Непобедимое Солнце

— А Я, между прочим, — словно не замечая его негодования, продолжало Непобедимое Солнце, — в отличие от твоей завистливой женушки, могу обучать тебя магии. Все эти чертежи, формулы, заговоры — это все вчерашний день. Очень скоро ты сможешь все это проделывать одним движением мысли. А феи эти никогда тебе ничего не откроют, потому что для них магия — это власть!

— Неправда! — не выдержал Принц. — Феи — Хранительницы нашего мира! Они используют волшебную силу для поддержания в нем Порядка и Процветания! Они защищают нас от зла!

— Да, да, да, конечно, мой дорогой! — и металлические колокольчики задребезжали так, что у Принца заболели уши. — Меня этим тридцать лет кормили в Школе Фей, наелась до тошноты! А скажи-ка мне, мой дорогой Принц, а почему это волшебству не учат людей, раз оно такое полезное? Ну-ка отвечай!

— Ну-у-у-у…  — замялся Принц, который, если честно, и сам задавал себе этот вопрос неоднократно. — Мы, люди, мало живем — учиться ведь долго надо! — выпалил он первое, что пришло в голову.

— Но не ты, Принц, — парировала с издевкой Непобедимое Солнце. — Тебе дали такую же жизнь, как и феям — это раз. А почему бы, кстати, не дать такую же вечную жизнь и другим людям, не состоящим в браке с феей, как ты?

Принц замолчал и насупился. Ответить было нечего.

— То-то же! — торжествовал Голос. — А я отвечу тебе, причем на все эти вопросы сразу. Феям просто нужна власть. Власть над Целестией. Власть неограниченная и вечная. Люди им нужны — смертные и бессильные, чтобы по сравнению с ними особенно бросалась в глаза их вечная юность и необыкновенная сила. Быть этакими сказочными «принцесскам»! Ха, неплохо придумано, правда? А если и берут они себе, для размножения и развлечения, пару-тройку сотен человечков за несколько тысяч лет, — продолжила солнечная колдунья. — То и их они не посвящают в свои тайны, делая из них что-то среднее между трутнями в улье и плюшевыми зверенышами, годными только столы накрывать да тапочки к постели подносить. Разве не так, а, дорогой ты мой счастливый Принц?

От жестоких слов Непобедимого Солнца, звучавших в голове, Принцу стало не по себе. Он хотел зажать уши руками, убежать на край света, но знал, что это бессмысленно. Ответить же ей он ничего не мог…  Трутень…  плюшевый звереныш…  — вертелось у Принца в голове. Ком обиды подступил к горлу, а руки инстинктивно сжались в кулаки.

— Но Фея любит меня! — наконец, не выдержал и закричал во всю глотку Принц. — Я для неё не трутень, не игрушка, нет! — И, схватив первую попавшуюся книгу, бросил её в золотистое отражение в зеркале. Книга глухо ударилась о металл и отлетела в сторону, а отражение лица в зеркале продолжало смеяться.

— Любовь? Ха-ха-ха! А ты думаешь, феям известно, что такое любовь?! Ха-ха-ха! Ну ты и развеселил меня! Я теперь совсем не жалею, что оставила тебя в живых! Давно я так не веселилась, ха-ха-ха!

— Прекрати, Рыжее Солнце! Фея меня спасала от смерти, Фея меня лечила, Фея меня жалела, Фея обо мне заботилась, Фея любит меня!..

— … Фея использует тебя, простофиля! — резко и властно оборвал его Голос. — Ей просто скучно сидеть тысячами лет на одном месте! Сам подумай, ей надо же чем-то заниматься, дурачок. Да и себе подобных плодить, исполняя бессмертные заветы опьяневшей от власти трехголовой Премудрости! И все они такие, все! Люди для них — что скот для пастухов. И не только они — все обитатели этого чокнутого мира!

— Я больше не хочу тебя слушать! — закричал Принц и бросился вон из Библиотеки. Он выбежал через открытую дверь на свежий воздух. В этот раз ему уже никто не препятствовал этого делать.

Он добежал до открытой площадки, с которой был удивительный вид на горы, на догорающий закат, и жадно глотал бодрящий горный воздух. По щекам Принца ползли влажные струйки слез, слезы обиды и горечи, которых ему было стыдно.

— Не переживай, мой милый маленький Принц, — уже спокойно произнес Голос. — Правда всегда режет глаза. Но ведь правда делает нас сильнее, не так ли?

— Я не верю тебе…  — всхлипнул Принц.

— Наконец-то ты поумнел, Принц! Значит, не зря все-таки ты тут очутился, — торжествующе произнес Голос. — Начинаешь понимать, что к чему. Я ведь тоже фея, и мне тоже верить нельзя. Никому верить нельзя! Мы все — колдуньи. Природа у нас такая — всех околдовывать, — и колокольчики снова зазвенели в ушах, но уже более сдержанно. — Ты взрослеешь, Принц, и Я тобой довольна. Глядишь, и станешь достойным Меня учеником, а, может, и больше…  Ну, раз уже ты выбежал наружу сам, пойдем посмотрим теперь мои сады — думаю, тебе будет небезынтересно.

4.

Сады были действительно сказочно прекрасны. Они целиком состояли из золотых деревьев, очень похожих на настоящие. Тут были и персики, и яблони, и груши, и вишня, и даже пальмы…  Листья на деревьях — сплошь серебряные, трава — изумрудной, а цветы — рубиновые розы и сапфировые васильки.