Непобедимое Солнце

«Невеста» опорожнила свою часть кубка так, как будто это был стакан сладкой воды и громко и пронзительно засмеялась. Потом обняла своего жениха и поцеловала, да так, что из прокушенной губы прямо на подбородок потекла тонкая струйка крови, которую эта хищница с удовольствием слизала своим длинным красным язычком.

Примерно то же самое произошло и с другой парой.

Теперь настало время для самого главного.

Коре поднесли другой поднос. На нем находилась пара предметов. Это были большие браслеты из полированного негниющего дерева черного цвета. На них были вырезаны какие-то черные руны.

«Видимо, — подумала Фея, — это какой-то заговор, как и на наших кольцах, призывающий магическую силу способствовать сохранению брака».

Ночная Королева возложила браслеты на Черный Камень и торжественно произнесла:

— А теперь, на вас, ставших одной кровью между собою, а, значит, и со всеми нами, я призываю благословение этого священного места и Создателя тьмы, дабы стать вам едиными не только по крови, но и по плоти. Ваши руки, брат и сестра!

Жених и невеста осторожно возложили свои руки на Камень. По черной зеркальной поверхности пробежали темно-лиловые искры. Невидимая сила вошла в них и гримаса боли исказила лица обоих.

Затем Кора взяла первый браслет и надела его на запястье юноши. Браслет щелкнул невидимым замком, по нему пробежали лиловые искры. То же самое она проделала с рукой невесты.

— Хотя эти браслеты не связывают вас видимыми цепями, — торжественно произнесла Кора, — но, получив силу от Черного Камня, они связывают вас невидимо. Отныне вы всегда будете чувствовать друг друга на расстоянии, находить друг друга где угодно, обмениваться мыслями и чувствами. Но если вдруг вы захотите предать друг друга, сила Черного Камня вас самих превратит в камень. Такова судьба всех, осквернивших это великое таинство Любви и Единства во веки веков!

Как только она произнесла это, оглушительно грянул гром и по обеим браслетам опять пробежали лиловые искры.

То же самое произошло и с другой парой.

На Фею же эти слова произвели ужасное впечатление. Брак и у фей был священным, но не до такой же степени! Представить себе, чтобы кольца, благословленные Их Премудростью, могли убивать, она не могла. Хотя и они, безусловно, были не простой металлической игрушкой. Фея поймала себя на мысли, что с тех пор, как стала носить кольцо, она действительно чувствовала Принца лучше и острее, чем раньше. И, может быть, именно кольцо и подсказывало ей, что он действительно ещё жив…

Когда обряд обручения был завершен, Кора повернулась лицом к Камню и, воздев руки, громко произнесла:

— Во имя Создателя, который сотворил тьму, также как и свет, я, властью мне данной Черным Камнем — Источником силы и власти моей расы — объявляю вас мужьями и женами!

Голос её потонул в шуме и гвалте и все собравшиеся разом бросились поздравлять новобрачных. Они их обнимали, целовали, дергали, некоторые даже кусали и щипали, особенно юношей. Наверное, окажись молодожены одетыми к концу поздравлений они все равно оказались бы обнаженными как новорожденные дети.

Когда, наконец, первые страсти улеглись, гости гурьбой повалили из святилища наружу, прямо к накрытым длинным столам.

Фею и Зверят, как почетных гостей, посадили рядом с Корой.

Впрочем, тамошняя еда мало подходила для них. Оленина, зайчатина, мясо диких гусей и уток, вепрей, кроликов и прочей лесной живности. Все дымящееся, горячее, сочное, посыпанное какими-то странными приправами и политое ароматными соусами, от которых шли слюньки и хотелось есть как можно больше, хотя у Феи и Зверят все это, наоборот, вызывало отвращение. Напитком была та самая жидкость, которую пили молодожены, только, конечно, без их крови.

Гости жадно накинулись на угощение. Ели руками, жадно разрывая брызжущее соком мясо, глотая его большими кусками. Пили целыми кубками.

Молодожены сидели рядом с Корой.

Фее бросился в глаза забавный обычай — жены кормили и поили своих мужей прямо с рук. Пожалуй, это был единственный привлекательный и лирический эпизод этого дикого пиршества.

Любопытная Фея украдкой просканировала Анализатором багрово-фиолетовую бурду, которую они пили, и с удовлетворением отметила высокое содержание в ней амфетаминов и звериных гормонов, так что дальнейшее поведение представителей ночной расы не стало для неё большой неожиданностью…

Потому что когда первый голод был утолен, опять дико забили барабаны, к которым присоединились и пастушеские деревянные свирели. Мелодии, которые они издавали, были на редкость примитивны, безыскусны, но удивительно ритмичны и зажигательны. Не успела Фея и глазом моргнуть, как охотницы повытаскивали своих мужей из-за столов и пустились в пляс.

Что это были за пляски! Более дикого, более чувственного, если не сказать, эротического зрелища она ещё не видела.

Пляски состояли, в общем, из довольно-таки, на первый взгляд, простых, но трудно исполнимых без подготовки движений, в которых были задействованы все части тела одновременно.