Непобедимое Солнце

Через Море путники перебрались благополучно. Две большие морские черепахи на спинах-панцирях, к которым для удобства были прикреплены седла, перевезли Котенка и Щенка. А сама Фея проделала путь ну просто по-королевски - на личной морской колеснице Морской Королевы Лоры. Колесница представляла собой длинную вместительную ладью, выточенную целиком из красного дерева, инкрустированную красными, нежно-розовыми, аквамариновыми и голубыми кораллами. Кормовая часть колесницы была уставлена мягкими диванчиками и креслицами и закрыта от палящего солнца шелковым тентом. Двигалась она при помощи упряжки из 6 гигантских тритонов размером с крупного слона каждый.

Такой прием был оказан Фее, конечно же, ради Принца. Лора была самой близкой подругой Принца и их взаимных приключений не перечесть. Так, например, именно Лора научила его плавать, нырять и танцевать русалочьи танцы при луне. А он научил Лору разговаривать со зверями и птицами и рассказывал ей сказки.

Как повествуется в одной их Хроник ("Остров Фей и Цветы Забвения"), все это кончилось большим скандалом - Фея порвала с Принцем и вместе с сыном сбежала на Остров Фей. Лора тогда помогла ему вернуть жену, познакомив со своей сестрой Корой, которая дала Принцу волшебную метлу. После побега с Острова Фей именно Лора дала беглецам укрытие от погони.

Потеря Принца и желание спасти его объединили двух соперниц так, как их раньше разъединяло присутствие Принца. К тому же о переправе Феи попросила Кора, а родной сестре Лора не могла отказать ни в чем.

Путешествие обещало быть не только безопасным и быстрым, но и приятным. Ведь благодаря волшебству Лоры стояла превосходная погода, ярко светило солнце, дул приятный теплый бриз. Сопровождавшая Морскую Королеву свита - русалки - пели свои чарующие песни под аккомпанемент морских раковин и арф, на которых играли веселые бородатые водяные.

Котенок и Щенок не могли нарадоваться - ведь они-то были в Море первый раз! Они с упоением слушали прекрасные мелодии, так созвучные музыке волн, и наслаждались игрой солнца на ярко-зеленых волнах Моря. Котенок уютно жмурился на солнышке и дремал, как дома на печке. Щенок довольно вилял хвостом и даже пытался подпевать, но его гавканье и подвывание никак не попадали в такт, что доставляло неудобство поющим, которые, однако, благодушно терпели. Черепахи везли их не торопясь, спокойно, и они почти не страдали от качки.

Но в королевской колеснице царило совершенно другое настроение.

Лора стояла прямо у носа Колесницы. Светло-зеленые волосы Морской Королевы развевались на ветру, как и её короткое платье. Она пристально смотрела куда-то за линию горизонта, словно стараясь увидеть далеко впереди контуры этой ужасной Золотой Башни, а может, и саму её Владычицу наверху - похитительницу её любимого Принца. Лицо её было тревожно и даже казалось немного испугано (чего за ней никогда не замечалось ранее). На её молочно-белой коже резко обозначились морщинки на переносице, а зеленые, как у кошки глаза, почти не моргали - она как будто спала на ходу. Она судорожно перебирала своими длинными тонкими пальцами с перепонками складки своего светло-зеленого платья, сплетенного из водорослевых волокон.

В таком же состоянии пребывала и Фея, которая полулежала на зеленом тростниковом кресле чуть поодаль.

Молчание затягивалось, становясь тягостным для обоих волшебниц.

- Опасное ты затеяла дело, - хмуро глядя в одну точку - на линию горизонта, проговорила, наконец, Лора. - Сунуться прямо в жерло пробудившегося вулкана было бы безопасней, чем идти к этой сумасшедшей, которая к тому же имеет такую силу, что с ней не могут потягаться все волшебницы Целестии.

- Ты же знаешь, Лора, что у меня нет другого выхода... - отозвалась Фея, почему-то внимательно рассматривая кончики тонких розовых ногтей. - Если не я, то кто же спасет моего Принца?

- Не говори чепухи! - парировала Лора. - Выход всегда есть. Ты знаешь, что стоит только исполнить обещанное...

- Это исключено, - оборвала её на полуслове Фея. - Да и потом... Непобедимое Солнце все равно надо остановить, рано или поздно. Возможно, что другого такого шанса больше не будет...

- Безумная! Неужели, ты думаешь, что можешь сделать то, чего не смогло сделать все Сообщество фей? Какое самомнение! - скривила в презрительной гримасе тонкие коралловые губки Лора.

- Не знаю, право... - как бы сквозь сон, медленно, проговорила Фея, - но какая-то внутренняя уверенность в этом у меня есть... Что все это не случайно так получилось... Я это чувствую, а интуиция фей никогда не обманывает!

- Ну что ж, поступай как считаешь нужным, - с деланным равнодушием сказала Лора, - но знай, что там тебе рассчитывать не на кого. И пути назад у тебя тоже не будет. Утром ко мне прилетела целая эскадрилья "ЖАЛА". Они требовали твоей выдачи. Пришлось их отправить восвояси, благо, тебя у нас действительно не было, а то бы пришлось изрядно повозиться... - прекрасное лицо Лоры исказила кровожадная гримаса.

- Я знаю, Лора, мы со Зверятами их уже встретили, насилу ноги унесли... И что они говорят?