Непобедимое Солнце

Да, ещё был танец... Он танцевал с Феей. Её волосы и шея так вкусно пахли медом, а её руки были такими мягкими и нежными, что Принцу было даже страшно прикасаться к ней. А Фея смеялась и смеялась и все время что-то ему говорила. Они кружились в танце, и Принцу показалось, что они даже куда-то полетели, но куда и как - он уже совершенно не помнил...

11.

Принц проснулся в прежней маленькой хижине Феи у реки. Голова его была ясна, а в груди горело чувство несказанной радости. Сначала он подумал, что все бывшее с ним - всего лишь прекрасный сон. Ему даже захотелось ещё раз закрыть глаза и заснуть, чтобы вновь оказаться в этой чудесной сказке. Но тут волос Принца коснулась чья-то тонкая ручка и нежно погладила его по голове. Он тут же повернулся и увидел Прекрасную Фею. Она лежала рядом и смотрела на него так нежно и так ласково, как будто это было её родное дитя.

- Милый мой Принц, наконец-то мы вместе... - раздался её мелодичный мягкий голос. - Ты даже не представляешь, как долго я тебя ждала! - а потом страстно обняла его и крепко прижалась к нему всем своим телом.

- Скажи мне, Прекрасная Фея, а меня действительно собирались казнить там, на арене? - немного смутившись от непривычных ещё для него ласк, сказал Принц первое, что пришло ему в голову.

- Ну что ты, глупый, ведь это просто древний ритуал приема в наше Сообщество! - в голосе Феи прозвучали нотки снисхождения, как у любящей матери, объясняющей что-то самоочевидное непонятливому младенцу. - Ты должен был умереть для своей расы и стать одним из нас. Ведь иначе тебе невозможно взять меня в жены, а мне тебя - в мужья. Разве ты этого не понимаешь?

- Да... теперь понимаю... - пробормотал Принц смущенно. - А я ведь тогда действительно подумал, что меня сейчас убьют...

Фея приподняла голову и, опершись о кулачок, с любопытством заглянула ему прямо в глаза:

- И ты бы пошел на это? Ну... на смерть? - спросила она, слегка затаив дыхание.

- Не задумываясь! - ответил Принц и поцеловал Прекрасную Фею.

_____________________________

ЧАСТЬ I. ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО.

Глава 1. Происшествие в лесу.

1.

В тот день Принц проснулся намного позже обычного. Дело в том, что вот уже на протяжении пяти лет его пробуждала ото сна утренняя песня Прекрасной Феи. В ней пелось о том, каким чудесным обещает быть предстоящий день, сколько можно сделать в этот день доброго и замечательного. Фея пела эту песню своим высоким и нежным голоском под звуки волшебной лютни, перебирая тонкими и гибкими пальчиками звонкие струны из русалочьих волос. Обычно под эти звуки просыпались все сразу - и Принц, и Зверята, и дети, - без ворчания и скандалов, без капризов и недовольства, потому что от этой светлой и радостной песни возникала в голове только одна мысль - поскорее встать, чтобы постараться сделать этот мир чуть-чуть лучше, чем он был вчера.

Но в то утро все вышло совершенно иначе. Принц почему-то проснулся не от песни Феи, как всегда, а от яркого солнечного света, бившего ему прямо в глаза. Внизу, в трапезной, уже слышался звон передвигаемой посуды и мелодичный женский голосок. Это Фея, которая просыпалась, как и все представительницы её рода, с рассветом, уже накрывала на стол. В этом ей помогали верные Зверята. Принц слегка завидовал Фее, ведь он никак не мог заставить себя вставать так же, как она, с рассветом.

"А зачем тебе? - ответила однажды вопросом на вопрос Фея, игриво щелкнув его по носу пальчиками. - Ты спи, лежебока, ты же человек, да ещё и мужчина, а мы, феи, иначе не можем. Солнышко само зовет нас, как и птичек, воспеть ему гимн! Такова наша природа..."

"А тут ещё мало того, что с рассветом - даже в обычное для всех нормальных людей время умудрился проспать!" - подумал Принц, и эта мысль почему-то ещё больше его опечалила.

Принц уныло зевнул во весь рот и отправился умываться. В ванной заботливый Щенок уже приготовил ароматный розовый зубной порошок, теплую розовую воду и свежую одежду.

"Ну что бы я без них делал! - подумал облегченно Принц, вяло принимаясь за чистку зубов. - Без Феи, без Зверят? Живу-живу, а ни в чем, кроме как в сочинении сказок, не преуспел... Как Фея вообще меня терпит? Зачем ей такой муж?" От этих мыслей, которые, между прочим, появились в его голове в первый раз за всё время их совместной жизни, Принцу стало не по себе. Он посмотрел на свое отражение в зеркале и, не удержавшись, как ребенок скорчил рожицу.

Затем, одев свежую рубашку и штаны, Принц спустился в трапезную. Фея, как заботливая пчелка, сходство с которой ей придавала пара прозрачных крыльев за спиной, уже накладывала розовую кашу и разливала по стаканам розовый сок. Посуду ей подавали Котенок и Щенок. Осленка нигде не было видно. Наверное, он умывал детей.

"Ну, вот, - опять мрачно подумал Принц, - все при делах, один я тут живу, как трутень! Неужели я нужен Фее только для того, чтобы её развлекать да детишек рожать?.. Какие странные, однако, посещают меня сегодня мысли!"