Непобедимое Солнце

- С-с-с-с-с-гнинули, с-с-с-с-сгинули-ссс, да-ссс, почти вс-с-с-с-се с-с-с-с-гинули-сссс... Кого раз-з-з-з-з-орвало на куски откатом, ос-с-с-с-с-стальных раз-з-з-з-здавило-ссс... Меня отшвырнуло-ссс волной от эпицентра-ссс...

- Ну и замечательно... Сдохли, наконец, кровопийцы... Невинные жертвы ваши отомщены... Вот и я сейчас - тоже...

- Ш-ш-ш-ш-ш-ш!!!! Глупая!!! Отдай хотя бы его, да-ссс!!! Обещ-щ-щ-щ-щанного!!! - протянув в умоляющем жесте передние лапы, как богомол, зашипел Азаил.

- А ты научишь его всему? Сдержишь клятву?.. Бери... Лучшего воспитателя ему все равно не найти... Мой Принц - порядочная рохля, хоть и люблю его, не знаю за что... - прошептала Лили и бессильно опустила голову на подушку.

- Что-о-о-о?! - глаза Принца округлились. - Т-т-ты? Ему? Ребенка?!

- Ну не тебе же, любимый... Ты от фей его не спасешь, а Азаил - умрет за него... Правда, Азаил? Ведь он - твоя последняя надежда... Он принесет твоей расе свет... тем, кто ещё выжил... - прошептала еле слышно Лили и закрыла невидящие глаза.

А Азаил уже подбежал к колыбельке и передними лапками аккуратно взял младенца и нежно посадил его себе на спину. Ребенок не расплакался, не испугался чудовища, наоборот, улыбнулся и ласково потянул свои ручки:

- Ну ш-ш-ш-што, малы-шш-ш-ш-ш, держи-с-с-сь, прокатим-с-с-ся с ветерком, да-ссс, с ветерком-ссс...

- Смотри, Азаил, - не открывая глаз с трудом проговорила Лили, - беги по своим самым секретным переходам... не выходи наружу... ты знаешь, докуда... пусть мое благословение пребудет на тебе и ребенке... Воспитай из него воина и великого волшебника... Это моя последняя воля...

Все свидетели этого странного диалога не шелохнулись - карлики и големы слепо повиновались воле госпожи, а Зверята и Принц были настолько поражены решением Лили, что не в силах были противоречить. Очевидно, что разговор Лили с Азаилом был завершением достигнутой ранее договоренности.

Да и что они могли предложить взамен? Улететь с ребенком куда-нибудь? Но куда? Феи разыщут его, и вряд ли его судьба - сына злейшего врага Поднебесья - будет радужной...

А тем временем Азаил уже забрался в вентиляционную шахту с ребенком на плечах, который крепко вцепился в остатки вибрисс - судя по всему, он был доволен перспективой "покататься с ветерком", когда его настиг слабый голос Лили:

- С солнечным соком что?

- Уж-ж-ж-ж-е эвакуирован, вс-с-с-с-с-се как договорилис-с-с-сь, госпож-ж-ж-а...

- Ну и хорошо. Беги, Азаил, беги, не теряй времени даром...

И Азаил исчез в вентиляционной отдушине, как будто его и не было.

И только Котенок произнес, потирая лапкой серенький плюшевый лоб:

- Ну дела-а-а-а...

4.

Поисково-карательные отряды продолжали свое продвижение вглубь полузасыпанного Муравейника.

Чем дальше они продвигались, тем менее пострадавшими от обвала были коридоры. И здесь им уже стали попадаться отдельные выжившие отряды мурин. То там, то здесь они прятались в щелях, как тараканы, то там, то здесь приходилось применять огонь и газ. Пощады не было и не могло быть - директива Их Верности предписывала уничтожать всех, под корень, без остатка.

Мурины оказывали сопротивление. То там, то здесь, големы проваливались в ловушки, попадались в паучьи сети, и несли потери. Но сзади подходили подкрепления и волны огня и облака серного драконьего газа быстро подавляли изолированные очаги сопротивления.

Наконец, тоннель медленно, но верно стал подниматься вверх. Феи почувствовали значительное улучшение качества воздуха - это убедило их в том, что направление ими было выбрано верно. Теперь перед ними стоял вопрос - что будет, когда они доберутся до нижних ярусов Золотого Чертога - ведь щит из магических зеркал воспрепятствует им проникнуть туда...

Оставив четыре поисково-карательных отряда добивать прятавшихся мурин и сканировать оставшиеся площади Муравейника, первый отряд в составе трех "кротов" и двадцати големов, во главе с двумя феями "ЖАЛА" пошли как раз по тому тоннелю, который стремительнее других поднимался наверх и вскоре в конце тоннеля они увидели слабый огонек.

Големы взяли огнеметы наизготовку и спрятались за броню "кротов", феи мысленно послали лучи анализаторов вперед, но они не засекли никакого магического присутствия.

Не успели они отдать приказ "отставить", как фигурки - их было две - сами сделали шаг вперед и замахали какими-то белыми предметами в воздухе:

- Не стреляйте, не стреляйте, госпожи феи, не стреляйте, это свои!!! Мя-у!

- Свои, свои, не стреляйте!!! Ав-ав! Это Зверята!!!

Феи телепатически передали приказ "отставить" и големы опустили дула огнеметов.

Из сумрака действительно показались две фигурки - Котенка и Щенка - с белыми платочками в плюшевых лапках. Они робко, едва ли не на цыпочках, подошли к вышедшим навстречу феям и поклонились им до земли.

- Что вы здесь делаете, Зверята? Да и место ли Зверятам здесь? Слишком опасно... - хмуро сдвинув брови, сказала одна фея.

- Ба! Да ведь это же прислуга бывшей Хранительницы Предела 3! Я их узнаю! Как же вы оказались тут? - удивленно воскликнула вторая.