая, как я медленно забираюсь обратно в кровать.

— Именно. — Я искала удобное положение и закрыла глаза, чтобы защитить их от света.

— Может, мне пойти принести тебе что-нибудь?

— Нет. Спасибо.

Пауза.

— Что ты собираешься делать с чудовищем? — тихо спросила она.

Меня охватило глупое желание разрыдаться: глаза зачесались, из носа потекло. Нет. Абсолютное нет. Всё болело, и я скучала по Джо. В общем, я вела себя как ребёнок-переросток, но на слёзы не соглашалась. Возможно, мой голос немного дрожал, но я ничего не могла с этим поделать.

— Я не знаю.

— Что ты чувствуешь к нему?

— Хороший вопрос. — Я нуждалась в Джо. Была жалкой. Растерянной. Ах, чувак. — Может, нам стоит вернуться в Сиэтл и дать ему немного прийти в себя. У него сейчас так много всего происходит.

— Что ты делаешь, убегаешь?

Я долго размышляла над её вопросом. Или, по крайней мере, столько, сколько позволяла тупая пульсация в голове.

— Я так не думаю. Я просто… дерьмо. Я хочу поступить с ним правильно, но понятия не имею, что это такое.

— Думаю, тебе лучше спросить у него.

— Да уж.

У Вэл вырвался долгий вздох.

— Иди спать. Завтра мы исправим твоё лицо и твою жизнь. В таком порядке.

Я фыркнула. Тихо.

Хорошо иметь друзей.

К сожалению, обновляя макияж и наряжаясь, нельзя исправить в жизни всё.

Мы с Вэл пошли позавтракать в одно из кафе дальше по улице. Благодаря её сверхчеловеческому таланту, синяки перестали быть заметными, а искусно уложенные волосы скрывали швы. Я стала гораздо меньше похожа на Франкенштейна, чем накануне. После долгих обсуждений решение было принято. Я позвоню Джо. Оставался единственный вопрос: когда?

— Сейчас же, — решительно воскликнула Вэл, когда мы вернулись в вестибюль отеля.

— Что, если он спит, восстанавливает силы? — В лифте я нажала на кнопку своего этажа. — Лучше подождать пару часов.

— Ты тянешь время. Я всё о тебе знаю, трусливая курица.

— Ты жестока.

— Но это правда.

Не в силах отрицать, я пожала плечами.

Лифт звякнул, двери открылись. И я обнаружила, что смотрю на мужчину своей мечты. Буквально. Моё подсознание беспокоилось о нём всю ночь.

— Джо.

Он сидел на полу, низко склонив голову, прислонившись спиной к двери моего номера. Услышав меня, он поднял взгляд и откинул назад спутанные светлые волосы. Чёрт, если уж на то пошло, Джо выглядел хуже, чем в больнице. Он будто уменьшился, эта авария истощила его. Беспокойство согнуло его плечи, печаль наполнила взгляд.

— Эй. — Я сделала шаг к нему, Вэл оставалась рядом со мной.

— Привет, — ответил он. Джо встал, двигаясь, как в замедленной съёмке.

— Рада тебя видеть. Как ты себя чувствуешь? Как твоя рука?

Он махнул гипсом в мою сторону.

Тишина.

Я стояла и смотрела на него, впитывая образ.

— Я так рада тебя видеть.

Рядом со мной кто-то прочистил горло.

— Привет, я Вэл.

— Вэл. — Джо одарил её мимолётной улыбкой. — Привет. Приятно познакомиться.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, и я ухожу, — объявила она, нажимая кнопку лифта, который ещё никуда не уехал. Двери тут же открылись, и Вэл исчезла, не добавив больше ни слова.

Мы с Джо остались одни.

Самое забавное в отелях то, что они место временного пребывания. Там всегда много людей, которые приходят и уходят, но никто в них не живёт. Особенно коридоры, они кажутся наполненными воспоминаниями о гостях и в то же время ждут новых путешественников, которые пересекут их. Безмолвные и неподвижные, осыпанные невидимыми взглядами камер наблюдения, они всегда немного пугали меня.

Но то, как Джо смотрел на меня, словно боялся нападения, будто не хотел смотреть на меня, и в то же время не мог устоять перед искушением сделать это, было намного хуже.

— Давай поговорим в твоём номере, — сказал он.

Я кивнула, страх сковывал каждое моё движение. Прощание имело запах, особую ауру, и Джо был пропитан этим дерьмом. Мои движения были механическими, эмоциональная броня делала всё возможное, чтобы прикрыть меня.

Открыть дверь, войти внутрь, подождать, пока войдёт он, закрыть дверь и повернуться, чтобы посмотреть на него. Я не могла сделать больше, чем это. Не реветь, потому что слёзы не помогут.

Я смотрела на него, он на меня, и никто из нас не произнёс ни слова.

Затем Джо пошевелился.