Непобедимое Солнце

Нет, дети спокойно спали. Рядом, на раскладушке, сопел верный Осленок, который, видимо, до ночи рассказывал им сказки и пел колыбельные. Фея тихо подошла к постели малышей и погладила их шелковые пряди, которые разметались по подушке россыпью чистого золота.

"Ну, как я могла бросить детей, как я могла забыть о них!? Ведь они так нуждаются во мне - такие милые, хрупкие, беззащитные... Наверное, я - плохая мать, - подумала Фея, - а все от присущего нам, феям, эгоизма. Мы слишком самодовольны, слишком ищем своих радостей... Ах, да, а что же с любимым Принцем?"

Эта мысль как острое жало пронзило её сердце, и оно опять нестерпимо заболело, как будто ядовитое вещество, проникнув под кожу, быстро заполнило все пространство груди пульсирующей болью. Опять навернулись на глаза слезы, но теперь уже они не приводили к отчаянию. Наоборот, в груди зрела решимость: "ради детей я должна жить и выжить; я не могу больше желать смерти, ради них я должна бороться и - непременно победить!"

С этой мыслью Фея, не откладывая дела в долгий ящик, решила предпринять свое собственное расследование того, что произошло с Принцем. Это показалось ей вполне логичным: во-первых, детям нужен отец, во-вторых, даже если Принц ушел к другой, нужно в любом случае узнать причину его ухода.

Такие мысли вселили в Фею уверенность в своих силах. Она вернулась в свою комнату, села за стол и стала тщательно перебирать в памяти события того рокового дня.

Первые же воспоминания о нём только укрепили в Фее с таким трудом обретенную уверенность, что разгадка будет найдена. В самом деле, до своего злосчастного ухода в лес Принц был таким, каким был и всегда - беззаботным лентяем, которому только и дай возможность целыми днями плавать наперегонки с русалками или болтать с деревьями, рассказывать сказки или заниматься ещё какой-нибудь безобидной чепухой.

Правда, в картину, сложившуюся в голове Феи, не совсем укладывался утренний инцидент в трапезной. Но это как раз было вполне объяснимо. "Я просто не пропела ему утреннюю песню, вот и все. В этом моя ошибка. В следующий раз я никогда так не поступлю и никаких депрессий у него я больше не допущу!"

Оставались ещё, правда, странные и совершенно необъяснимые с этой точки зрения время от времени возникающие у Принца желания совершать "подвиги", попытки узнать больше, чем полагалось обычному мужу феи. И это - несмотря на розовую пищу, феины песни и прочие хитрости, которые, как правило, не позволяли этим необъяснимым желаниям перейти в нечто большее.

"Но и это, в общем-то, не проблема, - подумала Фея. - Просто мой любимый Принц родился вне Сообщества, к тому же он королевского происхождения, а потому в его крови сохранилась рудиментарная наследственность предков. Ведь у всех королей отдаленные предки когда-то были воинами. К тому же мой Принц очень талантливый, творческий человек, а потому..."

"Нет", - решительно отбросила все сомнения Фея, - "тяга моего Принца к "подвигам" и прочим несуразностям здесь не-при-чем. Ни разу она не делала его неуязвимым к моему колдовству и к моему внушению, не делала его таким замкнутым и бессердечным!"

"Но, с другой стороны", - тут же мысленно возразила сама себе Фея, - "это можно объяснить тем, что Принц кого-то встретил и полюбил..."

- "Не похоже", - оборвала мысленно возразила себе самой Фея, - "ведь он бормотал себе под нос про какой-то "Золотой Чертог", а где, скажите на милость, у нас, в Зоне Предела, можно вообще встретить какой-то "чертог", не говоря уже о "золотом"? Нигде! Даже в самых богатых людских королевствах Содружества нет ничего подобного. Морская Королева и Королева лесных дриад терпеть не могут золото и чертоги их совсем не золотые. Карлики вообще скупердяи известные, они предпочитают золото копить, а не строить из него чертоги. А соседние Хранительницы Предела живут в таких же деревянных хижинах, что и я. Что-то тут у нас явно не так... А ну, дорогая Фея, давай-ка посмотрим, не принес ли наш дорогой муженек из лесу чего-нибудь золотого!?"

С этими словами Фея открыла дверцы шкафа, достала одежду Принца и стала тщательно её обыскивать. Конечно, находка не заставила себя ждать. Во внутреннем нагрудном кармане куртки Фея, ахнув от удивления, обнаружила искомое: овальное зеркальце с отражающей поверхностью из золота.

Конечно же, она с первого взгляда поняла, что зеркальце это - явно непростое, ведь у всех фей - врожденное чутье на присутствие любого колдовства. Как собаки чуют неуловимые для человека запахи, как кошки видят невидимое человеческому глазу, так и феи чувствуют малейшие и слабейшие волны магической энергии - невидимой и неощущаемой человеком. И, конечно, они сразу могут определить - какая это магия - добрая или злая...