Непобедимое Солнце

— Эй, Принц, а ну вернись ко мне! Мне скучно! Мы так не договаривались! Давай! Я тебе показываю мои сокровища, а ты должен восхищаться, понял? А то поджарю тебе одно место, быстро заговоришь!

Молчание.

— Э-э-э-й, Принц, а ну, сделай ещё такое лицо, как раньше, когда ты на зверюшек смотрел. Мне понравилось! Ну, давай, я хочу продолжить игру! Да-а-а-а-ва-а-а-ай! — Принц ощутил, как его кто-то щекочет, как будто какой-то травинкой то в ухе, то по животу, то по спине. Принц не выдержал и засмеялся.

— Аг-а-а-а-а! Засмеялся! Это хорошо! Теперь я знаю, чем тебя доставать, когда ты будешь кукситься. А ну, пошли в другую залу, я тебе покажу ещё кое-что интересненькое…  — Солнечный Призрак, бросив щекотать Принца, стремглав пустился вперед, а Принцу ничего не оставалось, как последовать прямо за ним.

Следующая зала была рубиновой. Как можно было догадаться, все здесь было украшено кроваво-красными рубинами.

Но тут внимание Принца привлекли странные узоры на стенах, сделанные из какого-то незнакомого цветного материала, наклеенного на золотистый фон.

— Что это? — удивленно спросил Принц, указывая на них пальцем.

— Эх ты, деревня! — насмешливо произнес Голос. — Это ж мозаика, разве не знаешь?

— Нет, я знаю только витражи. В Авалоне, на турнире, я их много видел, а вот это вижу в первый раз, — недоуменно сказал Принц. Он внимательно ковырял пальцем рубиново-красную розу, которая росла посреди сада из персиковых и грушевых деревьев. При свете солнца она переливалась рубиново-красными искрами. — Это какие-то крошки…

— Вот если бы ты у королевы Лоры поменьше бы занимался ерундой, то увидел бы, что в её дворце много мозаики. Русалки собирают разноцветные раковины на дне Моря, а потом их толкут в крошку в специальных ступах. На досках, при помощи специальных трубочек выдувают узоры, а потом заклинаниями прикрепляют их к доске и получается картина.

Принц густо покраснел. Да, что-то подобное он, помнится, мельком видел во дворце Морской Королевы, но как-то не удосужился выделить время толком рассмотреть их — его тянуло то туда, то сюда. Русалки, как известно, на диво общительный народ…

— И ты тоже все это вытолкла из раковин? — удивился Принц. Он стоял как раз перед большой мозаичной картиной, на которой был изображен кроваво-красный закат над Морем. Красноватое солнце и красноватые отблески заходящего солнца на воде переливались рубиновыми искрами.

— Нет, конечно, — ответил Голос. — Откуда мне их взять здесь? В основном, я использовала разные цвета стекла, разбитого в крошки, но рубиновые тона, которые ты видишь на каждой картине, — это перетертые в крошку рубины…

Тут уж Принц не выдержал.

— Слушай, Непобедимое Солнце, да ты прям художница какая-то! Я и не думал, что ты такая…

— … А что же ты думал? — вдруг с нескрываемым любопытством спросил Голос.

— Н-у-у-у, что ты — могущественная волшебница, властная, жестокая, беспощадная, опасная…

Голос Принца прервал громкий металлический перезвон.

— Ну и правильно ты думал, я действительно такая! Но, как видишь, и другая тоже…  А тебе…  действительно…  нравится?..

— Очень! — и Принц не соврал. Картины действительно были великолепны.

Опять оба замолчали. А потом Принц вдруг ощутил, как что-то жгуче-горячее прикоснулось к его шее и губам. Он почувствовал, как все тело его становится мягким — такое чувство бывает, когда погружаешься в горячую ванну. Волна жгучего удовольствия прокатилась по всему телу — от макушки до пят. От наслаждения у него так бешено забилось сердце, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, дыхание перехватило, перед глазами поплыли разноцветные круги…

Но в тот момент, когда наслаждение стало совершенно невыносимым, прикосновение прекратилось. Принц едва успел облокотиться на литую золотую колонну, чтобы не упасть.

— Нет…  Тебе ещё нельзя…  — раздался в голове страстный шепот. — Твоя плоть слишком слаба, чтобы выдержать меня…  Умрешь ещё раньше времени…

— Ч-ч-что? Что это…  было? — судорожно глотая воздух, облизывая обожженные потрескавшиеся губы, недоуменно спросил Принц.

— Поцелуй…  Всего лишь маленький поцелуйчик Непобедимого Солнца, вот и все…  — зазвенел колокольчик. — Ну как, понравилось? Да? Вот когда ты пройдешь чрез Врата Потока, ты станешь таким же сильным, как я, и тогда ничего уже не помешает нам, ни-че-го…  Ладно, хорошего помаленьку, побежали, покажу тебе и витражи тоже — такие, что авалонские покажутся тебе просто жалкими стекляшками!

И, продолжая звенеть колокольчиками, призрак побежал в следующую залу.

— … А это зала — Стеклянная! — торжествующе воскликнула Хозяйка.

Тут уж Принц и вовсе не мог вымолвить ни слова. Вся зала была сплошь из литого разноцветного стекла. Стеклянными были колонны, стеклянными были статуи, стеклянными был трон и кресла, канделябры и все остальное.

— Стекла подобраны таких цветов, которые входят в спектр солнечного луча. Помнишь? «Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан»? — и опять зазвенели золотые колокольчики.