Неписанная любовь

Все знают, что Рафаэль был усыновлен родителями Джулиана, но причина, по которой они это сделали, достоянием общественности не является. Конечно, люди строили свои предположения о его воспитании, но я никогда не обращала особого внимания на городские сплетни. Подростком я едва ли могла находиться с ним в одной комнате и не краснеть, не говоря уже о том, чтобы слушать истории о нем, не выдавая своей влюбленности.

Я прошла долгий путь с тех застенчивых, неловких дней, но это не значит, что я застрахована от мужчины с трагической предысторией и любовью к сломанным, брошенным вещам.

Воскресенье обычно не является моим свободным днем, но Рафаэль все равно дал мне выходной, поскольку я уже согласилась выпить кофе с Коулом. Он предложил взять мне кофе в кафе «Сердитый Петух», поэтому я прохожу мимо стойки и ищу его по всему заведению, но не нахожу.

Я достаю телефон и пишу ему сообщение.

Элли:Привет. Ты уже здесь?

Он отвечает мгновенно.

Коул:Я выскользнул через задний выход.

Элли:Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть веская причина ошиваться возле мусорных баков.

Коул:Кто-то узнал меня, и я запаниковал.

Коул:Клянусь.

Я облегченно вздыхаю и направляюсь к задней стенке. Хотя я не проводила много времени рядом с известными людьми с тех пор, как Ава обрела популярность после того, как вышвырнула меня, я могу только представить, насколько подавляющим должно быть это чувство, особенно для такого человека, как Коул, который стал знаменитым еще до своего рождения.

Я открываю заднюю дверь и вижу музыканта, прислонившегося к стене, с низко натянутой на лицо кепкой и солнцезащитными очками, скрывающими его глаза.

Он протягивает мне вторую чашку.

— Ты просила грязный чай⁷, верно?

— Спасибо, — я с радостью выхватываю у него напиток со льдом и делаю большой глоток. — Знаешь, если бы ты не хотел, чтобы тебя узнали, я бы предложила встретиться где-нибудь в другом месте.

Он гримасничает.

— Я думал, люди не обратят внимания.

Я не могу удержаться от смеха.

— Ты шутишь?

— Мой агент сказал мне, что никому здесь не будет дела до того, кто я такой.

Я смотрю на него, не моргая.

— Ты хоть понимаешь, насколько ты знаменит?

Коул, несмотря на то что его родители — знаменитые рок-звезды, сделал себе имя в жанре инди-фолк. Его музыка немного отличается от музыки Авы, хотя они часто попадают в одни и те же плейлисты и в итоге соревнуются за награды на премиях. Если бы не альбом Авы, Коул, скорее всего, выиграл «Альбом года».

— Такое трудно забыть, — ворчит он.

— Должно быть, иногда это тяжело, — говорю я.

— Да, бывает, но потом я вспоминаю о хороших вещах, которые сопутствуют такой работе, как моя.

— Например?

— Общение с людьми через мои песни. Заставлять их чувствовать себя увиденными и услышанными с помощью моих текстов.

— Это самое приятное, — мои губы изгибаются сами собой.

Его улыбка не вызывает ничего, кроме дружелюбия.

— Я знал, что ты поймешь.

— Да, — я сосредотачиваюсь на каком-то месте вдалеке.

— Итак… — ну, поехали. — Я помню, ты говорила, что больше не пишешь песен.

— Ага.

— Могу ли я как-то убедить тебя попробовать?

У меня было ощущение, что он хотел встретиться именно поэтому, но какая-то часть меня надеялась, что я смогу избежать этой темы еще немного.

— Я не писала песен с тех пор, как… — закончить предложение оказалось невозможно.

«Silver Scars» была последней песней, которую я написала до того, как музыкальный продюсер и новый бойфренд Авы, Дариус Ларкин, разрушил мою карьеру. Это была единственная песня, на которую меня вдохновила я сама, и это была одна из причин, по которой я попросила Аву и Дариуса удалить все свидетельства о ней со своих компьютеров.

Я не хотела, чтобы люди по всему миру знали, как я отношусь к себе и что скрывается за моими шрамами. Я также не могла смириться с мыслью, что кто-то другой будет петь о них, даже если этот кто-то окажется моей лучшей подругой на тот момент.

Песня «Silver Scars» была и всегда будет моей историей, и никакие уговоры Авы не смогли убедить меня позволить ей оставить ее, так что, по крайней мере, я могу спать спокойно, зная, что песня стерта с их жесткого диска.

Я не могу разглядеть глаза Коула сквозь темные тени, но чувствую, как они путешествуют по моему лицу.

— Не уверен, слышала ли ты об этом, но недавно я потерял своего соавтора.

Я кладу руку на сердце.

— Что-то случилось с Фиби? — все, кто любит музыку Коула, знают о Фиби, его лирическом соавторе и давней подруге. Их всегда считали одной силой в индустрии.

Пластиковый кофейный стаканчик мнется под натиском его руки.

— Мы решили расстаться.

— Что? Почему? Она была потрясающей!

От его горького смеха у меня по позвоночнику пробегает холодок.

— Да, я думал так же, пока она не легла в постель с другим.

Мой рот открывается.

— Она тебе изменила?