Непобедимая жара

Он завернул за угол дома и исчез во тьме, но Рук и Никки еще несколько минут слышали его смех.

Проснувшись на следующее утро, Никки увидела прямо перед собой лицо Рука. Он сидел около кровати в футболке и трусах, ему недоставало лишь поводка в зубах, чтобы походить на лабрадора, готового к прогулке.

— Сколько времени?

— Около семи.

Она приподнялась.

— Так поздно?

— Я встал уже два часа назад, — похвастался он. — Позвонил кое-кому из благородных разбойников, с которыми я общался во время путешествия по темному миру торговцев оружием.

— Зачем?

— Вчера, после того как мы с тобой занимались любовью, мне вдруг пришло в голову… О да, это было здорово… Да, так вот, я лежал и думал о военной взрывчатке Си-четыре. И вдруг меня озарило: я же знаю людей — не в армии, конечно, — которые могут ее продать.

Она постаралась стряхнуть с себя остатки сна.

— Хочешь сказать — продать фирме «Лансер стандард»?

— Нет, у Хейса наверняка есть свои источники, ему не нужно покупать оружие на черном рынке. Я порасспросил насчет другой организации, присутствующей на Южной Доске Убийств.

— «Justicia a Guarda».

— Точно. И я только что узнал от одного парня, которого мы будем называть Ти-Рекс[95] — и который, кстати, родом из любимого порта контрабандистов, Буэнавентуры, — что три недели назад из Колумбии на корабле был вывезен неизвестный груз, нелегально доставленный в Перт-Амбой, штат Нью-Джерси, некоему Паскуалю Гусману. — Он поднял руку. — Ну вот, дай пять своему Новичку-детективу.[96]

Вместо этого Никки села, скрестила ноги и запустила пальцы в волосы, силясь проснуться.

— И этот Ти-Рекс сказал, что там была Си-четыре?

— Хм, нет. Ти только сказал, что это был какой-то неизвестный груз, а что именно — он не знает.

— Тогда и мы ничего не знаем. Если только не докажем, что это была взрывчатка.

— Может, нам хотя бы побеседовать с Гусманом?

Хит покачала головой:

— Первое правило допроса, которому научил меня капитан Монтроз: не вести разговор вслепую. Нужно знать, что ты хочешь получить, или хотя бы примерно себе это представлять. Насчет Паскуаля Гусмана я знаю, что он в лучшем случае будет молчать, как партизан, а в худшем снова накатает в Департамент жалобу, и тогда Зак Хамнер вспомнит обо мне. Нужно придумать что-то другое.

Но Рук заупрямился:

— Я уверен, что этот человек взломал мой компьютер. К тому же он признался, что подрался с Графом, перед тем как того убили. Мне кажется, нужно как следует потрясти Паскуаля Гусмана и расспросить его о тайном грузе. Чую, именно он и есть наш убийца.

— Еще вчера вечером ты был уверен, что это Лоренс Хейс.

— Знаю. Я разволновался. Это было минутное заблуждение.

— А что это сейчас? — спросила Никки.

Рук повесил голову.

— Ах, ты снова спускаешь меня с небес на землю…

Два часа спустя Никки велела таксисту остановиться между 10-й авеню и 41-й улицей, в нескольких кварталах от Таймс-сквер. По телевизору пообещали, что днем станет теплее, но в девять утра было еще минус пятнадцать, и длинные тени от низко висевшего солнца скрывали промерзший Вест-Сайд. Пока Тараканы работали над снимком «кабельщика», Хит собиралась искать его другим способом — с помощью женщины, запечатленной вместе с ним на видео в «Опасных связях». По словам человека, у которого девушка снимала квартиру, Шейна Уотсон занималась проституцией и работала в Адской кухне.[97] Бывшая соседка «госпожи» из БДСМ-клуба так и не появилась в поле зрения полиции, поэтому сегодняшний день Хит намеревалась провести на улице, показывая ее фото другим проституткам.

— Я займусь вот этой, — заявил Рук. Он взял копию снимка и направился к женщине, которая курила, прислонившись к стене у дверей кафе. — Доброе утро, мисс. — Та оглядела его с ног до головы и начала отступать в сторону. — Прошу вас, уделите мне полминутки. Я пытаюсь найти одну вашу коллегу, она тоже проститутка, и…

Оскорбленная женщина швырнула Руку сигарету в лицо так, что окурок отскочил от его лба.

— Ах ты, козел! Значит я, по-твоему, уличная девка?..

Дамочка быстро зашагала прочь, выкрикивая разные бранные слова и угрожая вызвать полицию.

Хит весьма позабавил промах Рука, но ей самой повезло не больше. Никки, разумеется, лучше умела вычислять проституток, поскольку некогда работала в отделе нравов, однако девушки за версту чуяли копа и либо молчали, либо спасались бегством при ее приближении.

— Так можно до завтра ходить, — заметил Рук.

— Сейчас еще слишком рано; когда основная масса выйдет на работу, дело пойдет лучше.

Это было верно, однако к полудню, когда тротуары перед подозрительными мотелями начали заполняться народом, Никки еще не удалось переговорить ни с одной девушкой.

Они зашли в кафе, чтобы погреться, и Рук продолжил критиковать ее план:

— Они просто бегают от нас, и все. И ты не имеешь права их останавливать.

— Спасибо, что напомнил о моем новом беспомощном статусе, — бросила она.

— У меня есть решение, — объявил Рук. — Весьма оригинальное.

— Я уже волнуюсь.