Непобедимые

Каратаев ударил по тормозам. Автомобиль остановился. Антон Иванович выбрался из салона и осмотрелся. Прямо перед ним, на расстоянии метров тридцати, начинался отстойник — круглое, явно рукотворное водяное зеркало диаметром около сотни метров. Вода в этом инженерном сооружении имела неприятный красно-коричневый оттенок. По всей видимости, железных окислов в ней было чудовищно много. А еще тут и там по блестящей глади воды плавали радужно-маслянистые пятна каких-то нефтепродуктов.

На другом берегу отстойника, практически над водой, тянулась стена из однотипных бетонных плит, по верху которой вилась спираль колючей проволоки. Над забором возвышалось несколько сторожевых вышек. Слева от машины тянулся берег отстойника — неровный и голый, с торчащими кое-где чахлыми кустиками ивы и ольхи. Справа от Каратаева торчала неопрятная щетка зеленого насаждения — каких-то корявых сосенок, которые сюда явно воткнули для того, чтобы поставить галочку в ведомости об озеленении прилегающих территорий. Соседство очистных сооружений не пошло деревьям впрок — они выглядели больными и слабыми, а скорее всего, такими и были. Непрезентабельность внешнего вида этого насаждения подчеркивали также и здоровенные кучи мусора, валявшиеся тут и там под деревьями. Судя по размеру некоторых куч, их здесь оставил нерадивый водитель мусоровоза, которому было лень доехать до свалки.

Каратаев бросил взгляд на приближающиеся автомобили преследователей и побежал по берегу вдоль края сосняка.

«Пежо» и «додж» остановились прямо возле автомобиля генерала Каратаева. Из легковушки выскочили водитель и пассажир, а из минивэна — еще трое ребят спортивного и тренированного вида. Они бодро припустили вслед за бегущим генералом. Оружия на виду никто не держал — здесь, в промышленной зоне, хоть и было безлюдно, посторонних глаз все равно хватало. Ну и разного рода охраны на предприятиях тоже было до чертиков. Кто-то заметит, что на берегу идет игра в войнушку, позвонит — и нагрянут сюда ребята с оружием, в бронежилетах и касках.

Каратаев бодро убегал вдоль лесопосадки. Он хотел, чтобы противники хотя бы на полминуты потеряли его из виду. Для этого ему следовало основательно приложить свои спринтерские качества.

Четверо из пятерых противников и вправду порядочно отстали. Но вот четвертый — тот, кто сидел на пассажирском сиденье в «пежо», оказался прекрасным бегуном. Он несся, как умалишенный, такими громадными прыжками, что казалось, человек вообще не способен к подобным чудесам мобильности. Со стороны казалось, что у него отросли крылья, позволяющие развивать огромную скорость. Дистанция между четвертым бегуном и его товарищами увеличивалась, а вот генерал Каратаев все лучше слышал, как приближается топот вражеских ног. Генерал поднажал, хотя и так бежал на пределе и, начни он рвать сердце всерьез, ничем хорошим это бы не закончилось. Конечно, бойцов специального назначения очень хорошо учат, в том числе и тому, как преодолевать большие расстояния бегом. После того как боец понимает принципы и закрепляет их упорными тренировками, он способен бежать дольше марафонца, причем не в трусах и майке, как спортсмен, а с полной выкладкой, в довольно увесистых ботинках и с парой десятков килограммов на горбу. Но это требует ритма, четко выверенного темпа, контроля над дыханием. А вот такой бег, что называется, на износ — штука тяжелая.

Каратаев и его преследователь, метров на семьдесят оторвавшись от прочих участников импровизированного забега, скрылись у них из виду, обогнув небольшой выступ сосняка. Прямо за ним стояла пара скамеек, на которых, как это ни удивительно, околачивалась молодежь. Вид у этой компании был довольно-таки потрепанный и, говоря умно, маргинальный.

— О, зацените, какой спортсмен! — гнусаво выкрикнул один из ребят — лысый хмырь в спортивных штанах и кожаной куртке. — Привет олимпийцам, мать твою!

Естественно, генерал ничего не ответил. Ему и в обычное-то время было противно отвечать на подначки подобной шпаны, а сейчас не было времени на какие-то пререкания.

Иногда кажется, что у ребят, подобных этому лысому придурку, мозги работают по совершенно другой схеме, чем у нормального человека. Вот и сейчас — генерал Каратаев пробежал мимо него, ничего не сказав. То есть, судя по всему, этот непонятный бегущий дядька решил, что пацан крут. И значит, второй бегун, который мчится за ним следом, — очень подходящий объект для замечательной шутки.