Непобедимое Солнце

Лора стояла прямо у носа Колесницы. Светло-зеленые волосы Морской Королевы развевались на ветру, как и её короткое платье. Она пристально смотрела куда-то за линию горизонта, словно стараясь увидеть далеко впереди контуры этой ужасной Золотой Башни, а может, и саму её Владычицу наверху — похитительницу её любимого Принца. Лицо её было тревожно и даже казалось немного испугано (чего за ней никогда не замечалось ранее). На её молочно-белой коже резко обозначились морщинки на переносице, а зеленые, как у кошки глаза, почти не моргали — она как будто спала на ходу. Она судорожно перебирала своими длинными тонкими пальцами с перепонками складки своего светло-зеленого платья, сплетенного из водорослевых волокон.

В таком же состоянии пребывала и Фея, которая полулежала на зеленом тростниковом кресле чуть поодаль.

Молчание затягивалось, становясь тягостным для обоих волшебниц.

— Опасное ты затеяла дело, — хмуро глядя в одну точку — на линию горизонта, проговорила, наконец, Лора. — Сунуться прямо в жерло пробудившегося вулкана было бы безопасней, чем идти к этой сумасшедшей, которая к тому же имеет такую силу, что с ней не могут потягаться все волшебницы Целестии.

— Ты же знаешь, Лора, что у меня нет другого выхода…  — отозвалась Фея, почему-то внимательно рассматривая кончики тонких розовых ногтей. — Если не я, то кто же спасет моего Принца?

— Не говори чепухи! — парировала Лора. — Выход всегда есть. Ты знаешь, что стоит только исполнить обещанное…

— Это исключено, — оборвала её на полуслове Фея. — Да и потом…  Непобедимое Солнце все равно надо остановить, рано или поздно. Возможно, что другого такого шанса больше не будет…

— Безумная! Неужели, ты думаешь, что можешь сделать то, чего не смогло сделать все Сообщество фей? Какое самомнение! — скривила в презрительной гримасе тонкие коралловые губки Лора.

— Не знаю, право…  — как бы сквозь сон, медленно, проговорила Фея, — но какая-то внутренняя уверенность в этом у меня есть…  Что все это не случайно так получилось…  Я это чувствую, а интуиция фей никогда не обманывает!

— Ну что ж, поступай как считаешь нужным, — с деланным равнодушием сказала Лора, — но знай, что там тебе рассчитывать не на кого. И пути назад у тебя тоже не будет. Утром ко мне прилетела целая эскадрилья «ЖАЛА». Они требовали твоей выдачи. Пришлось их отправить восвояси, благо, тебя у нас действительно не было, а то бы пришлось изрядно повозиться…  — прекрасное лицо Лоры исказила кровожадная гримаса.

— Я знаю, Лора, мы со Зверятами их уже встретили, насилу ноги унесли…  И что они говорят?

— А ничего хорошего. Все ваше правительство на ушах стоит. Объявлено чрезвычайное положение. Собирают чрезвычайное заседание, на которое приглашены представители всех народов Целестии — неслыханное дело! — в том числе и я. Сегодня вечером я отправлюсь туда. Будут решать, что делать. Возможно, что-то и будет придумано, пока сказать ничего не могу.

— Ничего не понимаю, — озадаченно проговорила Фея. — Чрезвычайное положение из-за пропажи мужа рядовой феи…  Не слишком ли мало для заседания такого уровня?

— Сама не знаю, — сказала Лора, — но Кремово-белая фея выглядела крайне озабоченной, как и моя сестричка, между прочим. Все говорят о нарушении равновесия…  В общем, узнаю на Совете. А тебя, между прочим, — повернувшись, наконец, в сторону Феи и, хитро на неё посмотрев, сказала Лора, — они настоятельно просили задержать, если ты явишься, и не отпускать до прилета патруля. Как видишь, я всех их надула, — злорадно хмыкнула Королева, — не знаю уж почему. Может, на зло им, а может, твоя безумная вера как-то передалась и мне…  Жаль мне Принца, может, действительно, это последний шанс его спасти…  Я бы и сама пошла с тобой, но в отличие от тебя я трезво оцениваю свои силы. Превратиться в мокрую дымящуюся лужицу я пока не хочу…

С этими словами Лора замолчала, деловито перебирая пальцами коралловое ожерелье, которое держала в руках, как будто это были молитвенные четки. Фея понимала, что она сейчас чувствует. В Лоре бушевали взаимоисключающие страсти — чувство дружеской любви к Принцу и страх перед Непобедимым Солнцем, чувство привязанности к Фее (окрепшей за время её пребывания в Коралловых Чертогах) и неуверенность в успехе предпринимаемого ею дела. Наконец, чувство стыда от своего бездействия.

Когда борьба чувств стала невыносимой, Лора резко встала, подошла к большому сундуку из красного дерева, стоявшему поодаль, и стала в нем деловито копаться. Наконец, она что-то нашла там, радостно рассмеялась и вернулась к Фее, которая продолжала изучать кончики своих ногтей.

— На, возьми, может быть, пригодится, — с деланным равнодушием сказала Лора и протянула ей маленький блестящий предмет — самое обыкновенное металлическое зеркальце в простенькой медной оправе.

— Что это? Зеркальце? — удивилась Фея.

— Зеркальце, но не простое, — ответила Лора важно. — Я его добыла у одного чудака. Этот чудак мотался по свету в поисках «настоящего человека»…

Фея вопросительно посмотрела на Лору.