Непобедимое Солнце

Наконец, подъем закончился и путники подошли к самим камням. Вблизи они оказались очень высокими, примерно в тридцать средних человеческих ростов.

«Стоя рядом с ними, — подумала про себя Фея, — невольно ощущаешь себя крошечной песчинкой, муравьишкой, который ничего не стоит перед могущественными стихийными силами природы. Кажется, что эти силы только до времени терпят тебя, но стоит им пробудиться, они прихлопнут тебя — и даже не заметят этого…».

Фее не хотелось идти внутрь круга камней, но их путь, судя по всему, лежал именно туда.

Внутри строения — между рядами камней, а также между внутренним кольцом камней и Черным плоским камнем — оказалось довольно большое расстояние — примерно шагов в тысячу. А потому там могло уместиться довольно много гостей. А их было действительно много…

С Корой пришло порядка пятидесяти ночных охотниц, на месте было не меньше пятидесяти, но гости продолжали прибывать. То и дело издали появлялись группы черных точек, которые, приближаясь, превращались в черных наездниц, лихо восседающих на каких-то чудных зверях, вроде черного борова или черного козла. Волшебные животные говорили человеческим языком и громко смеялись.

Всадницы были им под стать — черные распущенные волосы до плеч или даже до пояса, черные кожаные плотно облегающие тело комбинезоны, черные глаза, густо накрашенные черной тушью, черные губы. Ожерелья из зубов диких животных или черного жемчуга. А если добавить ещё дикий хохот, странные и грубые слова и обрывки песен, срывавшиеся с их уст, — у кого угодно могли сдать нервы.

«Теперь я, кажется, понимаю, мя-у-у-у! — подумал про себя Котенок, — почему они враждуют между собой — феи и ведьмы на этих чудищах. У них различий больше, чем у луны с солнцем, у дня с ночью…  Жуть!»

Но впереди Зверят ожидало ещё более жуткое зрелище. Когда женщины приземлялись, тут же их странные животные — черные козлы, черные боровы, летучие черные обезьяны, черные волки и прочие — вдруг моментально превращались в…  мужчин! Но каких странных мужчин! Смуглые, черноволосые, волосатые, мускулистые, приземистые, с длинной шевелюрой, с ног до головы в черной дубленой коже — они были под стать своим женам и напоминали больше волколаков, нежели людей. Вдобавок они говорили только односложно, резко, обрывисто, зато громко смеялись, да так, что их белые зубы ярко и зловеще блестели при свете полной луны.

У Феи было стойкое желание схватить Зверят под руки и улететь из этого «ведьминского шабаша» (так назывались у людей эти сборища) куда подальше, но она понимала, что это будет воспринято как трусость, а то и как оскорбление.

Кора заметила, что Фея нервничает, и ехидно, искоса посмотрев на неё, сказала:

— Странно…  А твоему Принцу тут понравилось. Он быстро нашел общий язык и с охотницами, и с их мужьями…

Фея стала пунцовой от прилившей крови, но она промолчала. Кора между тем продолжала:

— Поэтому мы друг друга и не понимаем, дорогая, что мы — разные. Вы любите дневной свет, а мы — ночь, вы любите светлые чувства, а мы — дикие темные страсти. Поэтому мы и не смогли тогда ужиться вместе. Я хорошо помню, что мне сказала накануне Раскола Их Премудрость, после того, как «ЖАЛО» донесло до Их сведения, что мы здесь совершаем. Вы, говорят, отвернулись от света ко тьме, а потому вам нет места в стране света и добра…  Света и добра! Гениально сказано! — Кора издевательски усмехнулась. — С каких это пор солнечные фотоны приобрели этическое содержание? Чушь! Мы не меньше любим природу, чем вы, и людей, между прочим, тоже, просто нам нравится другой аспект того и другого…

Фея не была сильна в диалектике, хотя и получила в Школе фей пятерку по этому предмету за старательность и усидчивость, а потому придумать, что возразить Коре она не смогла, хотя и чувствовала, что в её логике что-то не так. Помнится, преподавательница в Школе называла такие вещи «софизмами», но как разоблачить этот «софизм», Фея не знала, а потому закусила губку и промолчала.

А в это время луна достигла зенита и её мертвенный серебристо-голубоватый свет стал таким ярким, что можно было рассмотреть лица всех присутствующих, все детали одежды.

Впрочем, для охотниц и тьма не проблема — у них глаза как у кошек, приспособленные видеть в кромешной тьме.

Все пространство внутри камней было заполнено прибывшими, так что яблоку негде было упасть. Те же, кому места не хватило, взлетели на вершины камней и смотрели сверху. Фею же и Зверят Кора провела за собой, к северной части строения, где располагался большой трон из того же белого сверкающего при луне камня. На него воссела Кора, а рядом с ней встали Фея и Зверята.

Как только это произошло, словно откуда-то ударили раскаты грома. Это волосатые мужчины стали бить в большие бочкообразные обтянутые звериной кожей черные барабаны. Фея вспомнила, что именно такие барабаны используют для своих ритуальных плясок аборигены Дальнего Юга.

Вдруг также внезапно, как начался, шум прекратился. Воцарилось гробовое молчание.

Кора властно подняла правую руку и громким хрипловатым грудным голосом произнесла: