Непереплетённые

— Тебе идёт эта майка, — говорит Логан. Он сидит слишком близко, и один из воспитателей, наблюдающих в столовой, бросает на Бруклин недовольный взгляд, словно это её вина.

Она толкает соседа по скамейке бедром и кивает в сторону наблюдателя, который продолжает злобно пялиться. Логан фыркает и отодвигается на несколько дюймов.

— Слыхал, вечером привезут мороженое. Встретимся на лестнице в кухню, когда выключат свет?

Бруклин качает головой.

— Ты что, сдурел? После драки на прошлой неделе охранники начеку. И вообще, по воскресеньям нет доставки.

Провалив попытку заманить подругу на свиданку, Логан неловко ёжится. Его преимущества — приятная внешность и сила. Из него получится хороший бёф, поскольку он послушно выполняет приказы и не медлит ни секунды, когда нужно поиграть мускулами. Но интеллект и изящество — вещи, на его биваке отсутствующие. Мозгом он совсем не пользуется, и тот наверняка усох до размеров лежащего на тарелке шарика пюре.

Впрочем, именно это в нём и нравится Бруклин. Рядом с Логаном легко. После недавнего переформирования она оказалась в одном с ним отряде, и так ещё проще. Логан всем нравится, а поскольку она нравится ему, остальные бёфы её терпят. Это её тоже устраивает.

— … и самое главное, ты знаешь, это новое ранжирование, это ж такая важная штука…

Бруклин давится мясным рулетом.

— Чего? Какое новое ранжирование?

Приятель вздыхает.

— Ну я ж тебе рассказываю. Ты что, не слушаешь?

Вообще-то нет, как обычно.

— Извини, немного отвлеклась — вспомнила, как здорово ты лазал по канату в пятницу.

Его лицо светлеет.

— Ага, лишние баллы, верно? Кип думает…

Как будто её заботит, что там думает Кип.

— Расскажи про новое ранжирование.

Он чешет в затылке.

— А, точно. Сержант говорит, завтра всю школу заново протестируют. Настоящий марафон. Старые рейтинги пересчитают вместе с новыми оценками, так что список может измениться.

Похоже, именно об этом говорили в кабинете директора. Прежние рейтинги, которые нужно отправить сегодня. Очередной раунд проверки, чтобы кого-то вычеркнуть.

— Не знаешь зачем? — спрашивает она, сглотнув и пытаясь напустить на себя невозмутимый вид. Но слишком поздно. Ей и правда нужно над собой поработать — совершенно не умеет прятать эмоции.

— Успокойся, они там в правительстве совсем свихнулись на отчётах. Нас же постоянно проверяют, Би.

Она застывает, но заставляет себя расслабиться. Говорила же Логану, чтобы не называл её Би. Говорила раз пятьдесят. Она сама не знает, почему Тору можно звать её Би, а Логану нельзя. «Будь мудрее, не ссорься со всеми», — напоминает она себе. А этот дубина ей ещё ой как пригодится.

— Да, ты прав.

Она придвигает ему свою тарелку с пудингом из тапиоки. Приятель довольно улыбается и набрасывается на лакомство.

— Тестировать будут все отряды? — спрашивает она небрежно.

— Наш возраст и старше, — отвечает Логан с полным ртом. — Бёфов помладше не ранжируют до тринадцати лет, да и до пятнадцати они бесполезны. — В голосе его звучит гордость — как же, достиг полезного возраста. Слишком туп, чтобы сообразить, что это означает и другое — он созрел для расплетения.

Эта внезапная проверка точно связана со списком для заготовительных лагерей. Чувствуя подступающую тошноту, Бруклин окидывает взглядом обеденный зал. Необходимо узнать свой рейтинг. Она сосредоточенно рассматривает уголок, где едят глухие дети, где летают шарики из салфеток, пляшут пальцы и локти, где подвижные лица рассказывают беззвучные истории.

Тора там нет.

• • •

После ужина ей не удаётся избавиться от Логана. Час, к которому учителя, администраторы и смотрители должны были сдать свои оценочные отчёты, уже прошёл. Тор знает алгоритм, используемый для ранжирования приютских — весь из себя законный и защищённый от субъективности и злого умысла. Ага, как же! Любой сотрудник знает, как «подкрутить» данные. И каждый сотрудник это делает.

Если поиски Тора придётся отложить ещё хотя бы на минуту, Бруклин закричит. Но Логан тащит её на игровую площадку. Начался баскетбол, и лучший друг Логана Кип зовёт его присоединиться.

— Ну давай, Бруклин! — Логан пытается затащить её на поле. Она отмечает смотрителя, наблюдающего за игрой. Если бы всех приютских уже не расставили по ранжиру, Бруклин из штанов бы выпрыгивала, пытаясь впечатлить смотрителя своей необыкновенной спортивной подготовкой и умением бросать мяч. Но сейчас что бы ни зафиксировали сотрудники приюта, это уже не актуально, разве что она кого-нибудь убьёт. Все детские несчастья, собранные по крупицам в этих отчётах, будут свалены в компьютер вместе с результатами завтрашнего тестирования.

Бруклин крутит запястьем и фальшиво морщится.

— Растянула вчера. Пусть лучше заживает до завтрашней проверки. — Она толкает приятеля на площадку. — Просто поболею за тебя.

Она выжидает примерно пять минут, постоянно подбадривая Логана криками и подбрасывая ему советы, один раз гикает, когда Кип попадает в корзину. Мечущийся по площадке Логан очень быстро забывает о существовании подруги. Она выскальзывает с площадки и бежит в комнату Тора.